Хеллман насторожился.
- Что это ты делаешь?
- Просматриваю свои файлы, - ответил компьютер.
- Зачем?
- Чтоб доказать тебе, что красный буклет по-прежнему прикреплен к панели управления, где ему и положено находиться.
- А я думал, это гарантия.
- Ошибался.
- Да заткнись ты в конце-то концов! - рявкнул Хеллман. Он не на шутку разозлился. Мало у него проблем, только этого не хватало. Чтоб какой-то компьютер читал ему мораль. Хеллман выпрямился и какое-то время нерешительно расхаживал по кабине. В кабине все вроде бы нормально. Несколько предметов перевернулись при падении, а все остальное как будто цело.
- Мы можем снова взлететь? - спросил Хеллман.
Компьютер снова загудел и зашуршал файлами.
- Только не в нынешнем состоянии.
- А ты можешь починить то, что сломано?
- Вопрос поставлен некорректно, - ответил компьютер. - Зависит от того, найдем ли мы три литра красной плазмы второго типа.
- А это еще что такое?
- От нее зависит жизнедеятельность компьютера.
- Вроде газолина, что ли?..
- Не совсем, - сказал компьютер. - Вообще-то это психолубрикант, нечто вроде смазочного материала, которым следует обрабатывать инференциальные блоки, с тем чтобы правильно прокладывать курс.
- А без него, что, никак нельзя обойтись?
- Чтоб сделать что?
- Да чтоб убраться отсюда к чертовой матери! - взорвался Хеллман. - Ты что, совсем отупел? Простых слов не понимаешь?
- Твою лексику вряд ли можно назвать нормативной. И потом, в ней кроется много двусмысленностей.
- Так перейди на сленговый режим.
- Мне ненавистна сама его неточность. Почему бы тебе просто не приказать мне выяснить, что именно произошло и как это можно исправить?
- Сленговый режим, - повторил Хеллман.
- Как скажешь, - вздохнул робот. - Стало быть, ты хочешь улететь отсюда, так? Хочешь, чтоб я исправил неисправности, чтоб мы смогли отсюда улететь?
Но, насколько тебе известно, я попадаю под закон роботехники, согласно которому не имею права, намеренно или ненамеренно, причинять тебе вред, так?
- Если я уберусь отсюда, то никакого вреда это мне не причинит, ответил Хеллман.
- Ты взял напрокат этот корабль и отправился на нем в космос в поисках богатства, я прав или нет?
- Да, ну и что с того?
- Да то, что богатство ждет тебя здесь, а ты думаешь лишь об одном: как бы убраться отсюда и побыстрей.
- Какое еще богатство? О чем ты?
- Прежде всего ты даже не удосужился просмотреть данные об окружающей среде, которые я для тебя подготовил и вывел на экран. В противном случае мог бы заметить, что сила притяжения здесь почти равна земной. Далее, ряд замеров и проб показал, что эта планета богата кислородом. Отсюда вывод ее можно успешно использовать в целях колонизации. Вот тебе первая возможность разбогатеть, которую ты проглядел.
- Выкладывай вторую.
- Возможно, я не прав в своих догадках, - начал компьютер, - но мне почему-то кажется, что здесь, на этой планете мы можем выяснить причины той катастрофы на Дездемоне. А тебе, как и мне, прекрасно известно, какая большая награда назначена любому, кто может помочь определить местоположение заговорщиков. Целое состояние!
- Так ты считаешь, что роботы с Дездемоны отправились сюда?
- Именно.
- Но с чего ты взял?
- Да с того, что сканировал горизонт во всех направлениях и обнаружил не менее трех точек, где существует механическая жизнь. Причем все они пребывают в не связанном друг с другом движении. И еще, если не ошибаюсь, управляются человеком.
Совершенно ошеломленный услышанным, Хеллман направился к ближайшему от него иллюминатору.
Выглянул и увидел плоскую безжизненную равнину.
Она тянулась, насколько хватало глаз. Настоящие прерии. И ни признака жизни или движения.
- Да ничего тут нет, - сказал он компьютеру.
- Твои органы чувств несовершенны. Уверяю, они тут.
- Кто, роботы?
- Ну, во всяком случае, подходят под это определение.
- И ты считаешь, что они могли прилететь с Дездемоны?
- Есть кое-какие признаки, указывающие на то, что это возможно.
- Так, стало быть, это подходящее место для колонизации и еще здесь можно найти разгадку событиям на Дездемоне?
- Вполне вероятно.