Я расскажу Вам историю...
Историю о том, как это было на самом деле...
Пролог
Ночное небо над столицей Тирры - прекрасной страны демонов - на несколько секунд озарила белая вспышка, и тут же все погасло, будто тьма и не отступала на короткое мгновение. И лишь бледный столб дыма, еле угадывающийся издалека в наступившей мгле, упрямо тянулся вверх.
В городе творился хаос. Мирные жители спешили домой в надежде спрятаться и не участвовать в активных действиях. Стража тщетно пыталась навести порядок. Однако когда тебя отпихивают в сторону и используют как ковровую дорожку, согласитесь, это сделать довольно трудно, но приказ есть приказ и обсуждению не подлежит.
Внезапно среди общего гама и беспорядка прозвучал мощный взрыв, и сверху на мостовую посыпалась каменная крошка, вслед за которой полетели огромные куски от некогда бывших стен, добавляя еще больше паники в народные массы. Кто-то взорвал старую башню алхимика, откуда вылезли такие существа, перед которыми даже самые опытные и бесстрашные демоны падали в глубокий обморок.
По тронному залу металась Императрица и чуть ли не рвала волосы на голове, но каждый раз вспоминая, сколько шпилек с утра ей вставили в прическу, вымученно морщилась и одергивала себя, что впрочем, не мешало ей через несколько минут об этом забывать.
- Найди его! Хоть из-под земли достань! - отчитывала она старшего сына. - Это паршивое отродье выкрало не просто символ власти. Ты знаешь, чем это нам грозит. Я не для того устраивала переворот, чтобы потом прозябать где-то в глуши, - она подошла к высокому трону и села, облокотившись на холодную мраморную спинку, глубоко вздохнула и вновь перевела взгляд на сына. - Ты еще здесь?
- Как прикажите, Императрица! - твердым голосом произнес демон и растворился в воздухе.
Теперь она осталась совсем одна в пустом мрачном зале наедине с тишиной. Сердце учащенно билось и неприятно побаливало, на виске пульсировала маленькая жилка, перед глазами заискрились звездочки. Явные признаки переутомления.
Со злости она со всей силы ударила по каменному подлокотнику, сейчас даже эта боль уходила на второй план.
"Если бы не этот паршивец... А все было так хорошо спланировано".
* * *
Молодой демон вывалился из телепорта, но, споткнувшись обо что-то, распластался на полу и умудрился расквасить нос. Вот тебе и хваленая реакция.
К юноше тут же подскочил темноволосый мужчина и помог ему подняться.
- Лиан, что случилось?
- Переворот... - еле слышно произнес демон, облокотившись на вовремя подставленное плечо.
- Так это тебя свои же так потрепали? - поинтересовался мужчина, парень лишь кивнул в ответ. - Неслабо...
Что-то прохрипев, юноша поперхнулся воздухом. Мало того, что он разукрасил себе все лицо, кровь из носу попала в желудок, и теперь Лиана тошнило, но это были мелочи. Грудная клетка разрывалась от боли. Похоже, приспешникам мачехи таки удалось сломать ему ребра.
- Ладно, успокойся, здесь ты в безопасности, - сгрузив свою ношу на диван, мужчина направился к двери.
- Подожди. Возьми, - прошептал демон и кинул что-то другу. Тот поймал и заинтересовано посмотрел на маленький мешочек из черного бархата.
- Ты знаешь, что с этим делать... - демон прикрыл алые глаза и расслабился.
- Конечно, - усмехнулся мужчина и прежде чем выйти, осмотрел творившийся беспорядок в кабинете. - На это раз моя жена все-таки убьет тебя за свой любимый цветок.
Демон обреченно взглянул на место "посадки", уже предполагая, что он там увидит, и прерывисто выдохнул. От цветка осталась лишь светлая память...
Глава 1
Полная луна стояла над спящим городом, окрашивая все вокруг в холодные синие цвета, и будто специально дразнила своей недосягаемостью. По небу лениво плыли темные облака. Лишь кое-где в окнах домов чуть тлел свет. Уже давно на улицах зажгли фонари, и тишина медленно заполнила собой пространство, пробираясь в переулки, дома, спальни, убаюкивая и погружая в пучину неведомых грез. Но даже в такое время находились те, кто спорил с принятым укладом жизни (во всяком случае, другим все равно, чем ты занимаешься так поздно; до поры до времени, пока это каким-либо образом не задевает их) и даже ночью находили себе занятия.
А чем она лучше? Сидит на крыше чьего-то дома и рассматривает ратушу собора, возвышающуюся над остальными строениями. Нежный лунный свет, будто по велению кисти художника, ровно ложился на отполированный белый камень. Если бы родные узнали, что она делает ночные вылазки, ее бы давно заперли в огромной комнате и посадили под домашний арест.
"Юной леди не полагается так себя вести!" - наставляла бы мама. Будучи младшей кузиной короля, она строго следит за воспитанием своей единственной дочери и с легкой бы руки отправила в академию для девушек, если бы не отец... "Омелла Леорская, обещайте, что эта ваш последний глупый поступок и поймите, наконец, что каждое ваше действие несет за собой последствия и ответственность", - причитал каждый раз отец. Но за каждым последним глупым поступком следовал наиглупейший. И кто бы сомневался, что от главы тайной полиции это не ускользнет? У него же шпионы и пособники впихнуты во все щели города.
