- Некромантия?
Сэр Жонглер резко выпрямился, Жарзвезда пробормотала: "О нет!", все остальные с ужасом посмотрели друг на друга.
- Момент смерти, - сказала Малинда. - Смерть многих людей, происходящая в краткий промежуток времени. Вместо того чтобы вызывать элементалей и просить их отправить тебя обратно, сэр Жонглер, подумайте о сложных духах, о душах мертвых, которые могут перетащить тебя назад в переломный момент. И да, мы можем доверять их помощи, потому что хотим того же, что и они возможности прожить снова!
Несмотря на всю свою напыщенность, Жонглер был умным человеком, иначе ему никогда бы не стать членом Коллегии. Взгляд его покрылся поволокой, пока он взвешивал "за" и "против".
- Конечно же, вы имеете в виду Уэтшор... Это очень большой риск, ваша милость! Вызов мертвого - единственное известное мне заклинание, когда заклинатели стоят снаружи восьмигранника. Чтобы добиться поставленной вами цели - субъект? путешественник? - должен стоять внутри вместе с призванными душами. Велика опасность смерти или безумия...
- Мы с опасностью уже давно почти не расстаемся. Какие еще будут возражения?
- Одного духа не хватит... как вы и говорили. Придется вызывать нескольких, но все эти люди умерли не в один миг. Вас может разбросать... Возникает проблема ключа, или приманки, как говорят в просторечии. Некий предмет, который душа распознает, нечто давно известное...
- Их мечи?! - воскликнул Винтер. - Их мечи! Но Айронхолл разграблен, ваша милость. И все мечи утрачены.
- Сомневаюсь, что мечи погибших при Уэтшоре повесили на Небосвод. Сэр Лотэр должен знать. А если мы их найдем, это сработает? Я никогда не любила своего отца, но он был сильным и умелым правителем. Шивиаль только страдал после его смерти и, кажется, ему уготованы еще большие страдания. Если - и именно это мне нужно знать - если души погибших Клинков призовут меня назад... мне нужна будет всего одна минута! Только одна! Если я вернусь в момент, когда покинула кар и пошла по причалу; если вместо этого я побегу по причалу и криком предупрежу Гвардейцев... Конечно, если я просто заору: "Арбалет!", они немедленно прикроют отца горой тел и Радгару не удастся выстрелить. Все наши проблемы произошли из-за смерти отца. Одно только слово...
Она перевозбудилась.
- Еще супа, ваше величество? - предложила Жарзвезда, забирая пустую миску. - Идея очень захватывающая. Вы согласны, сэр Овод?
Винтер и Жонглер уставились друг на друга. Потом пожилой Клинок повернулся к Малинде, и теперь в его голосе не было прежней снисходительности:
- Это жуткая идея! Мне нужно подумать.
Осознание собственной правоты не доставило ей никакого удовольствия.
- Вот как раз времени у нас и нет! Ламбскин - или Смейл, или как его там - наверняка уже ищет меня. Если его шпионы и заклинатели услышат хотя бы отзвук этого плана, они перекроют нам воздух. - Каждый пропущенный день обозначает лишний день без Пса. - Ответ лежит в Айронхолле. Когда "Морской конек" выйдет из реки, сэр Овод, прошу вас, правьте к Айронхоллу.
В мрачной тишине раздался голос графини Жарзвезды:
- Ваша милость, вы только что выбрались из ужасного испытания. Несколько дней отдыха помогут вам восстановить...
- Нет!
- Сэр Лотэр нуждается в помощи элементаров, - сказал Одлей. - У нас есть с собой магические повязки, но их недостаточно. К тому же необходимо устроить погребения.
- Нет!
- Ваше величество, - возразил Жонглер. - Вы предлагаете совершенно неиспытанные ранее приемы заклинаний. Думаю, потребуются месяцы, чтобы определить, кто нам нужен, а также придется провести немало исследований...
- В вашем распоряжении вся ночь. Идите и работайте.
Все присутствовавшие обменялись нервными взглядами. Следующим попытался сэр Овод:
- Нам не хватает снаряжения, необходимого для путешествия, даже если мы не планируем вернуться. Более того, хотя у "Морского конька" очень высокая посадка, нам придется изучить незнакомую береговую линию и рельеф дна. А ни лоцмана, ни карт у нас нет.
- Перестаньте придумывать отговорки!
- Если Ламбскин послал духов на ваши поиски, - сказал Винтер, - тогда вам ни в коем случае нельзя отправляться в Айронхолл. День или два в Тергии собьют его со следа.
Малинда отвернулась, чтобы не видеть выражения ужаса на его лице, и почувствовала, как ее решимость лопается словно мыльный пузырь.
- Кажется, я действительно слишком поторопилась. Будьте любезны, правьте к Драхвельду, сэр Овод.
ГЛАВА 42
Если бы только его жена не была помешана на морских коньках.
