- А если кто-нибудь убьет тэурана? Вы наденете на этого человека колодку?
Оба старика в замешательстве переглянулись. Все-таки я доконал их. Хранитель Подвалов, поразмыслив, признался:
- В законах даньчжинов ничего такого нет. Мы не знаем, что скажет по этому поводу Совет Совершенных. И все же мне кажется, Пхунг, убийство тэу еще больше нарушит Мир и Покой.
Уходил я от них с тяжелым чувством. Духовному Палачу сказал на прощание:
- По крайней мере, вы можете спасти Машину, которая в Подвалах. Не включайте ее. Тэу сжигают только включенные компьютеры.
Я заложил в лучший из компьютеров типовую программу на выполнение общих элементов из несистематизированного множества. Я получил изображение той штуки, которая вырвалась из джунглей и взорвалась с такими ужасными последствиями. Это был остроносый снаряд с непомерно большим крестообразным стабилизатором. А если учесть, что там была и проволока, к которой я тогда подполз, то получилось, что тэу выстрелил в нас пороховой ракетой, управляемой по проводам.
- Нечто подобное у нас имеется на складе, - сказал потрясенный Говинд. - Может, украли с нашего склада?!
Он сбегал на склад, который находился под штаб-конторой охранников, и принес что-то похожее на четыре дубины в брезентовом чехле. Я определил, что это не совсем то, о чем мы говорили: Говинд принес реактивный гранатомет американского производства, тэу же были вооружены пороховыми управляемыми ракетами вроде "мамбы", "кобры" и прочих змеиных выродков немецкого или французского производства. Говинд успокоился: значит, не с его склада.
Выяснилось, что никто никогда из гранатометов не стрелял, так как даньчжины не любят такое оружие, тем не менее я сказал, что нужно потренироваться где-нибудь в безлюдном ущелье.
- Зачем? - спросил нервозно Джузеппе. - Неужели вы полагаете, что мы пойдем в джунгли? Это же воспримут как бунт, синьор Пхунг! И без того наше положение слишком проблематично! Лично я сижу на пороховой бочке и не знаю, к какой спичке меня присудит Совет Совершенных!
- Они долго будут собираться, - успокоил я его. - И у нас появилась хорошая возможность сходить в джунгли. Хотя бы затем, чтобы отыскать ваш хомут.
- Вы издеваетесь, да?!
- Ничуть, Джузеппе. Хомут мы обязательно найдем, даже если он украшает шею тэурана.
Говинд фыркнул:
- У тэу же нет голов, а значит - и шей. Если они и носят ваш хомут, Джузеппе, то разве только на ноге?
- Да провались все хомуты на свете! - воскликнул Джузеппе, снова заводясь. - Я плевать на них хотел! Это вы, Пхунг, прирожденный раб, можете смириться с хомутом. Вон с каким удовольствием таскаете его!
- Я думаю о душе, дружище. Я ее приманиваю всеми силами.
- Без души как-то легче живется, - пробормотал он. - Вот сейчас я без хомута и без души и чувствую себя превосходно...
Меня огорчили его слова. Все чаще и чаще приходится слышать от разных людей, что без души - легче.
Говинд разглядывал трубу гранатомета. Пощелкал, ногтем по пластмассовому корпусу.
- И с этой техникой ты намерен разогнать тэуранов? - спросил он с сомнением. - Несерьезное занятие, Пхунг!
- Одними этими трубами ничего не сделаешь, - согласился я. - Но есть мысль. Нам нужна Чхина.
- Чхина?! - воскликнули они разом.
- Я не тронусь с места, - решительно заявил Джузеппе.
- Чхина обязательно принесет нам беду, - проговорил Говинд. - Очень неразумно, Пхунг, даже говорить об этом. А если мы хотим решиться на такое...
- Вот именно, друзья. Если мы хотим решиться, в сущности, на бунт, то надо бунтовать до конца, и к черту предрассудки. То, что наговаривают на нее...
- Хочешь сказать, не правда?! - завопил Джузеппе.
- Хочу сказать: надо переосмыслить.
- Переосмысли, Пхунг, а у нас на этот счет нет сомнений. Она приносит беду всем, кто оказывается рядом с нею. И вообще, она женщина...
- Вот именно! - Джузеппе восхищенно пожал ему руку.
Мы поговорили о женском вопросе на Гималаях и вообще в мире. Джузеппе так разволновался, что перешел на "ты".
- Ладно, Пхунг! Если ты в нее влюбился - твое дело. Но не вмешивай нас в свои личные беды!
Говинд бросил с мрачной издевкой:
- Я вижу, тебе Чхина больше нужна, чем мы, чем спасение Желтого!
- Пойдемте! - сказал я. - Пойдемте к ней, не хочу объяснять на пальцах. И вы кое-что сможете увидеть и понять.
Чхина встретила нас приветливо, предложила свежего чая, диких фруктов. Спросила меня с нетипичной для нее любезностью, не болит ли у меня голова.
Мои друзья ждали, что я заведу разговор о Желтом и тэу, но я предложил провести небольшой эксперимент. Чхина должна войти в пустую комнату с завязанными глазами и определить, в каком углу стоит Джузеппе.
- Почему обязательно я? - запротестовал тот. - Вставай сам! Все вышли из комнаты, я встал не в угол, а в простенок, прикрывшись занавеской. Потом Чхина осторожно вошла, выставив перед собой руки, подозревая какой-нибудь подвох. Остановилась посреди комнаты. Джузеппе и Говинд смотрели в раскрытую настежь дверь.
Женщина с минуту стояла, как бы прислушиваясь, потом повернулась в мою сторону, хотя я не дышал и не шевелился.
- Но ты же говорил, что встанешь в углу, Пхунг? Говинд сел на истертом некрашенном пороге.
- Я кажется, понял, - произнес он потеплевшим тоном. - Чхина почувствует, если из зарослей пойдет излучение!
- И это она сможет даже ночью, - сказал я.
- Обалдеть можно! - Джузеппе исполнил что-то вроде чечетки и выругался с восторгом по-итальянски. - Извините. Значит, не надо искать или придумывать аппаратуру! Не надо тащить ее в джунгли на несчастных мулах! Чхина вместо аппаратуры!
- Что-то не совсем понимаю, - сказала она, сдирая с лица повязку. - Вы что-то решили без меня и хотите, чтобы я была как кукла, повернись сюда, повернись туда... А ну, убирайтесь из моего дома!
Мы с трудом успокоили ее, объяснив, что задумали спасти Желтого Раджу.
- Но ведь его не спасти, - проговорила она задумчиво, - все знают. Он никогда не даст потомства.
- Верно, Чхина, мы лишь продлим жизнь Желтого, если нам удастся, сказал Говинд. - Но если ты не согласишься с нами идти... нам будет намного труднее это сделать.
- Ради Желтого я пойду. - Она посмотрела на меня. - А ради тебя ни за что бы не пошла.
АКЦИЯ СПАСЕНИЯ