- Неужели ты желаешь увидеть страшную смерть всех живых существ
в мире?... - спросила она печально.
И так всегда. Что можно ответить на такое?...
- Не хочу, конечно.
- Тогда слушайся жрецов. - серьёзно сказал Некец-Макантуку. -Они
уже десять веков хранят храм и вас, богов Утукмаца. Раз в тридцать
лет возвращается ужасный Враг, но каждый раз бог по имени Ариман
готов дать отпор - и до сих пор мы побеждали.
Знаю я эти рассказы...
- А правда, что я возрождаюсь после каждой битвы в Яйце Аримана?
- я кивнул на сверкающую золотую дверь в глубине храма.
Люди рассмеялись.
- Будь это неправдой - каким образом ты мог бы находиться здесь?
- спросила Инектуту.
- Но я совсем не помню, как жил раньше.
- Да, это расплата за бессмертие. - вздохнул колдун. -Победив
Врага, великолепный Ариман исчезает вместе с ним. Но через три дня
он вновь рождается в Яйце Аримана - маленьким крылатым ребёнком, не
помнящим ничего из прошлой жизни. Так было уже тридцать шесть раз.
Ты - тридцать седьмой Ариман, спаситель нашего народа.
Мне было скучно. Я улёгся на ковры и решил заснуть. Краем уха
немного послушал разговор Инектуту и Некеца.
- Ты уверена, что он созрел?... - тихо спрашивал колдун.
- Вчера я проверила ещё раз, он действительно изверг семя.
- Так рано...
- Он значительно отличается от предшественников. Умный,
наблюдательный, энергичный... Столь привычной апатии нет и в
помине. Наш малыш - копия Ракшас, даже лучше! Знаешь - когда я
проверяла, он испытал подлинное наслаждение. Даже тихо зарычал,
совсем как взрослый... И это в двенадцать лет. Уверена, он сумеет
осеменить самку и породить плодовитое потомство. Даже Ракшас не
мог, а мой Ариман - сможет.
- Неужели их род не угас? - тихо протянул Некец. -Неужели они
ещё способны давать потомство?...
- Тридцать пять поколений были стерильны... Но он непохож на них
даже внешне - взгляни хотя бы сюда... И сюда. Особенно сюда. А
теперь пересчитай шипы на гребне - видишь?
- Инек-ту, мне потребуется образец его семени.
Жрица тихо засмеялась.
- Это легко устроить.
Потом они долго шептались. Я уже почти спал, когда расслышал
последнюю фразу:
- Только бы мне удалось выделить женское начало из его семени...
Мы создадим целый мир, населённый родом Аримана. Мир Защитников...
- Мечту Ракшаса. - едва слышно добавила Инектуту, но я заснул.
Хорошо спал.
***
Следующей ночью Инектуту наконец разрешила мне полетать, но
сказала - недалеко. Над городом летать неинтересно. Я его много раз