Все что мог сделать в этой ситуации, пунцовый от стыда Люсьен, это согласно кивнуть. И молчать всю оставшуюся дорогу до гостиницы, а также во время поспешных сборов и не менее поспешной телепортации в столицу, где их встретила вдова Валлиса. А воочию увидев подопечную, поклялся навечно остаться немым, чтобы значит за умного сойти.
Глава 3
Разбудили ее тихое шушуканье, шарканье босых ног по полу и шуршание одежд. Приоткрыв глаза, она увидела возле постели перепуганную стайку девушек. Они со страхом таращились на нее, а увидев, что на них смотрят, бросились в рассыпную. Прошелестели длинные юбки, и в комнату вплыла удивительно красивая женщина средних лет.
— А ну брысь спать! — Тихо, но властно приказала она, и девушки убежали.
Прикрыв за ними дверь, женщина обернулась и без страха посмотрела на нее.
— Выспалась? — В ее голосе не было осуждения, вторжением в дом.
— Да, спасибо. — Эния привстала на постели. — Простите за вторжение, я сейчас уйду.
— В таком виде? — Точеные брови изогнулись в удивлении.
И Эния только сейчас поняла, что выглядит далеко не лучшим образом. Магические одежды исчезли. Все тело сплошь покрыто синяками и ожогами. Кровь своя и чужая за ночь запеклась и бурой коркой прилипла к коже. Растянутые в битве мышцы и связки позволяли двигаться с большим трудом. Интересно, что эльф вытворял с ее телом, что порвал все, что только можно. Увы об этом можно было только догадываться. Память о событиях прошлой ночи сохранила только смутные воспоминания в виде отрывочных образов. Зато она хорошо запомнила крики и вопли убитых ею магов. Боль израненного тела навалилась на нее во всю мощь, заставив уткнуться лицом в колени и до крови закусить губы, чтобы сдержать стон. Рядом с нею на окончательно испорченных простынях лежали кинжалы, залитые кровью по самую рукоять.
Странная женщина молчала, позволяя ей переживать боль осознания. Эния же, понимая, что ужас от содеянного вот-вот накроет ее сознание, превозмогая боль бросилась в ванную и включив ледяной душ на всю мощь, встала под его струи. Ее трясло от шока и холода, но вместе со смываемой кровью смывалось отчаяние. Дышать стало легче, тошнота отступила и черная пропасть захлопнула свой зев, оставив в покое истерзанную душу.
— Хватит, а то простудишься.
Женщина решительно вошла в ванную, выключила воду и закутала ее в огромное белоснежное полотенце.
— Простите, простите…
Эния позволила увести себя обратно в спальню и без сил рухнула в ближайшее кресло. Женщина тем временем выглянула в коридор, кликнула служанку, отдала приказ убраться в комнате и принести легкий завтрак. Вернувшись к ней она стала прохаживаться по комнате. Было видно, что и она нервничает, не зная с чего начать разговор. Эния не спешила помогать ей в этом. Меньше всего на свете ей хотелось отвечать на вопросы. Но отвечать придется. И вынужденную передышку она использовала на то, чтобы придумать правдоподобную историю для своего появления в чужом доме. Тем более, слухи о резне в храме очень быстро распространятся по городу. Будет великим чудом, если городские власти не прознают про оборотня. Но она давно перестала верить в чудеса. С ней они не случаются. Наоборот судьба бьет все сильнее, как будто проверяя ее на прочность.
— Я не буду спрашивать кто ты, и во что вляпалась. Наоборот, дам тебе укрытие, пока не поправишься, но с тебя потребую выполнение одного деликатного дела. Ты согласна?
Эния ожидавшая чего угодно, только не этого изумленно кивнула.
— Что за дело?
— Об этом после. — Женщина наконец перестала метаться по комнате и села напротив нее. — У тебя есть имя? Или ты от шока совсем плоха стала?
— Сиу. — Ответила Эния, не уточняя фамилию.
— Сиу, так Сиу. Что тебе нужно для скорейшего выздоровления?
Эния задумалась. Маг Жизни пришелся бы кстати, но она бросила его умирать в Храме Эфира и не факт, что он дожил до утра. Амулет жизни тоже ничего, но после этой ночи у нее появилась аллергия на всякую магию. Неожиданно на ее лице проступила странная улыбка, заставившая женщину испугано отшатнуться от нее.
— Свежее, теплое мясо с кровью и чтобы сутки никто не входил в комнату.
— Много мяса? — На всякий случай уточнила женщина.
— Много. Вы не смотрите, что я худая. Для полного выздоровления мне потребуется туша кабана.
Тут дверь отворилась и служанка внесла на подносе заказанный завтрак. Выставив на стол кувшин с чаем, блюда с прозрачными хрустящими поджаренными хлебцами, масленку и вазочку с джемом, она удалилась, а Эния глянув на еду зашлась в приступе истерического смеха.
Женщина стоически держалась в попытке сохранить солидность, но сопоставив по весу кабана и то, что стояло на столе расхохоталась вместе с ней.
— Меня зовут Эстела. — Представилась она, вытирая кружевным платочком выступившие слезы. — Чаю?
