- Они знали, что идут на риск, - вздохнул Одлей. - И все пришли свободно, никто их не заставлял.
- Как вам это удалось? Я знаю, что у Пса был волшебный плащ.
Почему они послали Пса в самое опасное место?
Безымянные тени сгрудились вокруг нее, всего чуть больше десятка человек. Некоторое из уже названных были гораздо старше Одлея, и все же, кажется, он по-прежнему Старший.
- Мы знали, что не справимся без помощи духов, - ответил он. - Лотэр помните Магистра Ритуалов? - вернулся в Коллегию. Мы заручились помощью его и сэра Жонглера. Может быть, вы знаете, старый рыцарь, главный заклинатель...
- Да, я знаю.
Длинная седая борода, а она оставила его стоять на коленях в грязи.
- Ну вот, - продолжил Одлей. - Они обеспечивали нас всякими штучками, в основном инквизиторскими фокусами, как, например, тот сигнальный огонь и плащ. Проблема в том, что эти плащи не так просто использовать. Большинство людей просто не в состоянии научиться. А вот Пес сумел с первого раза.
- Почему?
Почему такая жестокая случайность? Почему из них всех один только Пес? Почему? Она никак не могла понять, мозги превратились в желе.
- Для этого нужно иметь особую храбрость, ваша милость, - сказал Жонглер. - Плащ требует полного сосредоточения, и малейший испуг разрушает заклинание. Сэр Пес ничего не боялся. Он вошел в Бастион и вышел из него при свете дня, и стражники даже бровью не повели.
- Многое объясняет, - пробормотал кто-то.
Она никогда не забудет, как он сидел на наковальне и спокойно ждал, когда "Меч" войдет в его сердце. Даже их первый поцелуй требовал храбрости после того, что произошло с Орлом.
- Расскажите мне о Шивиале. Я ничего не знаю с тех пор, как меня посадили в тюрьму. Только что Невилл захватил трон.
- Все это устроил Смейл, - сказал Винтер. - Лорд Смейл, бывший Ламбскин, который был при вас Великим Инквизитором. Кортни внезапно умер, Смейл запер вас в камеру, и Невилл остался единственным претендентом на престол. Ламбскин отдал трон Невиллу; Невилл сделал Ламбскина графом и канцлером, и теперь он управляет государством.
- И у него хорошо получается?
- Нет! - раздались разъяренные голоса.
- Много беспорядков, ваша милость, - проговорил Одлей - Они очень жестоко разбираются с бунтующими: кровопролитие, пытки, фиктивные суды, казни. Многие пэры заточены в Бастион, другие сбежали в соседние страны. Конечно, вы законная королева, так что они ничего серьезного не могли сделать, пока вы были у них на руках, но за Клинками охотились: Змей, Великий Магистр, Феликс... Половина Парламента скрывается или в бегах.
Она вспомнила, с какой легкостью Ламбскин-Смейл запугивал членов комиссии на ее суде.
- А Эйрания признала Невилла?
Лодка уже была в Заводи, где причаливают океанские суда. Рулевой сменил курс, и волна перехлестнула через борт. Лампы замерцали и заискрились.
- Некоторые страны признали. Например, Исилонд. Другие еще колеблются. Бельмарк... Они положили конец Бельской войне, но это было сделано в основном силами нового короля Бельмарка. Теперь вы в безопасности, мы думаем, скоро люди начнут присоединяться к вам.
Гражданская война? Есть лучший выход. И Малинде казалось, она знала его. Если, конечно, получится убедить остальных, что альтернатива вообще существует.
- Куда мы плывем?
- К кораблю. Из Тергии. "Морской конек". У вас там есть друг.
* * *
Даже из рыбацкой лодки "Морской конек" не казался слишком огромным.
- В Тергии такие корабли называют государственной яхтой, ваша милость, это особые корабли для дипломатов. Еще их используют всякие важные люди, когда торопятся.
У корабля была одна мачта, благодаря довольно низкой посадке можно было взойти на борт без противных веревочных лестниц. Человек на "Коньке" спустил несколько деревянных ступенек, и Одлей почти поднял на палубу королеву, облаченную в качестве регалий в два старых одеяла.
