Я заподозрил неладное. Стоит лишь начать размышлять о предначертании, как в ваше жизненное пространство вламывается нелепый тип и принимается с пылом рассуждать о будущем, которого не существует до тех пор, пока я не выдумаю его. Может ли это быть случайностью?
Я спросил коньяка на двоих. Не пивом, в самом деле, насыщать гостя, столь полезного уму.
В ходе дальнейших расспросов выяснилось, что он только что взошёл на борт дирижабля; что сейчас он допьёт коньяк и уйдёт; что целью его пребывания в этом вздутом яйце является предложение, которое он сейчас выскажет. Я попросил его не спешить, но он не внял моему совету и, постоянно чертыхаясь мне в лицо, затараторил: "наша, чёрт, компания стремится наращивать свой интеллектуальный, чёрт, капитал и приглашает вас к постоянному, чёрт, сотрудничеству на контрактной или, чёрт, гонорарной основе". И так далее.
Компания планировала превратить людей в киборгов. Конечно, он этого вслух не выказал, это само собою разумелось. Когда-то "Майкрософт" трансформировал мир в кибернетическую сеть; пора интегрировать в неё людей.
Я немедленно согласился. Раздумья отменялись. Я хотел будущего? -- вот оно, заверните. Я сделаю его таким, каким увижу.
Мы поговорили о таблице умножения, гегельянстве и маньяках, обсудили преимущества русского характера перед немецким и слегка поспорили о роли блох в новейшей истории. Когда наша светская беседа выдохлась, договорились о встрече по завершении круиза. Программист снял шляпу, обнажив усеянную крылышками плешь, откланялся -- и убыл восвояси.
*
Дирижабль плыл над ночной Европой. Я дивился тому, как ловко приспосабливаются люди к изменениям, которые ими же и порождены.
Ступень 4. Постижение истины.
Мои мысли гуляли по спирали -- виток к витку, приближаясь к сути.
Прогресс должен спаять разнородное общество в единую кибернетическую систему. В этом его конечная цель. В этом его единственная цель.
По отдельности люди несчастливы.
Люди несчастны потому, что разделены. Прогресс осчастливит всех и каждого, обобществив желания и согласовав стремления; стремления перестанут быть хаотичными, желания -- иррациональными.
Если бы не постоянно растущие потребности, мы бы и сейчас:
– - ложились спать с заходом солнца, вставали с первыми лучами и не жгли мазут, освещая пустые ночные улицы;
– - ежедневно писали длинные красивые письма друг другу, не вспоминая о существовании проводной и беспроводной связи;
– - не знали одноразовых вещей и гор мусора у городской черты;
– - работали для здоровья, а не из-за денег…
Мысль желала продолжаться -- я оборвал её. Всё уже встало на места. Оставались лишь нарисовать картинки будущего, витающего где-то неподалёку и ждущего моего прихода.
Я помогу Соблазнителю сделать из человека информационный контур.
Власть предержащие мгновенно устроят из общества единый организм, в надежде стать его мозгом. С её точки зрения, установятся идеальные отношения между верхами и низами. Власть всегда продуцирует только самое себя.
Единый Общественный Организм, деятельность которого будет подчинена законам устойчивых систем, начнёт перестройку реальности. Каждая его клеточка, каждый человек будет безотчётно желать гармонии с другими клетками и окружающей средой. Чипы в голове, сердце и пищеводе обеспечат нас нужными чувствами. И настанет рай на земле. Экология восстановлена; войны, терроризм изжиты; преступники раскаялись; не будет больше перенаселения, депрессий, слёз… Ну хоть садись и пиши рассказ на эту тему.
Бога тоже не останется. Зачем он в раю?
Потребности как таковые исчезнут. Взамен наступит всеобщее счастье. Иссечение желаний -- необходимая мера, условие завершения прогресса. Слишком много людей, слишком расточительно расходуются природные ресурсы -- планета просто не выдержит очередного технологического витка.
Нет, потребности надо соизмерять…
Будем вставать с восходом и писать друг другу длинные письма. Если, конечно, сохранится желание что-то писать…
Я посмотрел в ночное грозовое небо. Звёзд там не было -- лишь тьма и приближающиеся зарницы.
Мои мысли завершены. Отец, которого я никогда не видел, -- ты слышишь меня? Я только что сделал выбор. Прости сына своего!
Слышишь? -- тогда ответь!
Ослепительно вспыхнула молния -- рядом, на иллюминаторах.
Гром утонул в грохоте взрыва, разнесшего дирижабль в щепки.
Я был прощён.