- Ты пришла раньше, чем мы ожидали.
- Простите? - непроизвольно вырвалось у меня.
Я же не знала, что меня знают даже там, где я никогда не бывала.
- Мы не думали, что возникнут какие-то проблемы еще до полного затмения.
- Я - не проблема, - отвечаю я. - Я пришла с миром.
Он подошел на пару шагов, повнимательнее пригляделся к моему наряду. Протянул руку, чтобы прикоснуться пальцем к верхней части моего туалета.
У мужчин это прямо-таки в крови. Тянут и тянут свои ручонки к моему бюстгальтеру.
- Многие умерли и за меньшее прегрешение, - отчеканила я командным голосом.
- Прости меня, милая девочка. Ты впала в варварство раньше, чем мы предполагали.
Я поняла, что этого кретина пора ставить на место.
Старушка Битей со свистом выскочила из ножен.
- Я не твоя милая девочка, в этом я абсолютно уверена. И к варварам я не имею никакого отношения.
- Как скажешь, - он пожал плечами. - Но позволь представиться. - Я Сегол 154-й, - и он склонил голову набок, словно на меня его имя должно было произвести впечатление.
- Сегол 154-й? - переспросила я. - Это не имя, а порядковый номер какого-нибудь вагона в подземке. Ты живешь на 154-й улице?
Тут уже он надулся.
- Я - Сегол 154-й. Это мои имя и фамилия, - с неприятной усмешкой пояснил он.
- И хрен с тобой, - я пожала плечами. Не понравилось мне такое отношение, и все тут. Он, однако, не обиделся.
- Позволь спросить, давно ты в это поверила? - Сегол ехидно прищурился.
- Поверила во что?
- Я насчет другой планеты.
Просто удивительно, в каждом из моих путешествий во времени и пространстве мне приходится доказывать, что я с другой планеты. Иногда это просто, иногда - не очень. Поэтому я ответила вопросом:
- А почему я не могу быть с другой планеты?
Сегол 154-й печально покачал головой.
- Потому что других планет нет. Лагаш - единственная, обращающаяся вокруг Альфы. У нас есть еще пять солнц, но это не планеты. И хотя в последние десять лет Атон 77-й и другие ученые расчетным путем доказали существование спутника Лагаша меньших размеров, мы абсолютно уверены, что жизни на нем нет.
- Нет других планет? Ну, ты даешь! - может, мне следовало найти более убедительный аргумент.
- Да, в этом все дело. Вот почему не можешь ты быть с другой планеты. Ты родилась на Лагаше так же, как и я.
- О Лагаше я узнала только от тебя! Я родилась на Земле - прекрасном, сапфирово-синем мире, который его обитатели совсем не ценят.
- Если это так, - он продолжал ухмыляться, как идиот. - как объяснить твое знание английского, на котором говорят на Лагаше?
Я об этом тебе говорила, не так ли? Чудеса да и только. Куда бы ни заводили меня мои путешествия, везде все говорят на английском. Принц Вэн на Марсе говорил на английском. Обезьяноподобные существа в центре Земли говорили на английском, в далеком будущем говорили на английском. Чего ж удивляться, решила я, что на английском говорят и на Лагаше. Но Сеголу я решила ничего не разобъяснять.
- Я выучила ваш язык, - отвечаю я. - На Земле мы принимаем ваши телевизионные программы.
Глаза у него превратились в щелочки, несколько минут он молчал. А потом спросил:
- Что такое телевизионные программы?
Святой боже! Меня занесло на говенную планету без телевидения!
- Ваши радиопередачи, - отвечаю я. - Так я их назвала. Мы выучили ваш язык и многое узнали о вашей цивилизации.
Он кивнул.
- Такое возможно. Я должен задать тебе много вопросов, прежде чем смогу признать, что ты говоришь правду. Но здесь нам говорить нельзя. Ты должна пойти со мной. Я спешу в Убежище.
Поверьте мне. Поначалу я подумала, что этот парень "ку-ку", но другие путешествия научили меня, что нельзя руководствоваться первым впечатлением. Местных же обычаев я не знала. Может, он хотел приобщить меня к лагашской ночной жизни?
Я покружилась перед ним и говорю:
- А я одета для Убежища? Что мы там будем делать, танцевать или сидеть всю ночь и пить? - В принципе, ничего плохого я в этом не видела. Мы, женщины-воительницы, можем пить, пока наши бронзовые бюстгальтеры не позеленеют.
Сегол посмотрел на меня так, словно я чокнулась у него на глазах.
- О чем ты говоришь? Тут нам грозит чудовищная опасность. Убежище единственный наш шанс выжить. Мы должны поспешить!
Ладно, я не так глупа, как может показаться с первого взгляда. Я наконец-то поняла, что Убежище - это убежище. Мы зашагали вниз.
- И где это место? Чего ты боишься?
- Скоро начнет темнеть, - ответил он, словно эти слова все объясняли.
Я рассмеялась.
- Твоя мамочка требует, чтобы к ужину ты был дома?
- Моя дорогая де... - тут он заметил, как сердито сдвинулись мои брови. - Морин, возможно, не поняла, о чем говорил Атон.
- Слушай, кто этот Атон? Он не сходит у тебя с языка.
- Атон 77-й - один из величайших ученых Лагаша.