Квадратная комната с мутными коричневыми обоями.
На груди - одна звездочка.
На часах - половина двенадцатого.
Последняя попытка.
Если следовать правилам игр, то поведение Повелителя будет повторятся, если я поведу себя так же как раньше. В "прошлой жизни" он получил два попадания, а я оставался цел, пока не полез в подвал. Хорошее начало.
Коридор первого этажа я проскочил быстро, успев полюбоваться на "восстановленный" угол снесенный Повелителем час назад. Хотя, судя по часам, моему врагу еще предстояло взорвать этот угол через двадцать семь минут.
Двери в конце флигеля вели в комнаты, и в обеих были балконы. Я выбрался наружу позади здания, и отталкиваясь от перил взлетел на крышу.
Снова меня поглотило удовольствие от полета. Непередаваемое чувство - все тело вбирает в себя солнечный свет и становиться чем-то родственным миру вокруг, как ветер смешавшийся с лучиком солнца дарит прохладное тепло подставленной руке. Даже толчки о перила балконов, при помощи которых я продвигался наверх, не портили это неторопливое взаимопроникновение с природой.
Переполненный радостью я взлетел над крышей, и она приняла меня мягко толкнув в подошвы вместе с боем часов.
Начали.
Я снова подполз к краю крыши. Как и в прошлый раз Повелитель направлялся ко входу, но навстречу ему бежал незнакомый человек в такой же как у меня форме.
Дальнейшее я знал по себе, но ждать смерти "новобранца" я не стал. Поднятый карандаш выплюнул заряд, в котором потонула и черная и зеленая фигуры. Вот только рассматривать результат я не стал, а еще раз выстрелил в центр выжженной травы и разлетающихся плит.
Больно. Разумеется я не успел отскочить.
Меня слегка обожгло ответным выстрелом и снова сбросило с крыши. Восторг полета притупил боль, и я резво заскочил на первый этаж.
Добегая до второго поворота я заранее поднял оружие, и опять ошибся. Повелитель так же хладнокровно встретил мой выстрел, а меня впечатало в стенку взрывом. Вот только добить меня у него не получилось. То ли его глаза не могли обнаружить меня в клубах бетонной пыли, то ли я успел выскочить в коридор до того, как он смог сфокусировать на мне зрение, но второго выстрела не последовало, и угол уцелел.
Добежав до последней комнаты, я вдруг понял, что меня никто не преследует. Враг пошел в обход. Куда? Где теперь его искать и откуда ожидать удара? Крыша оставалась хорошим наблюдательным пунктом, и я заскользил по балконам вверх, вот только подняться до конца не успел. Внизу негромко свистнуло, а комната, мимо которой я уже пролетел, взорвалась обрушив балкон вниз.
Мне это понравилось. Если я буду перемещаться вдоль стены, то все выстрелы попадут внутрь здания и не доставят мне хлопот. Вот только сам полет происходил очень медленно. Я старался двигаться зигзагами, но это плохо помогало. Тогда я в момент скольжения опустил руку и вывернул кисть так, что бы направить карандаш с кристаллом в сторону выстрелов. Самонаводящееся оружие не подвело. Легкий толчок и взрыв внизу.
Три.
Это было третье попадание.
Ели бы знать, сколько еще их нужно?
Крыша была пуста, а во дворе никого. Лишь только воронка у прохода возле левого крыла показывала где стоял враг. Так может я его уже убил?
Нет. Я это чувствовал. Об этом говорил мне воздух вокруг, переполненный адреналином. А главное, я каким-то образом ощущал путы держащие принцессу на четвертом этаже.
Принцессу?
Почему я назвал ее принцессой?
Да не все ли равно. Девушка должна была быть принцессой. На меньшее я был не согласен. Принцессой этого мира, другого. Даже если это не так, она будет принцессой красоты, великолепия... Мне не хватало слов, что бы описать то, что я чувствовал.
Я обязан освободить ее, владеть ей как законный победитель...
А для этого должен убить Повелителя Судьбы.
Кстати, а где он? И как этот гад смог меня найти?
Как ни странно, но на первый вопрос я знал ответ. Сейчас враг заходил в холл первого этажа. Я его слышал. Вернее, это был не слух, а точное знание, которое нам дает компас. Но тогда предполагался ответ и на второй вопрос - он меня тоже чувствовал.
Ну, хорошо. Посмотрим, что ты сможешь против обычных "десантных" методов, усовершенствованных местными условиями.
Очень трудно спрыгивать с крыши и при этом еще и оттолкнуться вниз. Но я смог.
Перевернувшись в воздухе я приземлился на крыльцо, вскинул оружие в сторону тени в глубине холла и не дожидаясь результатов прыгнул вверх.
Вот так и погибают "доморощенные коммандос".
Выстрел попал в цель. Четыре. Но что мне это дало? Я взлетел не вверх к балконам, а вправо и от здания. Мне не за что было зацепиться, что бы изменить или ускорить полет. Я плавно поднялся выше здания, и так же плавно начал опускаться, вися в небе наподобие большой неподвижной мишени.
