...В зале, среди полумрака и лазерных вспышек колыхалась призрачная толпа танцующих.
Нет...Не здесь... Второй этаж...Коридор...
У металлической двери стоял детина невообразимо чудовищных размеров и смотрел на меня скучающим взором.
- По-моему, парнишка, ты заблудился! - он навел на меня автомат, легкомысленно теребя спусковой крючок. Я усмехнулся.
- С дороги, горилла! - Мне не хотелось начинать бойню, но я чувствовал, что без нее не обойтись. И тут...Из-за двери до меня долетел знакомый голос...Луис! О, черт! Его ругань, потом захлебнувшийся крик...Почти обезумев от смеси ярости и тревоги, я вытянул руку вперед. Тугая ледяная волна швырнула охранника на пол и из-под него расплылось темное пятно. Перешагнув через труп, я рванул дверь. Она поддалась, как картонная. Тусклый свет...Несколько одетых в черное людей...У ног одного из них лежал Луис. Лицо его было в крови. В мое сознание врезался еще один голос, залп звонких арабских ругательств...Двое удерживавшие разъяренного Рустама...Нож в его руке...
- Ну-ну...Становление? Без ведома Князя? - Я с удивлением услышал собственный холодный голос. Все обернулись ко мне. Стоявший рядом с Луисом человек шагнул вперед.
- Князь здесь я! - Рявкнул он - И если ты, щенок...
Моя рука вновь вылетела вперед со стремительностью атакующей змеи...Ледяной сгусток...Изумрудная вспышка и...чудовищно дикий вопль.
В моей руке трепетало сердце.
- Не перебивай! - Процедил я, обводя всех Бруджа взглядом. Им было, мягко говоря, не по себе. Я отшвырнул в сторону кусок окровавленной плоти. Очнувшийся Луис уставился на меня, как на приведение.
- Рик? - Прохрипел он - Но кто...
- Ко мне! - Негромко перебил я его, Луис с трудом поднялся и встал рядом. Я обернулся к тем двоим, что еще держали Рустама.
- Отойдите от него! Живо! - Те, ошеломленные до крайности, повиновались.
- Что вы смотрите? Прикончите их!!! - Один из толпы выхватил пистолет. Дурак! Изумрудная вспышка отшвырнула его к стене.
- Назад! - Так же тихо приказал я. Внезапно ко мне шагнул молодой человек и опустился на колени.
- Пощади его, мой Князь! Это мой брат! - Дрожащим голосом выговорил он.Наши жизни, наша кровь и верность принадлежит тебе! Ты доказал свое право!
Жестом я велел ему подняться и снова пристально оглядел остальных.
- Возражения есть?
- Есть! - Голос Рустама, а в нем сквозил откровенный вызов. Внутренне усмехнувшись, я повернулся к нему:
- Ну? - Рустам, похоже, полностью пришел в себя. Он - араб. Напугать его было нелегко. Рустам шагнул ко мне и расстегнул свою куртку.
- Если так надо, то я хочу, чтобы это сделал ты! - Твердо произнес он. Повисла тишина. Может быть, никто из Бруджа не сделал бы такого, но я чувствовал их восхищение Рустамом.
Подойдя к нему вплотную, я запрокинул ему голову, тихо сказав
- Не бойся.
- Я и не боюсь! - Шепотом отозвался Рустам.- Давай!
Я погрузил клыки в его горло, стараясь не причинять лишней боли. Снова меня охватило безудержное наслаждение...Рустам начал медленно оседать на пол...Наши сердца бились рядом...Он слабел...Я, напротив, набирал силу и смаковал одуряющий кайф...Потом, рванув клыками свое запястье, я прижал руку к губам Рустама.
- Пей! Быстро! - Он впился в меня, будто всю жизнь голодал! Во жадюга!
Когда я заставил его оторваться, он почти застонал, не желая прекращать...
- Довольно! - Шепнул я ему. Глаза Рустама сияли. Он тяжело дышал.
- Вот теперь нет возражений! - С усилием произнес он. Мельком я увидел шокированные лица всех Бруджа и понял. Добился! Получилось!
