Ава резко села.
--С чего ты взял?
Лейф объяснил.
Сигарета в руке Авы завиляла горящим кончиком. "Она волнуется сильнее, чем стоило бы",-- подумал Лейф.
--И еще одно,-- добавил он.-- По собственному признанию гаек, моральные устои Союза изрядно размылись за последнее столетие. Но в последние пятнадцать лет мораль чахла на глазах. Словно разложение ускоряет какой-то внешний фактор. Но какой?
Конечно, КХВ сильно помог препарат, позволяющий нашим агентам лгать даже под воздействием правдодела. Поэтому мы можем проходить элохиметрию и зарабатывать золотые ламеды. Это преимущество мы использовали, чтобы внедрить своих людей в Союз, людей, способных работать в этом обществе невозбранно, нанося ему удар за ударом. Но откуда мы получили этот препарат? Я точно знаю -- он создан не нами!
--Может, его сработали сами гайки? -- предположила Ава.-Знаешь, их наука настолько разобщена, что многие изобретения остаются незамеченными или не внедряются.
--Согласен. Забавно, что причиной тут в основном оказалась неприязнь гаек к огромным электронным вычислителям, которые используем мы. Сигмен сам выбил это оружие из рук своих учеников, когда заявил, что неконтролируемое использование таких машин приведет к порабощению ими человечества. Но подумай сама -- мы внезапно начали использовать этот препарат около десяти лет назад. И знаешь что? По-моему, он, как и мыслеприемник, неземного происхождения.
--А обе Аллы -- инопланетянки, работающие на нас? Да что им вообще делать тут, в гуще событий?
--Ава, когда женщины Союза принялись краситься? Когда члены иерархии стали выпивать в уединении? Когда мы узнали, что у Пограничья есть женщины-агенты, чье влияние на верхушку церкводарства огромно?
--Ты хочешь сказать, что эти инопланетянки способствуют переменам через свое влияние на иерархов?
--Шиб. Само собой, ничего бы у них не вышло, не будь общество готово к переменам. И кстати, Ава -- кто первым созвал совет уриэлитов для обсуждения некоего отрывка Писаний? И кто заставил совет признать, что данный отрывок не запрещает женщинам пользоваться косметикой?
--Даннто... по наущению Аллы! Но есть одна незадача. Как эти девчонки вообще приобрели свое влияние? Были времена, когда их отправили бы к Ч за одно упоминание перемен.
--А вот это,-- медленно произнес Лейф,-- я и хочу выяснить. Есть у них какая-то способность... почти волшебная. И я узнаю, какая.
Он вытащил из шкафа бутылку спирта, смешал в стакане с лиловатой жидкостью.
--Кстати,-- добавил он,-- чтобы сменить тему: по-моему, Шант в тебя влюбился. Взгляд у него просто овечий.
--Каждый раз,--взвилась ава,-- каждый раз, когда мы остаемся наедине, он пытается меня лапать! На людях он сыплет комплиментами, а стоит всем отвернуться, так и лезет, так и лезет! Следующий раз я наплюю на приказы и выбью ему все зубы...
--Тогда не кори меня нарушениями субординации. Плохой из тебя солдат. Знаешь же, каков мой приказ -- чтобы Шант у тебя шелковый был. Он хороший источник сведений, может еще пригодиться.
--Ну не могу же я подпускать его
--Ох-хо! -- Лейф опрокинул в глотку полстакана гремучей смеси.-- Хорошо, что эта дрянь пахнет эфиром. А то медсестры всполошились бы.-- Он вздрогнул и налил еще стакан.-- Может быть, это и есть эфир. Ситуация такая: в три часа я вырезаю Даннто опухоль. Кандельман будет следить за ходом операции по кубу. Сделай так, чтобы куб вышел из строя в четверть четвертого. Вина ляжет на Петра Сорна -- потом надо будет послать на него донос. Хватит ли этого, чтобы отправить его к Ч, не знаю. Техов настолько не хватает, что уззиты при всей своей несгибаемости уже не так охотно берутся за них, как прежде. Но еще несколько поломок, и оставить Сорна без внимания уже будет нельзя. --Жалко Петра,-- заметила Ава.-- Он один из немногих в этой больнице, кого я могу выносить. Почему бы нам не подставить старого поганца Гуннарсона? --Сама знаешь, почему. Как тех Гуннарсон Сорну в подметки не годится. Без него гайки обойдутся. --Хорошо бы избавиться от развратника Шанта. Когда мы возьмемся за него? --Ну-ну, оставим личные обиды. --Знаешь, Лейф, я все-таки не могу понять, как гайки не раскусили наш метод. Они что, и впрямь такие тупые? --Не вздумай делать эту ошибку. Их интеллект в среднем не отличается от интеллекта всех остальных. О большом уме израильтян болтают в основном потому, что они произошли от жителей старого Израиля, одной из немногих стран, переживших без особых потерь войну Судного дня. По этой теории, после многих тысяч лет угнетения, преследований и гонений среди евреев выжили только самые умные. И когда вокруг перенаселенного клочка земли оказались огромные территории, где выжили лишь неорганизованные группки людей, страна буквально взорвалась. В кратчайший срок по всему Средиземноморью распространились колонии, семьи в которых насчитывали подчас по дюжине детей. Смертность оставалась низкой, а изобретенная незадолго до этого техника омоложения позволяла продлить детородный возраст до девяноста лет. На колонизированных землях жило не так мало народу. Но разбросанные по обширным пространствам, вернувшиеся к примитивному земледелию, эти аборигены не могли состязаться с колонистами. Конституция Израиля гарантировала их права, однако они неизбежно оказались ассимилированы -- их гены, языки и обычаи. Потомкам их от этого лучше не стало. Но ведь исландцы могут претендовать на то же место в истории. Только самые сильные и умные выживали в суровом климате Исландии с момента ее колонизации в X веке от Р.