— Я слушаю.
— Добрый день, господин Верес, — в моем горле будто что-то застряло, и я тут же принялся откашливаться.
— Здравствуйте, здравствуйте, Богдан Петрович, — заулыбался Верес. Позвольте поздравить вас с продлением прокурорских полномочий! Это было замечательное известие для меня. А что там случилось с Вашим видеоблоком? Я сейчас же пришлю своего лучшего специалиста, и все будет в порядке.
В последних словах явно слышалась насмешка.
— Извините, господин Верес, но это не Богдан, — затвердевшими губами выговорил я. — Мое имя — Игорь.
— Игорь? — брови Вереса поползли вверх.
— Да, Игорь, брат Богдана.
Произнеся это, я включил камеру, хотя и не был уверен, что Верес знает меня в лицо. Эффект оказался потрясающим. Алексей окаменел и, похоже, на минуту потерял дар речи. Впрочем, это едва ли могло прямо свидетельствовать о его причастности к делу.
— Это что-то невероятное… — услышал я наконец почти совсем спокойный голос и удрученно опустил плечи. Такому умению обладать собой только позавидуешь. Ну что же, придется идти ва-банк.
— Господин Верес, у меня есть материалы, свидетельствующие о том, что преступление, которое якобы совершил я, было организовано вами с целью не допустить назначения моего брата прокурором региона. Вы использовали меня в качестве зомби, надеясь обмануть органы правосудия и общественное мнение, но в конечном итоге просчитались. Я остался живым, провел свое собственное расследование, и теперь заявляю: вся ответственность за убийства ложится только на вас.
Как убедительно прозвучал бы сейчас какой-нибудь конкретный факт или хотя бы намек на него, но у меня не было, не было ничего, и я мог лишь с надеждой всматриваться в экран: ну, вздрогни, Алексей, испугайся, запаникуй! Однако он только пожал плечами и невозмутимо промолвил:
— В жизни ещё не слышал подобной ерунды. Молодой человек, вам, похоже, нужно хорошенько подлечиться.
— Что же, тогда мне остается лишь передать все материалы полиции. Или моему брату, так будет надежнее, — ещё не сдался окончательно я, но уже почувствовал в себе полнейшую опустошенность и горький привкус поражения. Причем немедленно, как только завершу разговор…
Это было сказано в отчаянии. И вдруг…
— Подождите, Игорь, давайте не будем горячиться, — несколько торопливо отозвался Верес. — Извините меня за последние слова — все это так нелепо… Давайте лучше встретимся, поговорим, и я уверен, что смогу убедить Вас в полнейшей беспочвенности подобных обвинений. Поймите только правильно, я не боюсь никаких материалов, потому что не имею к этому делу никакого отношения, но всякие там расследования, допросы, свидетельства… Хотелось бы их избежать…
«Он! Боже мой, неужели он?!! «- застучали, забились ошеломляющие мысли. Но, может, и в самом деле Верес опасается только волокиты, и не больше? Да нет же, нет! Он испугался, он по-настоящему испугался!
Не обращая больше внимания на Вереса, я выключил видеофон. Разум все ещё отказывался безоговорочно принять утверждение, что настоящий виновник трагедии в дискобаре найден, но где-то подсознательно, интуитивно я чувствовал, что это так, по крайней мере, что Верес причастен к этому делу. Тело охватила неприятная нервная дрожь, и пришлось выполнить несколько гимнастических упражнений на расслабление, прежде чем задать себе вопрос: каким должен быть следующий шаг? Сдаться полиции и заставить её возобновить расследование? Связаться с братом и все ему рассказать? Или продолжить дело своими силами, наведаться к этому продавцу химреактивов и любыми способами, не исключая даже физических, добыть из него нужную информацию?
Больше всего мне понравился, конечно, третий вариант. Однако все нужно тщательно взвесить, трезво оценить собственные возможности и лишь тогда принимать решение. А пока что следует успокоиться и чем-нибудь перекусить. Хотя, какое там «чем-нибудь»? Разве можно сделать из одной картошки больше, чем два надоевших до смерти блюда?