- Луис! Оставляю тебя за главного! - Я пошел к двери. Уже с порога вновь обернулся.
- Рустам, тебе надо отдохнуть! Остальные - наведите здесь порядок и уберите этот хлам! - я указал на труп "Князя". Тот, что присягнул мне первым, кивнул.
- Да, мой Князь.
Ну вот, кажется и все... Цель достигнута. Да еще Рустам и Луис теперь со мной. На всю жизнь - короткую или вечную.
Я вернулся домой под утро. Поставить на место банду неуправляемых обормотов - та еще задачка. Интересно, как там дела у Джея и Андре.
Андреас - итальянец. Его личность окутана тайной. Ходили слух, что он сын сицилийского Дона, занявший после смерти отца его место. Честно говоря, я в это верю. Он всегда элегантен и спокоен. Все делает основательно и уверенно. У Андре крайне редко случались срывы, а виновные... Мне их искренне жаль.
Джей, он же Джулиан - мадьяр. Его прозвали "Сатаной" и не зря. Есть в нем что-то...что-то зловеще-привлекательное. А с тех пор, как его обратили, так вообще. У Джея внешность демона-искусителя. Он красив той мрачной красотой, которая буквально гипнотизирует женщин, и бесит, но и заставляет держаться подальше мужчин.
Андре берет обаянием, против которого трудно устоять - в отличие от изощренного коварства Джулиана. Джулиан настолько же жесток, насколько предан тем, кого любит. У нас троих - это общее.
Я уселся на диван. Тело ломило от усталости. Невольно нахлынули воспоминания о том вечере, когда меня обратили...
Тренировка закончилась поздно, уже сгустились сумерки. В раздевалке я почему-то замечтался и не заметил, как все разошлись. Я медленно переоделся, натянул куртку и уже собрался уходить, как вдруг дверь раздевалки защелкнулась. Мельком я увидел за спиной высокую фигуру. Опять "Сатана" дурачится!
- Джей?! - И тут меня охватил холод. Это был не Джулиан...Но кто?
- Здравствуй, Эмеральд! - От голоса незнакомца мне стало не по себе. Эмеральд? Что за чушь?!
- Ты что, бредишь, дядя? - Фыркнул я, отходя на шаг.
- А ты упрямец, Рикки! - Ухмыльнулся незнакомец - Но это хорошо! Мы давно за тобой наблюдаем!
- Отвали! - Скручивая в себе страх, я попытался обойти его, но железная рука швырнула меня назад к стене. Черт!!!
- Напрасно дергаешься, Рик! Хочешь ты того, или нет, но ты примешь то, что твое по рождению!!! Ты станешь настоящим Бруджа, Эмеральд! - Его игра в слова взбесила меня до умопомрачения. Ярость затуманила разум.
- Да пошел ты!!! - Заорал я, бросаясь на него и нанося удары без счета. Между нами завязалась борьба, в которой я медленно, но верно сдавал позиции. Нападавший был силен нечеловечески. Вскоре он скрутил меня и прижал к полу.
- Не нужно все так усложнять! - Он вновь усмехнулся и рванул на мне куртку, потом футболку...Едва не сходя с ума от ужаса, я увидел над собой влажно блеснувшие клыки, рванулся, но тщетно...Я начал задыхаться...- Все хорошо, Эмеральд! - услышал я голос незнакомца. Спустя миг, по губам потекло что-то теплое.- Пей же! Пей! - Кровь. Насыщение, наслаждение, почти безбрежное... и ярость. Я оттолкнул от себя руку Мастера и впился в его горло, ощутив собственные клыки. Это было страшно и одновременно забавляло. Тело Мастера рванулось подо мной, но я становился, казалось, сильнее Грохот его сердца раздавался в моих ушах, как огромный колокол... И вот я ощутил запрет...Нельзя...Что-то затрепетало внутри Мастера...И это "что-то" нельзя было трогать...Но искушение было таким сильным...
- Эмеральд...Прохрипел Мастер - Тебе нельзя касаться этого...Остановись...
И тут я решился. Подняв голову, я взглянул в его угасающие глаза.