Х. и вплоть до XVIII века. Их потомки, как и потомки евреев, отличались сообразительностью и независимым нравом. Гавайцы вообще были самым смешанным из всех народов земли -бурлящий котел, сплавивший белых, азиатов, полинезийцев -всех. Возможно, гетерозисом* объясняется тот факт, что гавайцы распространялись быстрее и шире всех остальных, заселив обе Америки, Японию, Китай и восточную Сибирь. * Гетерозис -- т.н. "гибридная сила"; при скрещивании далеко отстоящих форм одного вида животных или растений потомство обычно оказывается сильнее и жизнеспособнее обоих родителей. Применимость этого понятия к человеку не доказана. --Спасибо большое, профессор Баркер,-- перебила его Ава.-- Так почему высокоинтеллектуальные гавайцы и исландцы превратились, по сути дела, в рабов? --Их нынешнее положение должно служить нам всем уроком. И мы, и израильтяне, так гордящиеся своими демократическими традициями, легко могли пойти тем же путем. И пошли бы, если бы не несколько великих деятелей среди первых еврейских колонистов, отдавших свои жизни за сохранение этих традиций. Сигмен выплыл на волне всеобщего разброда и шатаний, захлестнувшей Союз. Если помнишь, наступил век религиозного возрождения. По всему миру, на всех континентах возрождался дух, считавшийся давно сгинувшим. На гребне этой волны и вылез к славе основатель путаного псевдохристианского культа Исаак Сигмен. У него было то, чего недоставало остальным пророкам -псевдонаучное объяснение сверхъестественных явлений. Он объявил, что религия перестала быть слепой верой -- она стала опираться на факты. Извратив теорию своего современника Данне, он в свете своей нео-даннологии объяснил к вящему удовлетворению своих учеников все исторические и религиозные события. Больше того -- захватив власть, он удерживал ее самолично больше столетия: достижение, немыслимое для любого из прежних политиков или завоевателей, лишенных сыворотки долгожительства. Обычными жестокими мерами он сколотил государство, постоянно приглядывающее за всеми своими гражданами -- для их же вящего блага. Система исполняющих обязанности ангелов-хранителей -- иоахов -- плюс систематическая сублимация всех нормальных человеческих стремлений привела к тому, что мы видим сегодня. К тому же Сигмен воспользовался огромным престижем Израильской Конфедерации. Он извратил восхищение своих подданных средиземноморской державой. Он написал Западный Талмуд, сделал иврит языком науки и теологии -- высмеял, создал пародию на нас для своих грязных целей. И все это в полной уверенности в своей правоте. --Спасибо за урок, господин учитель.-- Ава театрально зевнула.-- Может, скажешь что-то, чего я не знаю? --Скажу,-- обиженно заметил Лейф.-- Не хотел бы критиковать, но постарайся все же сдерживать свое отвращение к некоторым продуктам. Даже такая мелочь может нас выдать. Боюсь, на это уже обратили внимание. --Но, Лейф, мышиное фрикасе! Муравьиный паштет! Каждый раз я сажусь за стол и вижу одно трефное! --Что поделаешь, долг. --Знала бы, никогда не согласилась бы. Я готова смотреть смерти в глаза хоть десять раз на дню, но это!.. Лейф расхохотался. --Смейся-смейся, поц,-- процедила Ава.-- Стыд своих праотцов! --А они ели то же, что и я. Знаешь, в Пограничье нелегко найти правоверного иудея. Кстати, а почему твои родители бежали из Сефардии в Пограничье? Не от сефардских ортодоксов -- ваша семья правоверная. Твой отец был либералом или уголовником? Упомянутая Лейфом республика Сефардия находилась на территории древних Испании и Португалии. --Почему они бежали из Сефардии? -- повторила Ава.-- Из-за любви. Отец повстречал мою мать во время командировки в Каире. Она была красавицей, с огромными темными глазами... Они влюбились с первого взгляда. И тут возникла проблема. Отец мой был ортодоксальный иудей, а мать -- из семьи агностиков: в Кеме, в отличие от Сефардии, либеральные порядки и свобода вероисповедания. Против их брака возражали обе семьи. Но они все равно поженились и поселились в Кеме, в городке Асуан. Однако после того, как семья моей матери, при всем своем свободомыслии, сначала загубила бизнес моего отца, а потом обвинила его в шпионаже в пользу Сефардии... кстати, они, возможно, были правы -- Сефардия и Кем объявили тогда о своей независимости от Конфедерации и едва не начали войну. В общем, мои родители бежали в Пограничье, в мой родной Афеньо. В Пограничье мне приходилось нелегко, но с тех пор, как КХВ послал меня сюда -- совершенно невыносимо. Конечно, меня освободили от всех запретов на нечистую пищу -- мне же надо маскироваться под гайку. Но с рефлексами мне не справиться! И каждый раз, как мы садимся за стол, я подавляю тошноту. --От меня,-- ответил Лейф,-- ты сочувствия не дождешься. Я уважаю чужие верования...