- А приблизительно сколько? - спросил он.
- Этажей сорок, - сглотнул Хинкли. - Не меньше.
- Хорошо.
Послышался вой приближающейся кабины.
- Ну, как, готов? - спросил Санта.
- К чему? - не отрывая взгляда от закрытой створки, переспросил майор.
- Как к чему? К смерти?
Хинкли судорожно сглотнул и задышал еще чаще. Послышалась трель предупреждающая о прибытии кабины. Майор дернулся, но остался стоять на месте.
- Молодец, - тихо похвалил Санта.
Створки двери с жужжанием поползли в стороны. Хинкли закрыл глаза.
- Чего замерз? - услышал он голос своего мучителя. - Заходи.
Он открыл глаза. Двери лифта были открыты настежь. Кабина оказалась пуста.
- Значит, ждут внизу, - сказал он еле слышно и неуверенно шагнул в кабину.
Он вынул руку из-под защитного жилета и вытер ее о штанину. На ткани осталось темное пятно. Санта бросил последний взгляд в пустой коридор и вошел следом. Его рука прикоснулась к клавишам панели. Двери закрылись, и лифт резко взял вверх.
- А почему вверх? - почти равнодушно спросил майор.
- Так надо. Хорошо, что скоростной лифт попался.
Кабина быстро набирала скорость.
- На крыше есть посадочная площадка?
- Есть, конечно, - выдавил Ханкел из себя улыбку. - Неужели ты думаешь, что тебе там еще и платформу оставят?
- Не скалься. Может и оставят.
- Размечтался.
В кабине лифта погас свет. Она дернулась и стала замедляться.
- Стой спокойно, - приказал Санта. - Дернешься - разбросаю по стенам.
- Стою я, стою. Видишь, догадались.
- Долго же они соображают, - проворчал Санта.
Лифт остановился.
Тихо пискнул переводчик огня. Кабину лифта осветили фиолетовые сполохи. Во все стороны полетело пластиковое крошево. Хинкли закрыл ладонями лицо. В дверях лифта фиолетовое пламя быстро чертило кривоватый овал. Правую створку сорвало с направляющих, и она соскользнула в шахту. Санта замкнул овал, немного подправил. Вырезанные секции вылетели в коридор. Санта дал в задымленную дыру еще несколько очередей под разными углами. Следом полетела граната. Взрыв качнул кабину. Затем Санта осторожно выглянул.
До этажного перекрытия было не больше полуметра. Кабина находилась между этажами. В запыленном коридоре перед лифтом никого не было.
- Выходим, - сказал Санта. - Придется прыгать. Лифт тормознули как раз между этажами. Давай, ты первый.
Майор тяжело вздохнул и подошел к дыре. Осторожно прикоснулся к еще горячему, оплавленному краю.
- Быстрее! - подтолкнул его Санта. - Долго возишься.
Хинкли перебросил через край ногу, кряхтя, присел. В кабине вспыхнул свет, опять что-то тихо загудело за решеткой кондиционера. Майор вопросительно взглянул на Санту.
- Нам кажется, разрешают ехать дальше, - сказал тот. - Значит, платформы с крыши уже убрали. Давай обратно.
Агент службы безопасности подтянулся за поручень одной рукой и влез в кабину.
- Если она конечно еще работает...
Санта положил палец на панель управления. На небольшом экране мгновенно появился транспарант: "Аварийная остановка кабины!". Предупреждение прожило какую-то секунду, не дольше. Затем экран выключился, и кабина с готовностью рванула вверх.
- Отключили блокировку, - задумчиво прошептал майор.
- Много народу работает в этой башне?
- Много. Можешь мне поверить.
- Значит, решили поберечь своих людей. Ваших людей, - улыбнулся Санта.
- Почему тебя несет наверх?! - не выдержал Хинкли. - Ты что, не понимаешь, что тебя запрут на крыше и расстреляют, как мишень в тире.
- Не меня, а нас, - поправил Санта.
- На верху, наверное, уже ждет полицейский патруль, - продолжал развивать мысль Хинкли.
Кабина стала притормаживать и остановилась. Санта схватил за плечо своего заложника и поставил его перед дырой в двери. Распахнулись этажные двери. Санта дал по коридору длинную приветственную очередь. Так, для порядка. Из темноты коридора никто не ответил.
- Вперед, - скомандовал пришелец с того света. - А где же посадочная площадка? До площадки лифты не ходят?
- Этот не ходит, - ответил Хинкли.
- Почему ты мне раньше не сказал? - нахмурил брови Санта. Хочешь, чтобы я тебе что-то вправил?
- Нет, - отпрянул майор. - Не хочу. Я же не знал, что ты собираешься наверх.
Санта обернулся и дал по потолку лифта длинную очередь. Что-то громко треснуло. Кабина дернулась вниз и сошла с одной из направляющих.