Приготовление обеда немного отвлекло меня. Вдобавок со вчерашнего вечера осталась немытой посуда, и работа нашлась для обоих тел. Я уже садился к столу, когда, словно гром среди ясного неба, в коридоре прозвучал длинный звонок.
В первый миг я просто-таки окаменел. Господи, неужели вернулся Валерий?! Но зачем же ему звонить?! Вероятнее, это гость, прибывший издалека и не знающий об отсутствии хозяина! А, может, там полиция, за мной?!!
Вслед за длинным сигналом пошла серия коротких, и это вывело меня из оцепенения. Я бросился в комнату, стал возле окон, выходящих на внешнюю дверь и калитку, и осторожно заглянул за шторы. Возле входа в дом, понятно, никого не было, звонили с улицы. Кто именно, я не видел, однако облегченно вздохнул: это не полиция. За оградой виднелся скромный светлый «пежо».
Звонки прекратились, и вдруг я увидел мужчину, который их подавал. Он резко отступил назад и пристально осмотрел окна дома. Это был коренастый парень в черной куртке, с мощными плечами штангиста, и, хотя его глаза прятались за темными стеклами противосолнечных очков, я сразу понял, что где-то уже видел это лицо. А когда через миг память услужливо подсказала, где именно, мои оба тела едва не свалились с ног: я узнал в неожиданном госте конвоира, сопровождавшего меня в телепортационную камеру!!!
Что он здесь хочет, черт бы его взял?!! Неужели это знакомый Валерия?! Но нет же, абсурд! И вдруг сознание обожгла догадка: служба безопасности Вереса!!! Он установил, откуда я связывался с ним, и послал ко мне своего человека! Но зачем?!! Я напряженно всматривался в окно, горячо надеясь на то, что сейчас парень сядет в свой автомобиль и уберется прочь. Однако он снова подступил к калитке, исчезнув из поля моего зрения, и я понял, для чего.
Что делать, что делать?!! Мысли отчаянно заметались в голове. Если ему удастся пробраться в дом, то мне конец! Но ведь, постой, дом оборудован сигнализацией! Если она сработает, то вскоре здесь должна появиться полиция!
Решение ещё не сформировалось окончательно, а я уже бежал на второй этаж, к сигнализационному пульту, вместе с тем не покидая наблюдательного пункта. Ох, ещё одна идея: забаррикадировать входную дверь! Окинув взглядом комнату, я схватил руками сервант и потянул его в коридор. В тот же миг сорвал крышку с сигнализационного блока и стал лихорадочно замыкать контакты. Есть! Крохотный красный индикатор загорелся, а ещё через несколько секунд погас зеленый. Сигнал принят! Теперь оставалось только продержаться до подхода полиции.
Я сбежал вниз, и баррикадирование пошло быстрее. Теперь я старался работать как можно тише, чтобы преждевременно не обнаружить себя перед страшным визитером. Хотя он, пожалуй, и так слышал в доме подозрительные звуки.
И вдруг снаружи донеслось тихое скрипение. Я стремглав бросился к окну, но и без того уже все понял: парень открыл калитку! Боже мой, что же теперь? Меня будто парализовало, и я остался неподвижно стоять под дверью и возле окна, вслушиваясь в шаги по бетонной дорожке, а потом по лестнице.
— Эй, Игорь, открой, не доставляй мне лишних хлопот, — неожиданно послышался голос визитера.
Охваченный ужасом, я молчал.
— Игорь, отзовись, я знаю, что ты здесь.
— Чего тебе надо?! — нервы «кубинского» тела, стоящего под дверью, не выдержали, и слова сами вырвались изо рта.
— Есть разговор, — коротко ответил непрошеный гость.
— Убирайся лучше отсюда, я уже сообщил в полицию!
