- Если ты его убьешь, он снова очутится на мертвых полях, да сбежит оттуда, дорогу-то прознал! - объяснил белоглаз.
- Вот именно, - победно усмехнулся мертвец, - я мертвый, и хуже мне уже не будет, я и боли-то даже не чувствую...
- Ну, ничего, мы тебя, для начала, повяжем, - приговаривал Яромил, связывая зловонные руки убийцы за спиной, - а затем - подумаем, подумаем...
- Не знаю, что делать, но убивать его нельзя! - заявил Гыг, - А если ему руки поотрубать...
- Сам себя ведь убьет, или другие отморозки прикончат, а на медных полях новые руки дадут ведь...
- Значит, надо сделать так, чтобы убить себя не смог, и другие - тоже не смогли бы!
- Давай связанного его запрячем куда подальше, - предложил Яромил.
- Так кричать будет - другие упыри сбегутся.
- Это точно! - согласился юноша и, не долго думая, заткнул мертвецу рот куском его же одеяния, - куда-нибудь в пещеру его, да камнями заложить... Эх, жаль нельзя замуровать!
- Почему нельзя? - удивился Гыг, - Можно!
- Как? Чем? - в свою очередь изумился Яромил.
- Видел я тут малую выемку в стене, - усмехнулся белоглаз, - бери его на плечо, да пошли!
Яромил без труда взвалил мертвое тело себе на плечо, прихватил ржавый меч и побрел вслед за недоростком.
Идти долго не пришлось. Белоглаз указал пальцем на небольшую нишу в каменной стене. Яромил завалил туда связанного убийцу, грубо сбросив с плеч долой. Огляделся по сторонам, покрутил головой.
- И чем его замуровывать будем? - продолжал недоумевать юноша, - вроде нет поблизости ничего такого...
- У меня все с собой, - буркнул Гыг, извлекая махонький мешочек откуда-то из-под одежд.
Белоглаз начал посыпать каким-то блестящим порошком мертвеца, что-то бурча под нос. Падающий сверху песочек странно укрупнялся на лету, сразу превращаясь в камень, причем там, где он касался стены - там и срастался с ней. Еще немного - и отморозок оказался целиком внутри сплошного камня. Последней скрылась его голова - слишком поздно понявшая, что с ней проделали!
- Так и будет здесь вечно? - спросил Яромил.
- Пока кто-нибудь случайно не расковыряет... - уточнил Гыг.
- тогда давай и меч его - тоже в стену...
- Зачем?
- На всякий случай!
Меч был уложен поверху, Гыг еще присыпал сверху, да так искусно, что теперь стена смотрелась сплошной - как будто и не было в ней ниши...
* * *
- Как ты думаешь, что за этими Вратами?
- спросил Яромил белоглаза, - Что нас там ждет? Жизнь или Смерть, Правда или Кривда...
- Тебя, наверное, жизнь, - ответил Гыг, - а я, так точно не умру, пока не отыщу свою Друзу! Чую - найду ее!
- Правда или Кривда? - повторил вопрос уже для самого себя паренек, Так Правды мы и не видывали, одну Кривду...
- Разве тебя обманывали товарищи? - спросил недоросток.
- Нет, вроде - нет...
- А разве тебя обманывал я?
- Нет.
- А тот, который Золотой Змей, он в чем-то тебя обманывал?
Юноша задумался. И впрямь, Золотой Змей ни разу не сказал слова кривды...
- Выходит, зря я это... - признал Яромил, - На самом деле Правды я слышал больше, чем Кривды!
- Ну, так пойдем, посмотрим, что там, за этими Вратами!
- Пошли...
Яромил и Гыг шагнули в блистающую неизвестность огромного кристалла. На мгновение закрыли и вновь открыли глаза...
Это был дневной свет! Не какой-то там волшебный или магически, а настоящий, тот, коим одаривает людей Солнце Ясное... Яромил понял это сразу, хотя света было и не так уж много - он освещал пещеру откуда-то сбоку. Затем юноша окинул глазами и саму пещеру. Кажется, последнюю в веренице пещер, которые пришлось пройти, раз уж она кончалась выходом на поверхность. Ну что это была за пещера! Яромил и представить себе не мог такого великолепия. Все вокруг было белоснежно-белым, вся поверхность пещеры была покрыта идеальными по форме, крупными и мелкими, отражающими свет и блистающими кристаллами. Сверху свешивались огромные грозди белых самоцветов, как гигантские светящиеся сосульки. Рядом серебрился ручеек, вода в нем была чистая-пречистая... Сказка, просто детская сказка...
Гыг стоял на коленях у небольшого грота, с благоговением глядя в стену, где располагалась маленькая ниша.
- Чего это ты? - спросил Яромил.
- Место... - прошептал Гыг, - Место...
- Какое еще место? - удивился юноша.
- Место для друзы, для моей Друзы...
- Тогда пошли искать твою друзу, - пожал плечами Яромил, так ничего и не понявший.
Гыг медленно поднялся с колен и поплелся за товарищем. Идти пришлось недолго. И ста шагов не насчитал Яромил, достигнув выхода из подземелья.
Ветерок, свежий ветерок... Солнце, небо... И Золотой Змей, во всем своем великолепии, сидит, свернувшись кольцами, на самом краю каменистой площадки. Где это они? Вдалеке видны заснеженные верхушки гор, облака совсем близко, некоторые даже ниже той площадки, где сейчас находятся Яромил и Гыг. Понятно - они почти на вершине одной из гор... Но Золотой Змей?
- Прошел лишь один? - вздохнуло чудище.
- Со мной новый товарищ, - молвил Яромил с вызовом в голосе.