Девушка тяжело вздохнула и посмотрела на безмятежную луну, безразлично наблюдавшую за происходящим здесь на земле.
- Когда-нибудь я до тебя дотянусь, - прошептала она и, сменив тему для размышлений, осторожно коснулась кончиками пальцев кулона, висевшего на серебряной цепочке на шее. Прозрачный кусочек горного хрусталя был сделан неизвестным мастером в форме слезы и, быть может, на рынке сошел за бесценок, но для нее в этом мире нет ничего дороже. Память о дорогих тебе людях храниться в их поступках и вещях, а для нее эта вещь была подобна реликвии. Печать договора с демоном.
"Граф Дуйский, вам не следовало делать такую явную ошибку. И если Вы решили, что я не замечу пропажи своего кулона, который никогда не снимаю, то горько ошиблись", - подумала девушка и, поднявшись на ноги, поправила пояс с метательными иглами и хаппи - сюрикенами с несколькими лучеобразными лезвиями. Чего только нельзя, оказывается, найти на рынке. Благо папочка о них еще не разнюхал, иначе не сносить ей головы...
- Ты все-таки выкрала её?! - скорее утвердительно прозвучал рядом бархатный голос.
Девушка развернулась и окинула взглядом светловолосого юношу. Часть белоснежных волос, доходивших до лопаток, собрана в хвост на затылке, чуть миндалевидные глаза пылают алым. Он не был таким уж ослепительно красивым, но среди толпы она его заметила бы точно. Тот ареал таинственности, окружающий его, манил ее как мотылька на огонек. Многие мужчины в ее обществе слыли своей красотой и жестокостью, и она бы, не задумываясь, предпочла спокойные вечера с ним обществу этих самовлюбленных и коварных помойных котов, пусть это даже был бы сам король - к нему этот термин не относится. Излишняя бледность лишь добавляла ему шарма и нисколько не портила. С их первой встречи он нисколько не изменился, а она повзрослела на девять лет. На все вопросы о возрасте он, как последняя великовозрастная старушка, отмалчивался и бормотал: "Что-то около двадцати трех..." Но, извините, двадцать три года на протяжении девяти лет?
- Ты хотел сказать, вернула назад свою собственность, - поправила она его. Самый большой его недостаток - это характер. Демон, этим все и сказано. Хотя был еще один - прямо от надбровных дуг образовывались костяные наросты, плавно переходящие в жемчужного цвета рога, загнутые назад. Честно говоря, в детстве она поддалась-таки искушению и, пока демон спал, прошлась напильником по ним. Сколько он шума наделал, такого переполоха наверно не было даже при пожаре трехсотлетней давности. Пришлось врать родителям, что приснился кошмар.
- Или, быть может, ты мечтал прогнивать у графа в лаборатории и дальше? - добавила девушка, сощурив глаза цвета бирюзы, хотя зелени в них было больше, а при должном освещении они и вовсе блестели как изумруды.
- Знаешь, как-то меня не спрашивали по этому поводу. Но если бы мне предложили такую возможность, я бы еще хорошенько подумал, хочу ли возвращаться... - не упустил такого случая поддеть девушку демон.
- Могу вернуть обратно. Неужели нашел себе крысиную невесту? Поди, в женщинах то разочаровался, - она победно улыбнулась. - Все хотела спросить, кто же из них наградил тебя ТАКИМ богатством? - намекнула девушка на рога - самую больную для него тему. Демон молчал, но на его лице заходили желваки.
- Или их было несколько?
- Мэл! - не выдержал юноша. - Сколько раз тебе повторять, что это между собой никак не связано? Это семейные гены, и передается этот признак только по мужской линии.
- Я вам сочувствую. Да ладно не кипятись! - бросила невзначай она. - Олени же живут и не возмущаются. А у них жизнь, поверь, нелегче вашей.
Демон поскрипел зубами, спорить с этой девчонкой бесполезно.
- Ладно, давай лучше перейдем к нашим тренировкам, и так уже много времени прошло с последней, - призадумалась девушка.
- Сколько можно? Почему ты не можешь заниматься чем-нибудь другим, как все нормальные леди?
- А я ненормальная. И вообще, сэр Аврелиан, что Вас не устраивает?
- Выбрали бы Вы, леди Омелла, какую-нибудь другую мишень для своих тренировок, - зло произнес демон, но тактично промолчал о том, что сам же и был их организатором.
- Ну, кто же виноват, что мне больше нравится живая, да еще и двигающаяся мишень? Не в людей же целиться, - надулась она.
- Твои родители виноваты. Наследственность - это страшная вещь, - прошептал он в сторону, не сразу расслышав последнюю фразу. - А в меня значит можно? Ты в прошлый раз чуть не ранила меня!
- Ну не ранила же... Я так метко кидаю сюрикены, что ты от них лишь лениво отклоняешься, если еще и отклоняешься... И вообще, Лиан, не будь букой!
Девушка начала медленно отступать к краю крыши. Шаг за шагом. Демон даже не шевелился. Она, не оглядываясь, шла спиной и не видела, где та грань между камнем и пропастью, она не знала, но чувствовала ее. И вот когда на краю она стояла на одних носочках, на ее лице расплылась загадочная улыбка. Девушка подняла руки в стороны, спружинила и откинулась назад... в объятия темноты.