Люс замер в нескольких шагах от койки. Он словно завороженный глядел на дымящуюся дыру в кителе майора. Из нее выглядывал излучатель импульсника Хинкли. Он сам хрипел, извиваясь всем телом.
- Не дергайся, - посоветовал Санта, и прижал сильнее.
Майор замер и выпучил от напряжения глаза. Его лицо мгновенно побагровело. Весь его мир неожиданно сузился до одной-единственной проблемы - полноценного вдоха во всю грудь.
По ушам ударил назойливый зуммер сигнализации.
- Я советую вам положить оружие, - неуверенно сказал Люс. Если вы...
- Не подходящий случай для советов, - оборвал его Санта.
Он на мгновение ослабил хватку, позволяя Хинкли вдохнуть. Тот со страшными хрипами втянул в себя порцию воздуха. Санта вынул руку с оружием из-под полы майорского кителя.
- Хочешь жить, не делай резких движений, - сказал он сухо. Понял?
Люс быстро кивнул.
- Молодец, - похвалил Санта. - А теперь медленно доставай свою пушку. Только медленно.
- Хорошо, хорошо, - опять закивал Люс.
Он расстегнул несколько верхних застежек и полез к пристегнутому под мышкой зажиму. Импульсник в руке Санты внимательно следил за каждым его движением. Майор захрипел громче и взмахнул руками. Стальные пальцы сильнее сжали его горло, и он быстро успокоился.
Щелкнула пружина зажима.
- Медленно, - напомнил Санта.
- Да, да, - еле слышно ответил Люс.
Он осторожно вынул свой импульсник, держа его двумя пальцами за рукоятку.
- Положи на стол и отойди к стене.
С опаской, словно мину на боевом взводе, Люс положил оружие на стол. Сделал несколько неуверенных шагов к стене. Быстро взглянул на распластавшееся на полу тело, и тут же отвел глаза.
- Разведи руки в стороны, - приказал Санта.
Люс послушно выполнил приказ.
- Так и стой. Если сдвинешься... в общем, я предупредил.
На побледневшем лице эксперта выступили крупные капли пота.
Санта рывком сбросил с себя Хинкли. Тот перелетел через приставленный к койке стул и ударился о стену. Захрипел, схватившись руками за горло, тяжело закашлялся. Санта сел на койке и проворно отстегнул ремни на щиколотках. Опустил затекшие ноги на пол, встал. В умопомрачительном темпе присел с десяток раз.
- Что вы собираетесь делать? - подал голос Люс.
- Я тебе разрешил разговаривать? - Санта наморщил лоб.
Люс энергично замотал головой.
- Вот и стой себе молча. Все сам увидишь.
Хинкли откашлялся и с облегчением прислонился к стене. Его лицо начало бледнеть, взгляд постепенно приобретал осмысленность. Санта переступил через бездыханное тело и заблокировал замок двери. Затем наклонился и снял с ремня мертвого парня небольшую, пластиковую кобуру. Бросил ее на столик.
- Куда это ты собрался? - прохрипел с пола Хинкли.
Его слова утонули в назойливом зуммере сирены.
- Ожил? - обернулся к нему Санта. - Поднимайся, руки в стороны.
Придерживаясь за стену, Хинкли встал.
- У тебя нет никаких шансов, - заявил он уверенно.
- Надо же попробовать, - улыбнулся Санта. - Наперед говорить у нас не принято...
- Где это у вас?
- Чем больше знаешь, тем хуже держаться звезды на погонах, засмеялся Санта.
Майор поморщился, но ничего не ответил.
- Раздевайся, - кивнул Санта застывшему у стены Люсу.
- Я... если...
- Быстрее! У меня мало времени!
Люс взглянул на майора, быстро опустил глаза под холодным, прямым взглядом. Не решившись возразить, он стал быстро раздеваться. Санта подхватил брошенные на койку штаны. На нового владельца костюм сел в обтяжку. Штанины и рукава оказались гораздо короче, чем можно было ожидать.
- Теперь туфли, - приказал Санта.
Люс отпихнул от себя стоящие на полу туфли. Они то же оказались на несколько размеров меньше, чем следовало. Санта не глядя, пошарил по полу ногой.
- Изменение размера, - послышался писклявый голосок. - Для полной подгонки постойте две минуты на месте.
Туфли довольно сильно раздались в ширину и слегка добавили в длине. Причем оба синхронно. Тот, к которому даже не прикоснулись, отколол такую же штуку.
- Хорошие туфли, - похвалил Санта.
Несколько раз щелкнул замок двери. Санта вскочил и метнулся в сторону. Раздалась трель вызова. Над дверью вспыхнула небольшая, алая панель с каким-то мелким текстом.
- Ну, все, - улыбнулся майор. - Считай, что уже попробовал.
- Закрой рот и не нарывайся, - посоветовал Санта.