Когда я умолк, рассказав почти все, она печально покачала головой и произнесла:
- И все это ради какого-то камешка.
Однако она не спросила, почему я это сделал, ради чего страдал. Мне показалось, что она и так знает, и я был ей за это благодарен. Я все еще не был уверен.
- И ты не знал, что это такое и почему все так сильно хотят его получить?
Я пожал плечами.
- Может, это просто зеркало, в котором люди увидели отражение своих желаний. Наверное, все страдания и убийства были напрасны. А может, так бывает всегда.
- Нет, - сказала, она. - Ты ошибаешься. Я думаю, что это ключ к крепости.
Я воззрился на нее, не понимая, что она имеет в виду.
- Подумай о них... о Силлере, Сабатини и прочих, - продолжала Лаури. - Они не были мечтателями, из тех, что гоняются за иллюзией или ищут собственную тень. Это сильные люди с холодным рассудком. Они должны что-то знать. Камешек этот должен быть основанием, на котором покоится Галактика, без него вся эта фантастическая конструкция развалится. Силлер был прав: раздел власти создает непреодолимые границы между частями Галактики, но одно простое открытие может все изменить. Похоже, камешек и есть такое открытие, и все эти сильные мужчины боятся его или жаждут власти, которую он мог бы им дать. А если камень действительно таков, значит, он ключ к крепости Галактики.
- Может, ты и права, - сказал я. - Я расскажу тебе, где он находится. Прежде чем бежать из Собора, я спрятал его там, откуда никто не может его забрать, ни ты, ни я, никто другой. Но если ты будешь знать...
- Я не хочу знать, - резко прервала меня Лаури. - Не хочу, чтобы ты мне говорил.
- Но если... если тебя схватят... - я умолк. Эта мысль была ужасна, даже хуже того, что делал Сабатини. - Если тебя схватит Сабатини, ты сможешь сказать ему...
- Уж лучше мне ничего не знать. Ты сам понял, что лучше ничего не говорить. Фриде было что сказать, но это ей не помогло.
Я вздохнул.
- Хорошо. Но если ты не ошибаешься относительно камня, с ним нужно что-то делать. Он должен попасть в надежные руки, если такие существуют.
- Но ты говорил, его никто не сможет забрать.
- Это правда. Никто из нас.
Вспоминая события последних недель, я сидел прямо, но теперь опять откинулся на подушки.
- Ты знаешь обо мне все; кроме одного. А может, даже и это. Я много болтал в бреду.
- Да, - сказала она, глядя в сторону, - ты бредил. Но твои слова не имели смысла.
- Не все. Часть их была вызвана жаром и болезнью, но одно было правдивее всего, что я когда-либо говорил. Ты знаешь, о чем я.
- Нет.
Повторить это было трудно, хотя в бреду я говорил эти слова много раз. Я помнил, что произносил их и чувствовал себя счастливым, несмотря на то что стены во мне рушились одна за другой. Но сейчас я должен был помнить о стенах и чувствах другого человека, и боялся, что из этого ничего не выйдет. Но, с другой стороны, я знал, что не успокоюсь, пока не скажу. Решившись, наконец я произнес:
- Я люблю тебя, Лаури. - Это прозвучало сдавленно и неестественно, и я испугался. - Не говори ничего, я ни о чем тебя не прошу. Мне только хотелось, чтобы ты знала. - Но это не было правдой, я понимал это и потому добавил: - Ты увидела меня без стен; понравилось тебе это зрелище?
Она счастливо вздохнула.
- Да. Да...
- Почему ты вздыхаешь?
- Я боялась, что стены окажутся слишком крепкими и ты никогда не скажешь этих слов.
Она склонилась ко мне так близко, что я уже не мог различить черт ее лица.
Ее губы коснулись моих, они тихонько двигались, словно шептали моим губам какие-то свои секреты, и я почувствовал в себе новые силы.
Я обнял Лаури, и она пришла ко мне, как рассвет, полная света, радости и обещаний...
- Уилл, - тихо сказала она. - Уилл... Уилл... Уилл...
А может, только подумала? В это мгновение мы могли делиться мыслями, если такое вообще возможно.
- Завтра я заберу камень, - сказал я.
15
Я долго наблюдал за Собором. Как и следовало ожидать, за ним следили Агенты. В своих черных одеждах они маячили в тени портала. Сабатини не отказался от своего.
Я разглядывал их, а они меня не замечали. "Ищите молодого человека, который хромает, - сказали им. - "Он может быть одет, как Агент, а может и по-другому. Он высокий, молодой и здорово хромает". Старый сгорбленный вольноотпущенник в лохмотьях и потрепанной шляпе, надвинутой на лоб, не существовал для них.
Люди проходили мимо, и черные бросали на них короткие взгляды. Люди проходили сквозь мерцающий золотом Барьер и выходили обратно; входили подавленные, выходили спокойные, а черные смотрели и тут же забывали о них. Я же смотрел и запоминал. Вот вошел мужчина, державший со знаком цеха плотников на куртке ящик с инструментами. Обратно он не вышел. .
Широко шагая, я двинулся в сторону Барьера. Пальцы еще немного болели, но я не хромал. Это было нелегко, но я знал, что хромать мне нельзя. Поднимаясь по высокой лестнице, я настраивался на подобающий лад.
"Убежище, - думал я. - Приют для души. Нет Барьера для тех, кто ищет покоя".
Получалось у меня плохо - я не хотел ни убежища, ни покоя. Нелегко человеку управлять своими мыслями, вкусившему счастья - думать о печали, решившему преодолеть все препятствия - изображать сломленного и потерявшего надежду, идти, загребая ногами и горбиться, вместо того чтобы выпрямиться и хромать, если уж ноги болят.
Слабое покалывание предупредило меня, что Барьер нельзя обмануть.
"Лаури покинула меня, - подумал я. - Мне никогда уже не увидеть ее, она ушла, и я стал ничем".
Слезы навернулись на глаза.
"Покой, - думал я, - как мне нужен покой. Я не могу желать невозможного, для меня нет иного спасения, кроме Собора".
Я продолжал подниматься по лестнице, которую трудно преодолеть, не хромая, цепляясь за надуманные чувства и забыв о Барьере, и Барьер открылся, пропустив меня.
В Соборе было спокойно и свежо, здесь царил истинный покой. Единственное место в мире, где было так спокойно, а я покинул его и уже никогда не буду принадлежать ему вновь.
Я стиснул зубы.
"Есть вещи и получше покоя. Покой - это капитуляция, противоестественное состояние. Он не может существовать одновременно с жизнью, только смерть дает полный покой; тогда кончается борьба и человек сдается окончательно".