- что случилось? - тревожно осведомилась принцесса.
- Да так, ничего особенного. Просто я подумал...
- И что ты подумал?
- Что все-таки странная ты девушка, Маргарита.
- В каком смысле? - спросила она, останавливаясь у ворот усадьбы.
- Да в любом. В частности, ты сказала "займемся любовью" точно таким же тоном, как и "поужинаем".
- Это тебе показалось, Тибальд.
- Вовсе нет. Ты холодная, как льдинка, дорогая.
- Ты тоже, милый.
- Я-то?! С чего ты взяла?
- А с того, что будь ты так безумно влюблен в меня, как утверждаешь, и желай ты меня так страстно и неистово, как хочешь это показать, то наверняка не обратил бы никакого внимания на мой тон.
- Вот как?
- Да, да, да! Одно лишь мое предложение заняться любовью прозвучало бы для тебя райской музыкой, ты должен был бы плясать на радостях и...
- И целовать землю под твоими ногами, - саркастически добавил Тибальд.
- Вот именно. И не только землю под моими ногами - но и мои ноги. И вообще, всю меня.
- Какая же ты бесстыжая! - восторженно вскричал он, заключил ее в объятия и покрыл ее лицо жаркими поцелуями.
Но тут Маргарита резко отстранилась от него.
- Погоди. К нам, кажется, идут.
И в самом деле - пока они пререкались, из дома вышел лесничий, с которым мы уже имели случай познакомиться, и поспешил навстречу своим новым гостям.
- Не называй меня Маргаритой, - предупредила она Тибальда. - Для этого человека я кто угодно, только не принцесса Наваррская.
- С какой это стати? Ведь он твой слуга.
- Он меня еще ни разу не видел, но наверняка боится, как геенны огненной.
- Почему?
- Понимаешь, он немного того...
- Бог мой! Чокнутый лесничий? Этого еще не хватало!
- Да не бойся. Говорят, он добродушный малый и вполне безобиден. У него лишь одна навязчивая идея... Тсс! Об этом молчок!
Тем временем лесничий приблизился к ним и отвесил почтительный поклон. Вдруг глаза его округлились от изумления.
- Ваша светлость! - Воскликнул он. - Господин граф!
Тибальд, казалось, был удивлен не меньше него.
- Вот те на! Да это же слуга моего покойного отца!
- Он самый, монсеньор, - еще раз поклонился лесничий. - Готье меня зовут. Ваша светлость еще спасли меня от разбойников, когда я шел исполнять волю Господню... Ах, простите, милостивые государи! всполошился он. - Прошу, проходите в дом. Сейчас я позабочусь о ваших лошадях, накормлю их овсом, напою студеной водой из колодца...
- Так ты знаешь этого человека? - озадаченно спросила Маргарита.
- Да, знаю, - ответил Тибальд. - Мы встретились с ним при весьма интригующих обстоятельствах. - Он повернулся к Готье. - А ты как очутился в этих краях?
- Господь привел, Господь привел... Ах, как я рад видеть вашу светлость, как приятно поговорить на родном языке! А госпожа, верно, жена вашей светлости?
Тибальд не знал, что и сказать.
- А как же иначе, - вместо него ответила Маргарита. - Конечно, жена. Так ты говоришь, что Господь привел тебя в эти края?
- Ну да, ваша светлость, он самый. Господь Всевышний.
- И это Всевышний назначил тебя лесничим? - с иронией осведомилась Маргарита.
- О, сударыня, не насмехайтесь! - серьезно произнес Готье. Лесничим-то назначила меня госпожа Наваррская, но с благословения Господня.
Принцесса фыркнула. А Тибальд спросил:
- Так ты уже исполнил волю Божью?
- Да, монсеньор, исполнил. Все, что велел мне Господь, я сделал.
- Ну-ка, ну-ка! - отозвалась Маргарита. - Что-то я припоминаю. Это не ты, случайно, пустил стрелу в окно королевского кабинета?
- Да, сударыня, я самый.
Тибальд в изумлении вытаращился на Готье:
- Это был ты?!!
Лесничий молча кивнул.
- Но зачем?
- Так велел мне Господь, монсеньор.