– Это правда. Но гримы легко могут царапать двери, рыть землю – делать все, что пугает людей. Видимо, позволю себе предположить, что, пока вы были без сознания, кто-то, находясь рядом с вами, убедил себя и гримов в том, что он очень испугается, если вас укусят. Ну а гримам ничего не стоит укусить предмет, не обладающий разумом.
– Зачем такие трудности, – спросил Арс, – если вы считаете, что это не опасно?
– Вот этого я уже не знаю. Могу только предположить. – Он достал какой-то шприц с сывороткой и сделал мне укол прямо в опухоль, недалеко от укуса. – Дело в том, что укус грима полностью открывает разум всем гипнотизерам, как обученным, так и природным. Как только опухоль спадет, можете ни о чем не волноваться! – он подмигнул Арсу, уходя.
– Я очень рад, что с тобой все в порядке!
– А уж я-то как рада!
Арс сел на бортик гроба рядом со мной.
– Смотри, опухоль уменьшается. – Арс легонько коснулся моей ноги.
– Да. Жаль, что я потеряла Биту.
– Ну, это еще не факт, – засмеялся Арс.
– Ты нашел ее?!
– Не я. Глеб. Вчера, когда ты пропала, мы сразу начали тебя разыскивать, но ты как сквозь землю провалилась! С трудом мы нашли крошечную тайную дверь позади трона, которая вела в еще более шикарные покои – пять или шесть комнат, устланные коврами, все с золотыми украшениями, и все такое. Там-то и лежала вся твоя одежда и оружие. А в конце дверь, ведущая на улицу. Мы пытались пройти по следам, но не смогли. Всю ночь рыскали по долбаному острову, вырезали начисто четыре патруля навий и один упырский, едва смогли выбить из тварей информацию о том, где ты в принципе можешь находиться. Они все врали даже под пытками.
– Ох, Арс! Ну и натерпелись же вы из-за меня!
– А когда мы все же поняли, где ты, Глеб сплавал за Ингом – он привез с собой взрывчатку. Мы поделили ее – я отправился за тобой, а они устроили потрясающий фейерверк на другой стороне острова.
– Но почему же тогда их так долго нет?!
– Может быть, они просто решили посидеть у Инга, выпить винца?..
– Ты от меня что-то скрываешь!
– Ни капли, – в комнату вошел Глеб. – Мы и в самом деле немного выпили. У тебя же был врач, мы решили не мешать…
– Откуда ты узнал, что мне нужен врач?
– Ладно, Глеб, не издевайся над ней! Я просто встретил Инга и Глеба в коридоре, когда ходил за врачом.
– А-а-а, – я сразу успокоилась. – А-а-у-у-у…
– Присоединяюсь, – сказал Глеб, тоже зевая. – Мы всю ночь не спали. Предлагаю подремать, прежде чем отправляться в Никольский скит.
– Принято единогласно! – засмеялся Арс, глядя, как я сворачиваюсь в клубочек.
– Керен, а у тебя есть младший братик? – вдруг спросил Арс, когда я проснулась.
– Не-а. А что?
– Да надеялся, что есть, тогда бы ты сказала, сколько ему лет… Ну а раз он младший…
– Арс, неужели ты думаешь, что меня так легко можно подловить?! Я тебе четко сказала – около девятнадцати!
Глеб расхохотался, не выдержав.
– Арс, тебе не надоело? Она ведь все равно не скажет! Легче выкрасть у Антона Михайловича ее досье!
– Нет, Глеб, ты не понимаешь! Это уже просто вызов – • кто кого! Рано или поздно я ее подловлю!
– Придется тебе теперь, Керен, следить за каждым своим словом!
– Я – справлюсь, – холодно ответила я. – А чем, кстати, вы занимались до приезда сюда?
– Ну… Мы познакомились в армии, когда нам обоим было восемнадцать. Сдружились… Потом стали наемниками. Вот, в принципе, и все.
– За исключением того, что наши имена прогремели на весь военный мир, – довольно хмыкнул Арс.
– Да, мы неплохая двойка. Мы всегда чувствуем в бою друг друга и поэтому редко ошибаемся. Провалов у нас было меньше, чем пальцев на одной руке.
– А чем занималась ты?
– Я каскадер. Снимаюсь в фильмах, в боевиках в основном.
– То есть ты не наемница? – удивленно спросил Глеб.
– Нет. И никогда ею не была. А почему ты так удивлен?
– Просто здесь-то все наемники. Все знают, что именно им нужно делать, привычные к подобной работе. Именно к работе, а не к развлечению.
– Да, но я-то тоже получала деньги за свою работу и делала на площадке любые трюки, которые хотел увидеть режиссер!
– А откуда ты тогда узнала об этом? Ты бываешь на сайтах наемников?
– А что, есть такие сайты? Меня нашел Тайс, все рассказал и предложил поехать. Он ведь и за тобой заезжал, Арс!
– Да, но за мной он именно заезжал – курьер был сочтен Антоном Михайловичем более безопасным, чем письмо, или телефонный звонок. Никто ничего не должен был знать.
– Я всю жизнь исключение из всех правил, – улыбнулась я. – Ну какая разница? Смотрите, уже совсем стемнело! Пора идти.
На этот раз в лесу ничем не пахло, кроме естественных запахов осеннего леса. Мы, конечно, вглядывались в темноту и шарахались от каждой тени, но впереди уже показался темный силуэт скита, а на нас до сих пор никто не напал.
– Стой здесь, – велел мне Арс, когда мы оказались напротив входа. Они с Глебом бесшумно обменялись какими-то знаками, абсолютно мне непонятными, и разошлись в разные стороны. Оба возникли около меня снова через несколько минут.
– Пошли. Вокруг все тихо.
Мы подошли ко входу. Дверь оказалась выбита, да и сам скит оставлял желать лучшего.
– Я думаю, – прошептал Глеб, – что ты, Керен, иди вперед, одна. Там ждут только тебя, и, если это ловушка, мы тебя вытащим.