Мореход поклонился ей.
- Добро пожаловать на борт "Морского конька", ваше величество. Вы оказываете нам честь.
- Я, несомненно, испытываю куда больше радости, находясь на этом судне, нежели вы, принимая меня здесь.
- Сэр Одлей? За вами не следили? Я надеюсь?
- Нет, насколько мы можем судить, - осторожно ответил Одлей. - Это сэр Овод, ваша милость.
- Мне бы хотелось отчалить сразу же, если это возможно, - сказала Малинда.
За ее спиной Клинки переносили тела. Команда стояла за спиной капитана расплывчатым рядом теней, ожидая дальнейших указаний.
- Ваше величество понимает, - издалека начал сэр Овод, - что плыть по такой бурной реке, как Грен, под покровом ночи и не имея на борту местного лоцмана крайне опасно. У нас нет огней, вы не оставили следов. И здесь, на переполненной судами пристани нас не найдут.
- Это не так, - возмутилась она. Неужели он считает ее сумасшедшей девицей, которая боится неизвестно чего? - У Темной Палаты есть заклинание, которое называется "ищейка". В течение шести месяцев я спала на одном и том же матрасе, на нем сохранилось достаточно моих отпечатков, и духи очень быстро выследят меня.
- Прошу прощения, миледи. Я не знал... - Он проговорил что-то на другом языке, наверное, тергианском, и один из мореходов ответил длинной тирадой. Капитан Клерк говорит, что мы сможем пересилить прилив, и парусов хватит, чтобы управлять рулем, но мы рискуем оказаться выброшенными на берег. И тогда на рассвете нас уже пригласят к виселице.
Значит, снова смерти. Малинда чувствовала себя слишком неуверенно, чтобы принимать решения.
- Старший? - отчаянно призвала она на помощь.
- Думаю, узурпатор пойдет на любые меры, чтобы схватить ее милость. Мы должны доставить наших раненых к октограмме как можно скорее. Здесь мы нигде не будем в безопасности. Поднимайте парус, будьте так любезны, сэр Овод.
Тот вздохнул и снова что-то сказал капитану.
- Вы по-прежнему во главе Клинков, сэр Одлей? - Малинда приподняла брови. - Это оказывает вам честь.
- Воистину так, миледи, но теперь они верны вам, а не мне. К сожалению, нас осталось слишком мало, последние Клинки. Мы называем себя Люди Королевы.
- Сюда, пожалуйста, ваше величество, - пригласил сэр Овод. - Он прошел несколько шагов и стукнул в дверь. Через мгновение дверь открылась, и Овод отошел в сторону, пропуская королеву вперед.
Она вошла в темную комнату, за ней следом Овод и Одлей. Дверь закрылась, и кто-то зажег лампу, потом еще одну и еще одну. Хлопая глазами, Малинда смотрела на окруживший ее золотой блеск. Каюта была куда больше, чем камера в Бастионе, хотя вряд ли она занимала хотя бы треть всего корабля. После холодного ночного воздуха здесь казалось очень тепло и светло: мягкие ковры, сияющие настенные светильники, красивые картины, мебель из полированного дерева, обитая светлой кожей. Скамейки превращались в удобные койки, за ними скрывались вделанные в панели шкафы и сундуки. Важные люди это, конечно, люди богатые, но здесь царила настоящая роскошь - тем более после полугода в каменной коробке. Главной задачей "Морского конька" было везти каюту и ее обитателей куда угодно - хоть на край света. В эту великолепную комнату вошла свергнутая королева, одетая в окровавленные лохмотья и вонючие одеяла, с мочалкой вместо волос и запахом крепкого вина изо рта.
Перед ней в реверансе присела дама в голубых одеждах - канцлер Жарзвезда. Она встала и сверкающим от гнева взглядом обвела гостью, после чего сердечно ее обняла.
- Как они посмели! Ваша милость, идите сюда, садитесь. Как они посмели так с вами обращаться? Я очень рада вас снова видеть. Вы ранены?