- Я готов, - ответил Александр. - Убери это!
Три дня спустя малыш решил, что его легкие должны развиваться. Он кричал каждый божий день с различными вариациями - задыхаясь, визжа, вопя и ревя на высоких нотах. Он переставал только тогда, когда был удовлетворен. Соседи начали жаловаться. Майра сказала:
- Дорогой, тебя что-то колет? Дай мне посмотреть...
- Уходи! - потребовал Александр. - Ты слишком теплая. Открой окно. Мне нужен свежий воздух.
- Да, дорогой. Конечно, - она вернулась в постель, и Кальдерон обнял ее. Завтра утром у нее будут круги под глазами. Александр продолжал кричать в своей кроватке.
Так это продолжалось. Четыре человечка появлялись ежедневно и обучали Александра. Они были довольны успехами ребенка. Они не жаловались, когда Александр проявлял свою идиосинкразию, к примеру, если он кого-нибудь изо всех сил бил по носу или рвал в клочки их бумажную одежду. Бордент похлопал по своему металлическому шлему и торжествующе улыбнулся Кальдерону.
- Он реагирует великолепно. Он развивается.
- Ах, так? А как насчет дисциплины?
Александр оторвался от своих занятий с Кватом.
- Дисциплина homo sapiens не применима в отношении ко мне, Джозеф Кальдерон.
- Не называй меня Джозеф Кальдерон. Я ведь, в конце концов, твой отец.
- Примитивная биологическая необходимость. Ты недостаточно развит, чтобы понять дисциплину, которой я не подчиняюсь. Твоя задача как родителя - обеспечить меня.
- Это превращает меня в инкубатора? - пробурчал Кальдерон.
- Но мы почитаем вас как бога, - утешил его Бордент. Отца истинного Логоса, новой расы.
- Я, скорее, Прометей, - ворчливо произнес отец новой расы. - Он тоже хотел помочь. И кончил тем, что коршун стал жрать его тело.
- Вы многому научитесь от Александра.
- Он говорит, что я не способен это понять.
- И вы не способны?
- Конечно. Я же только наседка, высиживающая чужого птенца, - Кальдерон молча и печально посмотрел на Александра, который под внимательным оком Квата собирал какой-то прибор из сверкающего стекла и гнутых металлических частей. Бордент вдруг воскликнул:
- Кват! Будьте осторожны с яйцом! - и Финн убрал голубой овоид, прежде чем неуклюжая рука Александра успела схватить его.
- Это неопасно, - успокоил Кват остальных. - Это не присоединяется.
- Он может присоединить.
- Мне это нужно, - потребовал Александр. - Дай мне!
- Еще нет, Александр, - ответил Бордент. - Ты сначала должен научиться правильно присоединять его. Иначе оно может причинить вред.
- Я смогу это сделать.
- Ты еще недостаточно владеешь ложкой, чтобы взвесить все свои способности и слабости. Позже будет безопаснее. А теперь, я думаю, немного философии будет не лишним, как, Добиш?
Добиш присел на корточки и занялся Александром. Майра вышла из кухни, бросила быстрый взгляд на все происходящее и вернулась назад. Кальдерон последовал за ней.
- Я никогда не привыкну к этому, даже когда мне будет тысяча лет. - Она медленно и с нажимом делала насечку по краям паштетного теста. - Он все еще мой малыш, только когда спит.
- У нас нет в запасе никакой тысячи лет, - напомнил Кальдерон. - У Александра есть. Хотел бы, чтобы у нас была домашняя прислуга.
- Сегодня я снова попыталась достать ее, - устало сообщила Майра. - Но это бесполезно. Все работают на военных заводах. Как только я упоминала о малыше...
- Ты же не можешь все делать одна.
- Ты помоги мне, - сказала она, - если можешь. Но работа у тебя тяжелая, мой дорогой. Тебя не хватит на все.
- Я спрашиваю себя: если мы заведем второго ребенка, если...
Ее робкий взгляд встретился с его глазами.
- Я уже думала об этом. Но я думаю, такой ситуации больше не будет. В один и тот же отрезок жизни. И тем не менее мы не можем быть полностью в этом уверены.
- В данное время это не играет никакой роли. Одного малыша достаточно.
Майра посмотрела на дверь.
- Там, внутри, все в порядке? Посмотри! Я беспокоюсь.
- Там как всегда.
- Я знаю, но это голубое яйцо... ты же слышал, Бордент сказал, что оно опасно. Я сама слышала.
Кальдерон выглянул в притвор двери. Четыре карлика сидели напротив Александра, глаза которого были закрыты. Теперь он открыл их и злобно посмотрел на Кальдерона.
- Не ходи сюда! - приказал он. - Ты прервал урок.
- Я нижайше извиняюсь, - Кальдерон отступил назад. - Там все о'кэй, Майра. Маленький диктатор такой же, как всегда.
- Он уже супермен, - в ее голосе звучало сомнение.
- Нет. Он супермладенец. Это огромная разница.
- Его новый трюк... - Майра возилась у плиты, - загадка. Или нечто подобное загадке. Он кажется мне таким маленьким, когда я беру его на руки. Но он говорит, что этого достаточно для его "Я". Это компенсирует его физическую слабость.
- Загадка, да? Я тоже знаю пару...
- С Александром это не сработает, - с яростной убежденностью произнесла Майра.
Ничего не вышло.