- В смысле?
- Энтон, ты видел речушку в долине?
- Видел.
- Вот. Она течет именно отсюда. Это одна и та же река.
- Странно, я думал разные.
- Не похоже, правда? Если бы до долины доходила хотя бы половина этой воды, то хватило бы оросить ее всю. А так, только то, что ты видел. И то, бывают сезоны, когда воды совсем мало. Речка вообще превращается в ручей. В такие годы он из долины вообще не выходит. Всю воду разбирают на орошение.
- А как это может быть?
- Давно приезжал к нам специалист по этим делам. С приборами, все как положено. Надолго, правда не задержался, но сказал, что немного ниже от этого места часть воды уходит под землю. Он нашел там какое-то русло. Когда выпадает засушливый год, то в горах почти не идет дождь. Подземная река истощается и почти вся вода отсюда уходит под землю.
- Интересно. Никогда бы не подумал. А почему когда идет дождь, вода не уходит под землю?
- Не может, - спокойно ответил старик. - Как я понял, в этом подземном русле есть просвет. Если он полностью заполнен водой, то больше просто не помещается. Как в трубе.
Чистый клочок неба быстро пересекала белая черта. Ветер отвлекся и взглянул вверх. Взбитая в пыль вода стала быстро заволакивать заливчик. Клубящаяся стена двинулась к вездеходу.
- Все. Похоже, продолжения не будет, - сказал Лосон.
Окуин спустился в кабину.
- Ты все снял? - спросил его отец.
- Да. Снимал все время. Получилось пять с лишним минут записи. Дома можно будет красиво смонтировать.
- Хорошо.
Над головой зажужжало. Щелкнул замок, и люк встал на место. С неохотой взвыла турбина вездехода. В ее шуме без остатка растворился грохот беснующейся поблизости воды. Вездеход дернулся и стал сдавать назад.
Подминая под себя кустарники, машина шла сквозь непролазные заросли. Гибкие ветви яростно хлестали по лобовому стеклу.
- Еще немного и выберемся на просеку, - пообещал проводник. Можно будет ехать быстрее.
- В твоем стиле? - с ухмылкой спросил Энтон.
- Нет, конечно. Но все равно немного быстрее.
Очередной куст колыхнулся и исчез под гусеницами. Вездеход выскочил на относительно свободное пространство.
- Просека? - догадался Окуин.
- Точно, - кивнул старик.
Мйсл старший недоверчиво осматривал бушующее вокруг море зелени.
- Где просека? - спросил он.
- Мы на ней уже находимся.
Лосон поддал гари. Вездеход с готовностью рванул по едва заметной колее. Ветки кустарников еще яростней захлестали по стеклу.
- Не вижу я никакой просеки, - признался Энтон. - По-моему все, как и раньше.
- Ну, вон же, колея, - показал его сын в густую, высокую траву.
- Я же говорил, что она очень старая, - улыбнулся Лосон. - Все здесь сильно позарастало. Но самое главное здесь нет старых деревьев. Мы этой дорогой часто пользуемся.
- Хорошо. Вы знаете, что я подумал?
- Что?
- Что? - почти синхронно спросили его спутники.
- А не пора ли нам сделать привал?
Энтон многозначительно похлопал по своей сумке.
- Можно, - кивнул ему сын.
- Предлагаю еще немного потерпеть, - сказал Лосон. - Еще полчаса выдержите?
- Выдержим, - с готовностью ответил Окуин. - А что?
Мне нужно заехать на нашу базу, забросить припасы. Там и отдохнем.
- Ты ничего не говорил, что мы будем куда-то заезжать, - поднял брови Энтон.
- Если не захотите, то можете даже не выходить из машины. Это всего на одну минуту. Все равно по дороге. К тому же, неужели вы думаете, что я своего напарника оставлю без припасов? Наедине с одичалыми и голодными клиентами.
- У тебя есть напарник?
- Есть, - кивнул старик. - Тяжеловато мне уже везде поспевать. Тем более что в последние годы клиентов прибавилось. Не то, что раньше, когда я только начинал...
- Сейчас в лесу еще кто-то охотиться? - спросил Окуин.
- Да, трое парней с... забыл, откуда они прилетели.
- То же на моротов?
- Нет. Этим не нравиться красться и ждать. Им больше по вкусу активная охота. Они даже собак с собой привезли. Все как положено.
- На какого зверя они охотятся?