— Да пожалуйста.
Эстела разлила чай по малюсеньким фарфоровым чашкам. Эния тем временем намазала хлебцы маслом и положив на свой побольше джема чуть ли не целиком запихала в рот.
— М…м…м… как вкусно. Вишневый, мой любимый. Можно? — Она взяла в руки вазочку, ложечку и вопросительно глянула на мадам.
— Не стесняйся. — Женщина улыбнулась. — У меня еще есть. Много.
Она весело подмигнула и Эния бесцеремонно слопала весь джем, не постеснявшись вылизать пиалу.
— Странное сочетание сырого мяса и варенья, ты не находишь?
— Что тут странного? — Удивилась Эния. — Мясо зверю, варенье человеку. То, что я оборотень, еще не значит, что мне чужды человеческие слабости. Я чистокровная и во мне в равной степени сочетаются зверь и человек. Где я могу помыться?
— Чем тебе ванная плоха? — Удивилась женщина аккуратно отпивая из чашки.
— Тем, что она мала для зверя. Я залью все водой. Затоплю нижний этаж. Придется ремонт делать. Я такие траты за год не отработаю.
Женщина не стала спорить. Во-первых, пришла служанка и взялась убирать в спальне, во вторых потому что доводы ее убедили. К тому же будет неразумно тащить мясо в дом. Проще устроить ночную гостью поближе к кухне и кормить там.
— В доме есть большая купальня. По вечерам она занята, но сейчас как раз свободна. Если управишься за два часа, я успею поменять воду до прихода гостей.
— Отлично. — Эния встала.
Эстела тоже поднялась.
— Следуй за мной.
— Ничего, что я раздета?
— В доме только женщины. — Она загадочно улыбнулась. — Пока, только женщины.
Эния кивнула, запахнула полотенце и стараясь не кряхтеть пошла за мадам. Сколько ни прячься, от оборотня не скроешься. Ее нюх давно рассказал хозяйке многое о доме и его обитателях. Эния в жизни бы не подумала, что может оказаться в публичном доме. И вот так запросто вести беседы с местной мадам. Если та потребует от нее с кем-то переспать в оплату за предоставленный кров, убьет. Ей богу убьет.
Осознав, о чем только что подумала, Эния споткнулась и едва не свалилась с лестницы. Ее даже не особо впечатлила окружающая роскошь. Ее больше испугали собственные мысли. С каких это пор, ты стала думать об убийстве, как способе решения своих проблем? Откуда это в тебе, ведь от природы она не была жестокой, скорее наоборот. То, что она сделала ночью, было сделано от страха. Страха зверя загнанного в смертельную ловушку. Сейчас же она рассуждала о жестоком преднамеренном убийстве, так как будто убивала на завтрак обед и ужин.
Эстела проводила ее до купальни, рассказала, что и где брать, как включать воду и ушла распорядиться, чтобы с базара доставили мясо. Оставшись одна, Эния в первую очередь заперла все двери и закрыла окна. Ей не хотелось, чтобы ее тревожили. Ей жизненно необходимо было побыть одной, чтобы осмыслить все происшедшее. И главное понять, как жить дальше. В каком направлении двигаться. К чему стремиться. Если в жизни не будет цели, то зачем такая жизнь вообще нужна? Поняв, что сидит на краю бассейна, сжав в руке мыло так, что оно полезло сквозь пальцы, Эния тряхнула головой, загнала все мысли в дальний угол и решила все же искупаться. Не хватало досидеться, пока сюда повалят девочки с клиентами. Вот будет смех… э…э… или совсем даже не смех.
Хмыкнув в ответ на свои мысли, Эния намылила мочалку мылом и взялась за купание, о котором мечтала все эти бесконечные недели пути. Она скребла себя и терла. Терла и скребла, не обращая внимания на содранную кожу и синяки. Смывала грязь под душем, и вновь бралась за жесткую мочалку. Тело от ее усилий было красным как у вареного рака, зато вместе со скрипящей кожей к ней возвращалось давно забытое ощущение чистоты. Как все-таки плохо путешествовать зимой. Ни умыться по-людски, ни почистить зубы, если только ты не мазохист, мечтающий выплюнуть эти самые зубы в ледяной ручей. А уж о такой роскоши как купание можно просто позабыть. Нет, можно конечно и помыться, но когда из-за кустов на тебя смотрят двое мужского полу, не доверяющие твоей самостоятельности, у любой нормальной девушки отпадет всякая охота раздеваться. Нормальной она не была, приходилось развеваться перед Аликаем, но остатки морали в ней все же присутствовали, и щеголять нагишом еще и перед Жилем ей не улыбалось.
Закончив мыться, она еще долго наслаждалась теплой водой в бассейне. Было так приятно откинуться на край и позволить ласковой воде держать полностью расслабленное тело. Собственная магическая регенерация, подстегнутая метаболизмом зверя, сделала свое дело. И к приходу Эстелы на ее теле не осталось и следа от ночного побоища. Ожоги, порезы, царапины и синяки благополучно зажили, вернув коже природную гладкость.
В двери негромко, но настойчиво постучали.