Радгар Эйлединг
Столица Тергии, город Драхвельд лежал на абсолютно плоской равнине и походил на макет. "Морской конек" пересек центр по переполненному каналу, добрался до резиденции сэра Овода, стоявшей на берегу, и причалил около розового сада. Его дом был меньше королевского дворца, но вряд ли хоть один герцог отказался бы от такого. Тонкий вкус хозяина чувствовался во всем, начиная от желтых кувшинок у причала и заканчивая золотыми куполами на крыше - редкое сочетание богатства и чувства меры. Даже королева поразилась бы такой красоте, что говорить о несчастной пленнице, которая полгода провела в подземелье.
Малинде не совсем понравилось только одно: чрезмерное увлечение орнаментом с морскими коньками: на воротных столбах стояли мраморные морские коньки выше человеческого роста, маленькие морские коньки смотрели с фарфоровой посуды, полотенец, подушек; они же виднелись на мозаиках, картинах, бордюрах, служили в качестве дверных ручек и ножек кроватей.
Леди Овод вышла встречать гостей к главным воротам, блистая красотой фарфоровой статуи и россыпью бриллиантов. В ушах у нее качались крошечные бирюзовые морские коньки.
Сэра Лотэра и других раненых немедленно доставили к элементарам. Остальные Клинки занялись грустным делом: собиранием дров и устроением погребального костра для погибших. Жарзвезда неоднократно предпринимала попытки уложить Малинду в постель, но Малинда укладываться отказывалась. Она приветствовала остальных Людей Королевы: Лиса, Джарвиса и еще нескольких, которых знала хуже. Ей сообщили, что еще некоторые шивиальские изгнанники проживали в городе, и королева настояла на встрече с ними. Она пыталась помочь с похоронными приготовлениями, напрашивалась в ассистенты сэру Жонглеру, разрабатывавшему заклинания. Когда Малинду, наконец, убедили, что от ее помощи один только вред, костер сложили, раненые вернулись, и можно было начинать похороны. Ей позволили поджечь дрова.
Прошло несколько часов, прежде чем все выгорело дотла; Малинда стояла и смотрела на огонь вместе с остальными мечниками. Многие плакали, но из глаз королевы не покатилось ни единой слезинки. Она не соглашалась, что Пес умер навсегда, и желала отправиться в Айронхолл, чтобы изменить ход событий. Он будет жить снова; они все будут жить снова. Когда тени деревьев удлинились, Жарзвезде удалось затащить ее в дом и влить несколько ложек супа. Малинда по-прежнему отказывалась подняться на второй этаж и даже присесть больше, чем на пару минут. Она хотела говорить о политике с Винтером, проверять работу заклинателей, осматривать снаряжение для "Морского конька" - все, что угодно, только не отдыхать.
Появилась правящая королева Марта; приехала инкогнито без всяких торжеств. Две королевы остались наедине, и Малинда неожиданно для самой себя заговорила - как никогда раньше, даже с Дианой, - о человеке, которого любила и теперь потеряла. Буря разразилась. Она рухнула в объятия Марты и безутешно рыдала, пока недавно овдовевшая королева не зарыдала тоже.
Малинда почти не помнила, как ее отвели наверх и уложили в постель.
Около полудня следующего дня состоялось совещание королевы в изгнании и ее советников в изгнании: Жарзвезда, Одлей, Овод, Жонглер и Лотэр, который выздоровел, но был еще слаб. На всех лицах застыло мрачное выражение. Да, согласились заклинатели, ее план вполне осуществим.
- Вероятность полной неудачи, - заговорил Лотэр, - меньше, чем вероятность печального исхода - например, смерти или сумасшествия. При всем уважении, миледи, надо быть совершенным безумцем, чтобы стоять внутри октограммы.
- Если я уже сейчас сумасшедшая, это уменьшает риск.
Пес презрел опасность, чтобы ее спасти; неужели она для него сделает меньше?
Жонглер не спал всю ночь и с трудом подавлял позывы к беспрестанной зевоте.
- Нам необходимо получить их мечи, а мы не знаем, где они.
- Уверен, оружие вернулось в Айронхолл, - задумчиво проговорил Лотэр. Так предписывает закон. Точно знает Великий Магистр, но его вздернули на виселице месяц назад, так что мы не можем его спросить. Еще Магистр Ритуалов и магистр Оружия могли знать, однако они все... - Он передернул плечами. Семьдесят мечей? Даже если бы их повесили на Небосвод без церемоний, я бы заметил. Скорее всего отнесли в Кузницу и перековали, расплавили отдельно лезвия и гарды, а кошачьи глаза отправили в хранилище...
- Нам бы хватило одних только лезвий, - без особой уверенности проговорил Жонглер. - Но мятежники могли их тоже забрать.
- Я знаю, где они, - вмешалась Малинда. - Когда мы можем отплыть?
Ее не успели ни о чем расспросить, поскольку вмешался Одлей:
- Как можно скорее! Если ваша милость уверены, что без этого мероприятия не обойтись, тогда мы должны выступать как можно скорее. Сэр Овод, мы сможем отчалить сегодня ночью?