вспененный шестиметровыми крыльями. Волна холодного ветра
заставила воина отступить на пару шагов - а мгновением позже лишь
опустевшее гнездо напоминало о взрыве серых перьев.
Кондор проводил свою добычу печальным взглядом.
"А я надеялся, что она сама предложит помочь..." - неожиданная
обида рассмешила юношу. Право же, как ребёнок. Что он сделал грифону,
кроме как угрожал жизни? Она вправе вернуться во главе целого отряда и
медленно насадить ненавистного врага на колья.
Кондор знал многих людей, поступивших бы именно так.
Жертвы
_________________________________________________________________
Глава вторая
_________________________________________________________________
За пятнадцать лет до похода Кондора, на небольшом острове Змеиный
Хвост, в семье деревенского жреца родилась дочь. Крупный, никому не
нужный младенец. Шестой. Девочку назвали Фатея.
Отец её, пожалуй, был единственным человеком в деревне, чей
словарный запас превосходил три сотни слов. Как жрецу, ему пристало
помнить тексты Назидания. И хотя жрецом он был на удивление плохим,
пару - тройку глав мог сказать наизусть без запинки. Когда бывал
трезв, разумеется.
Мать... Истеричка, полусумасшедшая жена деревенского жреца,
готовая растерзать собственных детей в угоду Предкам. Одна из тех
немногих смертных, кого Фатея ненавидела лютой, страшной ненавистью.
Поговаривали, что когда рождалась Фатея, у её матери случился один
из самых сильных припадков помешательства. Глупости. Люди ищут
объяснения непонятному явлению, пытаются подогнать факты под узкую,
твёрдую, двояковыпуклую линзу стереотипов. Одни пытались объяснить
способности Фатеи обстоятельствами рождения, другие же - большинство
сразу вынесли вердикт. Ведьма.
Эта кличка осталась на всю жизнь. Фатея имела облик классической
ведьмы - рыжая, высокая, с плоской грудью и длинным лицом. Она была
некрасива, и в детстве часто благодарила за это Предков.
Конечно, подруг Фатея не имела. Кто станет водится с ведьмой,
пусть даже она никак не проявила свою дьявольскую сущность? Да вы
посмотрите на неё!
Ходили упорные слухи, что отцом Фатеи был пират. Полудикие орды
пиратов в те годы довольно часто беспокоили крестьян набегами, и кабы
не защита кольценосцев Танка, жить у побережья было бы невозможно.
Тристан Лотис, настоящий отец "ведьмы", огрызался на любой намёк
такого рода. Но разговоры не стихали. Особенно часто люди вспоминали
один эпизод.
...Тогда Фатее было шесть лет. Девочка играла в песок на берегу
моря, не обращая внимание на дразнивших её мальчишек, когда внезапно
из воды поднялись двое оборванных дикарей с дубинками. Дети бросились
бежать. А Фатея словно окаменела. Она совершенно неподвижно сидела на
песке, глядя прямо в налитые кровью глаза пиратов.
Мальчишки спрятались в домах, призывая отцов воплями. Но пираты
словно забыли об опасности. Они продолжали смотреть в глаза девочки