Когда я подгребал к "Фраму", на его борту раздались радостные возгласы. Мне спустили спасательную сеть. Я залез в сеть, но не дал поднимать на борт "Фрама" лодку с субмарины.
Верзила Тор Амундсен подошел и поздравил меня с чудесным спасением.
- Я даже не спрашиваю, в какой гадости ты перемазался, как чайка в нефти, - добродушно заметил он.
- А они, - добавил Амундсен, тыча пальцем в небо, - кружат здесь уже добрых полчаса и не дали нам приближаться к подлодке, говоря, что это смертельно опасно. Но не могут же они запретить нам взять на борт людей, спасающихся с нее на надувных лодках!
В небе раздался рев. Он нарастал. На носу "Фрама" что-то закричали. Я посмотрел в небо и увидел, как в тумане материализовался треугольник крыльев с белыми звездами и полосами.
Двигатель самолета взревел особенно громко. К подлодке ВМФ США стоимостью в миллиард долларов потянулись две огненные полосы. Раздался оглушительный грохот. В небо взлетели облака пара, фонтаны воды и обломки.
- Они что, спятили?! - заорал Тор, вытаращив глаза на картину разрушения. - Это же атомная подлодка! Там же реактор!
Подпрыгнув на месте, он приказал рулевому немедленно плыть прочь от места гибели подлодки, пока нас не накрыла радиация.
- Нет, - сказал я. - Они не спятили. Они просто смертельно напуганы… В первом же порту с населением миллион с лишним человек напомни мне отправить срочную телеграмму во Всемирную организацию здравоохранения в Женеве. И пусть никто не сходит с корабля, пока я это не сделаю, потому что сначала надо поставить умников в Вашингтоне и Москве в известность о том, что я, возможно, буду знать. А то они еще натворят глупостей!
- В каком смысле "возможно, будешь знать"?
- Я это буду знать, если за ближайшие сутки меня не сожрут заживо, - сказал я и отправился к себе в каюту морально готовый к медленной, мучительной смерти.
Dominic Green. Send me a Mentagram (2003)