— Следующий вопрос. Пилюльники, — сказала Кимбер.
— Я их не видел, а ты не догадалась заснять.
— Мне было не до того! Он пожал плечами:
— Ты думаешь, пилюльники и есть Повелители?
— Они едва умеют говорить. Эрик, пилюльники слишком маленькие, чтобы у них был мозг, похожий на человеческий. Но, может быть, они — частицы коллективного разума? Я видела, как они соединялись.
Эрик задумался.
— Жесткая сцепка, нерв к нерву, — наконец сказал он.
— А речь у них не развилась, потому что им не нужно было разговаривать друг с другом — и уж тем более с нами.
— Мы даже не можем спросить их, не служат ли они какой-то более развитой цивилизации.
— Эрик! У них есть ВЛ. Мгновенная связь! С ее помощью можно соединить сразу всех! Безгранично сложный мозг. Они запросто могут быть Повелителями.
— Зато мои мозги уже набекрень, — сказал Эрик.
— А где «Фембрлиш»?
— Улетел с ускорением в два g. Они уже произвели эффект смещения. Вряд ли у них есть возможность убежать далеко, но треи решили попробовать. Проклятие, ты оказалась права. Они просто не могут протянуть руку и убить.
— Это им не слишком мешает.
— Кстати, я тут заглянул в файлы Института. Кимбер, наши котировки на рынке труда выросли неимоверно.
Она улыбнулась.
— Пилюльники пришли нам на выручку.
— Только после того, как мы сделали выбор. Кимбер слабо улыбнулась при слове «мы».
Понятие, введенное в астрономию астрофизиком Франком Дайсоном. По его мнению, цивилизация, достигшая определенного уровня развития, вынуждена (прежде всего из-за роста численности населения) создавать вокруг своей звезды полую сферу, построенную из материала больших планет и удаленную от нее на расстояние одной космической единицы. В более широком смысле — область в пространстве, в пределах которой обнаруживаются следы деятельности такой цивилизации. (Здесь и далее прим. перев.)
Да, мой капитан! (фр.)
Количество тепла, которое поступает к поверхности планеты.
Гало — здесь имеются в виду кольца вокруг планет или звезд.