- Что ты, именем Митры, тут делаешь? - спросил сурово киммериец.
- Моя одежда... - начала девушка, но тут же взвизгнула, когда он поднял меч.
Конан через голову Тамиры ловко вонзил меч в человека в черном, который выбежал из здания с кинжалом в руке и ненавистью во взгляде. С горца, когда он падал, слетел пестрый тюрбан.
- Я просто... - снова начала Тамира, еще плотнее укутываясь в накидку, но слова ее оборвались, и она опять завизжала, когда Конан перебросил ее через плечо.
- Дура, дура, - бормотал он и, смотря по сторонам, не появятся ли еще горцы, думающие не только о бегстве, направился в горы.
За спиной шум нарастал, по мере того как заморийская армия подходила к деревне.
ЭПИЛОГ
Лежа прислонившись затылком к валуну, Конан первый раз за последние дни улыбался по-настоящему. Они были на границе гор, и во время всего пути им не встретился ни один горец, который бы не бежал. Никому, конечно, не хотелось нападать на пришельцев.
- ...а когда Тенерс понял, сколько здесь горцев,- рассказывал Фюрдан,он заорал, чтобы привели меня и палача.
- Там, где находились мы, тоже было мало смешного. Эти старые кости уже не могут переносить приключений,- жаловался Харал.
Йондра и Тамира, все еще закутанные в выданные им накидки, жались к небольшому костру, склонившись друг к другу головами. Их больше занимала собственная беседа, чем разговор мужчин.
- С заморийцами пришлось трудно, - рассмеялся костлявый человек. - Я думал, с меня тут же сдерут кожу. Потом раздался этот... этот звук.- Он поежился и поправил свою накидку. - От него переворачивалось все внутри. Горцы стояли еще мгновение и потом сломились.
- Это Конан, - сказал Элдран, стоявший в стороне и оглядывавший двух косматых лошадок, которых они нашли в горах оседланными, но без наездников. Там были и другие, но их они не смогли поймать.- Он убил огненного зверя, и тот... закричал.
- Замориец завоевал победу, - сказал Харал, - и добыл себе славу. Пройдут годы, прежде чем горцы подумают снова объединиться. В Шадизаре его объявят героем, а киммериец не получит ничего.
- Пускай Тенерс берет славу себе, - ответил Конан. - Мы остались в живых, а зверь мертв. Что еще мы можем требовать?
Элдран вдруг отвернулся от лошадей.
- Есть еще кое-что. Должок. Йондра!
Йондра напряглась и посмотрела через плечо на высокого бритунийца. Тамира быстро поднялась, придерживая рукой черную накидку, и встала рядом с Конаном.
- Я ничего тебе не должна. - Тон сероглазой аристократки был сердитым. - Но я хотела бы поговорить с тобой об одежде. Как долго будут заставлять меня носить лишь эту накидку? Ты, конечно, можешь найти мне что-нибудь еще.
- Одежда - это часть долга, - ответил ей Элдран. Он начал загибать пальцы: - Одна накидка с подкладкой из барсучьего меха, одна пара обмоток из меха волка. И хороший немедийский кинжал. Я уж не говорю о шишке на голове. Так как я вижу, что вещи мне не вернут, то я требую платы.
Йондра фыркнула:
- В Шадизаре я дам тебе столько золота, сколько ты весишь.
- В Шадизаре? - рассмеялся Элдран. - Я бритуниец. Какое мне дело до золота в Шадизаре.- Он вдруг подскочил к ней и повалил на землю. Из-за пояса он вынул длинные ремешки вроде тех, что держали обмотки.- Если ты не можешь мне заплатить, - сказал он пораженной аристократке,- то в качестве платы я забираю тебя.
Конан поднялся, и рука его потянулась к мечу, но Тамира положила свои ручки на его кулак.
- Ничего не делай, - сказала она тихо.
Киммериец нахмурился и посмотрел на нее:
- Ты ее так ненавидишь?
Тамира помотала головой и улыбнулась:
- Нужно быть женщиной, чтобы понять. Ей надо выбрать: вернуться и оставаться богатой, но при этом быть изгоем, презираемым за бритунийскую кровь, либо стать пленницей человека, который ее любит. И которого любит она, хотя и не может заставить себя признаться в этом. Такой выбор любая женщина сделает мгновенно.
Конан отметил про себя, что Йондра сопротивляется как-то вяло, не так, как могла бы, хотя и разразилась, как обычно, тирадой:
- Ты, бритунийский олух! Эрлик вырви твою душу! Отпусти меня! Я прикажу отрубить тебе голову! Деркето иссуши твой мужской член! Тебя изжарят живым на костре! Ох! Если меня отпустишь, я дам тебе выкуп, какой никто еще не получал, прокляни тебя Митра!
Бритуниец с улыбкой выпрямился. Княжна теперь представляла собой аккуратный сверток, обернутый в накидку и связанный ремешком.
- Я бы не взял взамен все богатство Шадизара, - произнес Элдран. - К тому же рабыня в Бритунии может позабыть о золоте в Шадизаре. - Йондра оскорбленно вскрикнула, но он повернулся к ней спиной. - Ты все понимаешь, киммериец?
Конан посмотрел на Тамиру, и она кивнула.
- Мне объяснили, - ответил он. - Но сейчас мне уже пора идти.
- Храни тебя Виккана, киммериец,- сказал Элдран. Фюрдан и Харал тоже попрощались.
Конан вскочил на одну из лошадок.
- Тамира? - произнес он, протягивая руки.
Когда он поднимал и усаживал ее за собой, накидка распахнулась и открыла мягкие изгибы шелковистого тела, и ей пришлось прижаться к его спине, чтобы сохранить скромность.
- Поаккуратнее, - пожаловалась она.
Огромный киммериец лишь улыбнулся, затем обратился к остальным:
- Прощайте и выпейте за меня из чертова рога, если окажетесь в аду раньше меня.
Когда косматая лошадка отнесла их на некоторое расстояние от лагеря, Тамира сказала:
- Тебе не нужно за нее волноваться, Конан. Могу поспорить, что к концу года она не только заставит его освободить себя, но они еще и поженятся.
Конан лишь проворчал и посмотрел, не появились ли впереди между гор равнины.
- Жаль, что приходится возвращаться в Шадизар с пустыми руками.
Конан по-прежнему молчал.
- Наверняка рубины теперь у каких-нибудь горцев. - Тамира тяжело вздохнула. - Но пойми, я не держу на тебя за это зла. Я даже хотела бы видеть тебя после того, как мы вернемся в Шадизар. Может быть, мы можем встретиться в .
- Может быть. - Засунув руку в сумку у пояса, Конан вынул из нее два огромных рубина, принадлежавших Йондре. Они, казалось, светились алым огнем на его мозолистой ладони. - Может быть, я потрачу на тебя часть того, что выручу за это. - Тамира вскрикнула, и он, почувствовав, что она начала шарить в накидке, улыбнулся.- Ты действительно думала, что я не знаю о кармашке в собственной накидке? - спросил он. - Хотя меня и не воспитывали как вора, я кое-что умею делать пальцами.