Из-за двери донесся ироничный смешок.
— Даже если бы ты решился на это, то должен тебя разочаровать: сегмент местной станции, обслуживающий ваш хутор, неожиданно вышел из строя, а мобильная связь подавлена.
— Калитка под сигнализацией!
— Не будь ребенком, Игорь, я же не ломал замок, а просто открыл его. Не испытывай моего терпения, у тебя есть ещё шансы мирно договориться с нами.
— Ты хочешь, чтобы я отдал тебе материалы на Вереса? У меня их здесь нет!
— Давай поговорим об этом спокойно.
— А потом ты меня пристрелишь?!
За дверью послышался вздох, и через миг в замке что-то тихо защелкало. В панике я бросился наверх, едва не сбив с ног самого себя. Звуки тут же затихли, и встревоженный голос визитера спросил:
— Эй, Игорь, кто там ещё с тобой?
Не отзываясь больше, я заскочил в комнату, где стоял компьютер, и запер дверь. Баррикадироваться здесь было нечем, и мне оставалось только, разломив стул, вооружиться двумя ножками. Страх неожиданно исчез, взамен пришла холодная решительность бороться за свою жизнь до последнего.
Внизу что-то загрохотало, и я понял: гость открыл дверь и теперь пытается разрушить баррикаду. Что же, такому бугаю времени на это понадобится немного. Где же эта проклятая полиция, черти бы её взяли, когда же она прибудет?! Я глянул в окно и вдруг аж вскрикнул от радости: полицейская машина как раз подъезжала к дому! Оттуда выскочили пятеро ребят в форме и бросились к калитке. Наконец-то! Кажется, ещё никогда в жизни я не чувствовал такой любви к правоохранительным органам!
Но что такое?! Вот сволочь, этот бандит закрыл за собой вход в усадьбу! Но где-то здесь, возле компьютера, должна быть кнопка, разблокирующая внешний замок! Я лихорадочно бросился её искать и, найдя аж две, нажал и ту и другую. Ну что? Сработало! Калитка открылась, и четверо полицейских бросились к дому. Пятый на минутку задержался, сказал что-то по рации и отправился на помощь своим товарищам.
Внизу затопали по полу несколько пар ног, и вдруг… Я услышал хорошо знакомое мне чмоканье, брань, вскрики, грохотание стульев и звуки от падения тел! Боже мой, неужели он стреляет в полицию?! Но ведь это просто сумасшествие, просто настоящее самоубийство! Он же один против пяти!!!
Неожиданно наступила тишина, и я весь похолодел. Сейчас убийца поднимется наверх, и тогда конец… Господи, дай же мне силы достойно встретиться со смертью! Я застыл возле двери, сжимая в руках свое малоэффективное оружие, но время шло, а снизу и дальше не доносилось ни звука. Я выждал ещё несколько минут, потом осторожно приоткрыл дверь и выглянул из комнаты. Никого. Тогда сделал несколько шагов к перилам и взглянул вниз. Двое полицейских неподвижно лежали посреди коридора, один возле баррикады, и ещё пара ног торчала из открытого входа в гостиную. Только они принадлежали не полицейскому!
На какую-то секунду я замер, но быстро овладел собой и начал спускаться по лестнице. Без сомнения, кто-то из ребят таки попал в бандита, иначе бы он не лежал на полу уже столько времени. Сойдя вниз, я опустился возле двух полицейских, не подающих никаких признаков жизни, но тут же облегченно встал: кажется, оба живы, только застыли, будто восковые.
А вот и сам гость. Но что это?! Его глаза смотрят на меня, а губы пытаются что-то сказать! Вот это профессионал! К страху, который все ещё не до конца отпустил меня, прибавилось какое-то невольное восхищение. Но что с ним такое? Ага, вон на брюках немного выше колена виднеется продолговатая дырка. Похоже, его лишь слегка зацепило и поэтому не полностью вывело из строя.