- Извини, что перебил, - сказал Донован Пауэллу. - Мне кажется, все мы просто очень устали.
- Ничего. Однако я думаю, насколько правдоподобной может показаться вся эта история с вироидами.
- Разве что, на взгляд Джейка, - буркнул Донован. - Вообще-то она настолько абсурдна, что лично я ничуть не удивлюсь, если в ответ на наше сообщение на Земле подумают, что мы сами съехали, что называется, с орбиты. Короче, нам нужно собрать все данные, которые мы можем собрать, именно поэтому я хочу найти его корабль, - глаза его оживились. - А если мы его найдем, тут же отправим сообщение на Землю и напустим на эту шайку заговорщиков во главе с Наполеоном всю полицию мира!
- А кто они такие, эти заговорщики, как ты думаешь?
Пауэлл пожал плечами.
- Не знаю, не могу назвать конкретно ни одного имени. Кое-какие догадки, конечно, имеются, но, как учили еще в школе, пока вина человека не доказана, он считается невиновным. Представим, к примеру, двух влиятельных политиков старой гвардии, чьи карьеры под угрозой. Они вполне могут быть связаны с парой-тройкой промышленных магнатов, которые сколотили состояния в прежних благоприятных для них условиях, а также не без поддержки нескольких продажных мелких чиновников. Таким очень выгодно доказать общественности, что "Проект Ио" есть не что иное, как огромное и очень дорогостоящее заблуждение, и дискредитировать при этом молодых реформаторов, которые убеждали в обратном. И если им это удастся, то коалиционное реформаторское правительство тут же распадается, и старые пройдохи снова поимеют свой кусок пирога.
Донован подхватил возбужденно:
- Да, и у нас есть тому одно очень веское доказательство! У этих самых заговорщиков наверняка имеется свой человек в "Ю-Эс Роботе" или бери выше в самом Космическом агентстве! Шпион, тот, кто мог знать о пароле, слове "Эпсилон", и передать им эту информацию! Наверняка именно это и побудило заговорщиков к действию. Это ключ к решению всей проблемы. Да, число подозреваемых, должно быть, не так уж и велико, я согласен. И если нам удастся раскрыть обман, готов поспорить - всю эту шайку арестуют в течение недели. А их дружков, что скрываются где-то в космосе, максимум за месяц.
- Это в том случае, если мы сумеем доказать их вину, - сдержанно заметил Пауэлл.
- Да! Но почему тот человек, что пудрил мозги Джейку, назвался Наполеоном? - спросил Боруп. - Это же просто безумие какое-то!
Донован рассмеялся.
- Именно! Услышав, что несет наш Джейк, большинство людей будут просто уверены в том, что он свихнулся.
- Наполеон - это своего рода клише, - сказал Пауэлл. - И несчастное ограниченное создание типа нашего робота непременно должно было попасться на эту удочку. Да, очень умно... Может, до отправки на Ио Джейк вообще никогда не слышал этого имени - Наполеон. Но этого мы не знаем. А он нам не сказал.
- Но ведь он мог и солгать, разве нет? - сказал Боруп. - Тем более если он считает, что вы тоже роботы, а не люди. Вы же не можете приказать ему говорить правду.
- Верно, - проворчал Донован. - Мы никак не можем отдавать ему приказания. Он все равно не будет их выполнять.
- А мне кажется, он страстно хочет их выполнять, - перебил его Пауэлл. - Да это же по голосу было слышно! Как он говорил: нерешительно, точно его раздирают противоречия. Да одного этого достаточно, чтобы окончательно разрушить его позитронные мозги!
- И в этом случае, несомненно, выигрывает шайка заговорщиков.
- Если таковые вообще существуют.
- Да. Как же помочь Джейку решить эту проблему?
Как убедить его, что мы люди, а не роботы?
- Пригрозить, что голову ему отвинтим! - злобно и с горечью произнес Пауэлл. - Нет, если серьезно, он действительно крайне плохо разбирается в людской психологии. Он слишком мало общался с людьми, он все равно, что малое дитя. И не в силах отличить лжи от правды.
- И мы не можем приземлиться на Ио и предстать перед ним, что называется, во плоти, - заметил Донован. - Нет, чисто теоретически это, конечно, возможно, но только сразу после высадки все мы погибнем.
- Только не на моем корабле! - воскликнул Боруп.
- Ну, конечно, Свен. Кроме того, Джейк может и убежать. Спрятаться. Просто отказаться встретиться с нами. Хотя... погодите-ка, вроде бы есть одна идея.
Донован долго смотрел в угол. Тихо жужжал вентилятор, разгоняя по помещению теплый воздух. Через минуту он отставил стаканчик, стукнул кулаком по столу и воскликнул:
- А что, если мы сделаем вот так? Не знаю, имеется ли у вас на борту оружие, Свен, но на станции я видел кладовую с полным набором припасов и оснащения.