На солнечное крыльцо неторопливо вышел Повелитель. Отойдя немного от здания он поднял голову в верх, и закрывая глаза от солнца рукой посмотрел на меня, а я не мог оторвать от него взгляда, ожидая мига, когда его глаза вспыхнут голубым пламенем.
Враг опустил голову, недоуменно осмотрелся по сторонам, и пошел направо. Прямо к тому месту, над которым висел я.
Еще я заметил, что моя тень почти попадает на него, а это значило, что прямо за мной было солнце, от которого Повелитель отгораживался рукой. А значит, он меня не заметил и у меня был еще шанс.
Вот только я падал прямо на черный плащ, и падал так медленно, что даже возможности сбить его с ног у меня не было.
Кинжал.
Да у меня был еще кинжальчик. Сувенирное изделие, но если его вонзить прямо в затылок... то он все равно не сравниться с ракетами из "карандаша".
Черт! А почему я не стреляю?
Я так долго искал возможность выстрелить из-за угла, что идея открытого боя начисто выпала из головы, а при отсутствии каких бы то ни было углов, я растерялся.
Впрочем, стрелять было уже поздно. Черная спина была от меня в двух метрах и взрыв убьет меня первого.
Рука сама обхватила ручку кинжала.
Полтора метра...
Метр...
Полметра...
ПОРА!
Видимо Повелителя действительно звали Дракула. При прикосновении кинжала к шее его тело превратилось в дым, и теперь на плитах лежал только элегантный черный костюм.
Я что, победил?
Да. Врага нигде нет, а воздух снова стал умиротворенным.
Да, где же триумф, где наслаждение победой?
Я плюнул на белую плиту и напялил на себя костюм Повелителя - хоть какой-то трофей будет. Да и выгляжу я так лучше, и можно не стесняясь этого дурацкого мундира идти за принцесс...
Я сорвался с места. Как же я мог забыть!!!
Холл, лестницы, зал, сцена.
Прозрачная колонна таяла. Вот-вот странный сон отпустит принцессу. Но вместе с колонной начинал таять и я.
Все правильно. Как в любой уважаемой игре - я победил, получил принцессу, а дальше - Game Over!
Она моя! Никто не вправе отбирать ее, ни создатель этой дурацкой игрушки, ни Дьявол, ни сам Господь Бог!..
Из последних сил я погрузил руки в колонну и привлек к себе свою награду...
... и упал вместе с ней на диван.
Диван?
Комната вокруг была мне знакома. Розовые занавески, заставленные книгами полки. Диван. Мой диван. Вот пятно от черничного компота, а вот дырка от сигареты. Мы оказались на втором этаже моей дачи. Впрочем, дачей это было назвать трудно. Двухэтажный особняк, который достался мне в наследство от деда-академика, располагался в небольшой роще за городом.
Игра закончилась, начинаем жить.
Вот только я по-прежнему был в черной одежде, а передо мной лежала принцесса.
Я получил свой приз! Больше не раздумывая, я сделал единственное, что может в такой ситуации любой мужчина - страстно поцеловал ее.
Впрочем, моей страсти хватило секунд на пять. Принцесса целовалась с увлеченностью манекена. Я отстранился и внимательно посмотрел на нее. Она по-прежнему была прекрасна. Прекраснее всего на свете. Бархатистая кожа голубого цвета... маленькие узкие прорези глаз в которых чернели зрачки... Утонченные руки, лишенные локтевого сустава... Ороговевшие губы, тронутые легкой улыбкой... она улыбалась мне. Да, она совершенно не походила на обычных девушек, но тем не менее я любил ее как никто, никогда в жизни никого не любил. Я мог пойти из-за нее на изгнание, на смерть. Я буду оберегать и защищать ее до последнего.
Внезапно я понял, что Принцесса совершенно обнажена. Как я помнил в шкафу была кое-какая одежда. Достать старые штаны и свитер было делом одной минуты, но уже взяв одежду я задумался. Одеть - это значит закрыть большую часть красоты, а я должен был видеть ее великолепное тело постоянно.
Шорох за спиной привлек мое внимание. Принцесса направлялась в сторону открытой балконной двери. Ее походка была неуверенной, а прекрасные глаза излучали любовь и... все. Больше там не было ни единой мысли.
Я нежно усадил ее в кресло, но стоило мне отойти, как она снова попыталась встать.
И в этот момент внизу хлопнула калитка.
Кто-то идет. Если он увидит Принцессу, то тоже захочет ею обладать.
ЕЕ НИКТО НЕ ДОЛЖЕН ВИДЕТЬ!!!
Наскоро привязав ее к креслу, я бросился вниз. Едва выскочив из дверей дома я увидел коренастого мужчину в коричневом костюме, который направлял на меня странное устройство, напоминающее сотовый телефон.
Потом с антенны телефона сорвалось красное кольцо и рванулось ко мне.
Взрыв.
Я ошалело посмотрел на горящую поленицу, на пепел травы под ногами, на свой невредимый черный плащ... это что-то напоминало. Но думать было некогда.
Рефлекторно вскинув руку с карандашом, я еще успел заметить у врага три маленькие звездочки на лацкане пиджака...