- Да. И опасных бактерий в нем не обнаружено.
Возможно, это ты занесешь их, если выйдешь.
- ч меня это как-то не колышет, - сказал Хеллман. И, тихо напевая под нос, начал переодеваться в одежду, как ему казалось, подходящую для такой вылазки: брюки цвета хаки, толстая куртка, высокие сапоги. Не забыл он захватить с собой и лазерный пистолет.
И вот, экипировавшись таким образом, сказал компьютеру: - Надеюсь, что, пока меня нет, ты займешься починкой? Могу даже подключить к тебе руку-удлинитель, если это поможет.
- Как-нибудь обойдусь, - ответил компьютер. - Но даже если не получится, положение у нас вовсе не такое уж безвыходное. Радио работает нормально.
Прямо сейчас могу послать сигнал через спутник, кто-нибудь перехватит его и пришлет спасательный корабль.
- Пока не надо, - сказал Хеллман. - Только этого не хватало. Чтоб кто-то влез и воспользовался моим открытием.
- Каким еще открытием?
- Открытием этой планеты и загадки Дездемоны.
Знаешь, давай-ка вообще отключим это радио. Нам осложнения ни к чему.
- Ты ожидаешь гостей? - спросил компьютер.
- Да не то, чтобы... Просто нам с тобой придется выйти и проверить, что тут творится.
- Но ведь я не могу передвигаться! - встревоженно воскликнул компьютер.
- Никто тебя и не заставляет. Буду поддерживать с тобой радиосвязь. Возможно, передам материалы, которые ты станешь анализировать.
- Так ты хочешь выйти и поговорить с этими роботами?
- Именно.
- Тогда позволь напомнить тебе, что роботы с Дездемоны способны нарушить Законы Роботехники. Так, во всяком случае, говорят. Считается, что они могут причинить вред человеку, умышленно или случайно.
- Все это из области научной фантастики, - сказал Хеллман. - Каждый дурак знает, что роботы не могут навредить людям. Только человек может навредить другому человеку. Роботы ведут себя рационально.
- Однако на Дездемоне такого консенсуса между роботами и людьми не наблюдалось.
- Да за всю историю роботехники не было случая, - возразил ему Хеллман, - чтоб человека намеренно и сознательно атаковал робот. Такого не было ни разу.
- Значит, случится в первый раз, - сказал компьютер.
- Уж как-нибудь сумею о себе позаботиться, - проворчал Хеллман.
Он вышел из корабля и тут же почувствовал, как свеж и чист воздух. Под ногами - коротенькая травка - упругая, густая, слабо пахнущая тмином и розмарином. Хеллман достал рацию и включил ее.
- Ну как, слышно меня? - спросил он у компьютера.
- Слышно очень четко и хорошо, - ответил компьютер. - Прием, прием!..
- Тоже мне, шутник выискался... - проворчал Хеллман, - Да, кстати, ты на какую частоту запрограммирован?
- Сейчас работаю на частоте внешней космической связи. Она предназначена для компьютеров именно моей модели.
- Я же сказал, отключи ее.
- Не могу. Только вручную. Тебе придется делать это самому.
- Сделаю, когда вернусь, - сказал Хеллман. - Скажи-ка, а те машины у тебя все еще на радаре?
- Нет у меня никакого радара, - ответил компьютер. - В данный момент две машины удаляются от тебя. А третья по-прежнему двигается по направлению к тебе.
- И как скоро я могу ее увидеть?
- Исходя из расчетов по двум траекториям и при условии, что ни ты, ни она не изменят направления движения, я бы сказал, выражаясь твоим расплывчатым языком, что это может случиться очень скоро.
Хеллман двинулся в путь. Теперь он видел, что равнина, раскинувшаяся перед ним, вовсе не такая плоская, какой казалась из корабля. Тут были понижения и возвышенности, в отдалении виднелись невысокие холмы, а возможно, то были песчаные дюны. Вскоре Хеллман почувствовал, что выдохся. На протяжении всего полета он пренебрегал занятиями гимнастикой и потерял форму. Все эти бесконечные подъемы и спуски даже по невысоким холмам оказались слишком утомительными. Продолжая продвигаться вперед и тяжело, со всхлипом дыша, он вдруг услышал тихий рокот мотора.
- Я его слышу! - сказал он компьютеру.
- Так и думал, - откликнулся тот. - Мои рецепторы уже давно засекли шум.
- С чем тебя и поздравляю. Но где он?
- Примерно в десяти-пятнадцати футах от тебя и чуть левей.
- Но почему, в таком случае, я его не вижу?
- Да потому, что он маскируется.
- А зачем ему прятаться?
- Это соответствует поведению, которое принято называть подкрадыванием к дичи.
- С чего это ты взял... - тут Хеллман осекся. Звук мотора внезапно затих.
- А что он теперь делает?
- Выключил главный мотор. У него есть еще один двигатель, работающий на батарейках и совершенно бесшумно.
Хеллман достал лазерный пистолет. Это в его практике впервые попробовать остановить большую и, по всей видимости, свирепую машину с помощью такого оружия. Ведь даже горячему лазеру требуется время, чтобы прожечь металл. Требуется время, чтоб проникнуть достаточно глубоко и повредить жизненно важные системы. Или же микропроцессор. Но, если эта машина смертельно опасна, если она действительно собирается напасть на него, ему нужно ее опередить.
И с первого выстрела попасть в жизненно важную точку.
- Какая самая уязвимая и жизненно важная точка у робота? - спросил у компьютера Хеллман.
- Зависит от типа. У различных типов роботов жизненно важные системы находятся в разных местах.