Видимо, все это оставили на случай прибытия туда экспедиции, чтоб люди ни в чем не нуждались. Так вот, в списке, вывешанном на двери, значится ящик с взрывными устройствами. А что это за штуки, уж Джейку наверняка известно! Давайте сделаем так. Когда он будет на связи, кто-нибудь из нас достанет эту гранату, взмахнет ею перед экраном и скажет: "Вот смотри, Джейк! Твое поведение настолько меня огорчает, что я готов покончить с собой!" И тут человек выдергивает чеку. И если не вставит ее обратно через пять минут - ба-бах, и все кончено!
Боруп вытаращил глаза.
- Ты что, тоже рехнулся, что ли? Какой от этого толк? Только корабль мой разрушишь, и все!..
- Но если я робот, то не могу покончить с собой, - возразил Донован. Третий Закон помните? А стало быть, раз решился на такое, значит, человек. А потому Джейк тут же заорет: "Нет, нет, не надо!" И будет просить прощения за то, что сразу нам не поверил.
- Похоже, что здешняя атмосфера уже повлияла на твои мозги, мой мальчик, - скептически заметил Пауэлл. - Ты что же, забыл, что робот может подвергнуться саморазрушению, если поступит соответствующий приказ?..
- Да нет, я просто хотел расставить ему ловушку.
Вообще, это неплохой план, только он требует очень тщательной проработки...
- Ни черта он не требует, потому как ценность его равна нулю, огрызнулся Пауэлл. - Хотя... гм... - и он наполнил свой стаканчик и впал в задумчивость.
Кнут возник в помещении бесшумно, точно призрак. И завис в дверном проеме - высокий и неподвижный. Они не сразу заметили его.
- Поиск завершен, сэр, - доложил робот.
- Уже? - удивился Донован.
- Техника позволяет действовать быстро, - сказал Боруп. - Иначе и быть не может, особенно на таком скоростном корабле. Ja, Knud, hvad har du. Доложи о результатах.
- Результаты нулевые, сэр, - ответил ровный, безжизненный голос. Никаких признаков корабля в квадратах, которые вы назвали, не наблюдается. Во всяком случае, наши приборы его не обнаружили.
Пауэлл с Донованом переглянулись.
- Что и требовалось доказать, - мрачно протянул Пауэлл. - Стало быть, наш Джейк действительно свихнулся. Не вынес условий на Ио. И отныне всему проекту капут.
- Можешь идти, Кнут, - сказал Боруп. Робот удалился. - Мне очень жаль, друзья. Ладно, не стоит унывать. Давайте лучше еще выпьем.
- Нет, погодите, погодите-ка! - воскликнул Донован. И вскочил на ноги. Они тут же оторвались от пола, и он взлетел в воздух. Правда, в последний момент успел ухватиться за край стола, иначе бы просто расшиб голову о потолок. И вот, зависнув вверх ногами, он выпалил: - В каком-то смысле я ожидал именно этого результата. Ведь Наполеон никак не может быть человеком. Слишком велик риск для жизни. Но он вполне может быть роботом!
Какое-то время все они молчали. Идея была не столь уж невероятна, они с самого начала подозревали об этом, просто Пауэлл первым облек ее в слова. Боруп и Донован сидели, а он расхаживал перед ними длинными смешными скачками, то и дело натыкаясь на стены, отскакивая от них и смешно загибая пальцы при счете.
- Да, - сказал он, - это очень похоже на правду.
Ведь любой управляемый людьми корабль имеет достаточно внушительные размеры и мощность. При неправильном с ним обращении может погибнуть множество людей. А потому власти очень тщательно следят за каждым таким кораблем. И чтоб захватить его просто так, без ведома властей и специального разрешения на полет... нет, это маловероятно. Тайно его не увести.
А вот судно, управляемое одним роботом, - совсем другое дело. Его можно спрятать где-нибудь, ну, допустим, в кратере на обратной стороне луны, а потом стартовать оттуда незамеченным.. А если роботу понадобится пролететь несколько сот кликов, так, чтоб его не засекли, он просто может отключить энергию и сидеть там в холоде, ведь с ним ничего не случится. К тому же роботов сейчас выпускается и продается несметное множество, и пусть даже производятся регулярные проверки, но ведь за каждым не уследишь. За лучшими и самыми дорогими, конечно, следят, но то и дело какой-нибудь из них безнадежно ломается в результате аварии или по какой-либо иной причине. И далеко не всегда в отчетах об этих поломках пишут правду. Лично мне известно несколько случаев, когда робота списывали, а на самом деле где-то прятали с целью использования на нелегальных работах. И это вполне может быть тот самый случай...
Боруп смешно вытаращил фарфорово-голубые глазки.
- А разве можно заставить робота делать что-то противозаконное?