Ахмат был ярким образчиком своего загнивающего общества и безоговорочно поддерживал его основные принципы. Он не знал сомнений, не чувствовал за собой вины и не желал никаких перемен. По его мнению, безбедные условия жизни исполинов должны обеспечивать примитивные человеческие племена.
Явид, наоборот был недоволен сложившимся укладом жизни многих исполинов, паразитировавших на труде людей, считая, что наступило время перемен, и если этого не произойдет, то предвидеть последствия будет не трудно. Рано или поздно восставшие человеческие племена уничтожат их малочисленные кланы. Это была горькая правда, и некоторые из его соотечественников из-за такой прямоты суждений отказывались Явида слушать. Но все же в глубине души понимали, что он во многом прав. Они больше надеялись на авось, что все само собой образуется и пройдет стороной, не задев их лично. Но это была слабая и наивная аргументация. Жизнь суровая штука, она все расставляет на свои места.
В итоге ни тот, ни другой на выборах не набрал нужного числа голосов, и пост Префекта достался третьесортному кандидату, который даже не мечтал о нем.
Таким кандидатом оказался Тапир-Горбатый.
СОВЕТ ИСПОЛИНОВ
"Вождя старая вожжа,
Блажь дурную обнажа,
Зашумела вся дрожа:
- Куда смотрят сторожа?
Режут воры без ножа,
Кони мрут без сенажа..."
( Из "Юмористической поэзии" Аркадия Польшакова)
Новоиспеченный Префект не откладывая дела в долгий ящик во второй половине следующего дня собрал рабочий Совет, чтобы обсудить обстановку и наметить план действий на ближайший период.
В Большем зале Дворца собрались руководители исполинов. Теперь на место Префекта уселся Тапир-Горбатый. По правую руку от него разместился Ахмат со своими союзниками, а по левую - Явид с соратниками. В конце зала сидели другие руководители и военачальники исполинов.
На Совете были заслушаны доклады некоторых руководителей регионов о положении дел в империи.
Первым выступил Наместник Ром-Ман, который обрисовал общую картину их положения. В частности он сказал:
- Обращаю ваше внимание на то, что видимо фараоном Египта, давно готовился мятеж. И узнав о том, что Пий-Второй по заданию Тина выкрали любимую его наложницу, при этом попутно ограбил казну, тот решил поднять восстание. Повод для этого у него был. Воспользовавшись тем, что гости, и охрана на праздновании дня рождения Тина перепились, Ра ночью неожиданно напал на дворец и убил Префекта. Зная, что за этим последует наше возмездие, он сейчас в приграничных районах собирал уже тысяч сорок конных и пеших солдат. И не сегодня, так завтра Ра двинет их на нас. По пути к нему могут еще присоединиться тысяч сто. Сила большая, у нас пока такого количества войск нет. Гонцы разосланы, но они могут не подоспеть...
- Вот еще дурак, этот Тин, сам погиб и нас всех подставил под удар, недовольно пробурчал Ахмат - Косоглазый.
- Уж что-то ты смелым стал после его смерти, - заметил Явид, - а где раньше был со своей прозорливостью?
Тапир, что бы здесь не дать разгореться спору, поднял вопросом командующего:
- Асирис! Сколько у нас сейчас воинов?
- Немного! Тысяч двадцать будет, включая гарнизон Газа. События развивались столь стремительно, что мы не успели собрать все верные нам племена, - оправдывался тот.
- Выходит на каждого нашего воина по пять восставших аборигенов будет.
- Да, именно так, господин Префект! - подтвердил Асирис.
- Тапир! Да ты не беспокойся, вступил в разговор, Ахмат, - не первый раз они идут на нас такой "шарой". Мы их били и сейчас побьем. Один наш воин десяти этих голодранцев стоит.
- Не забывай, что к ним еще многие племена присоединятся, так как нас мало кто не любит. При этом люди у себя на Земле, а дома, как известно и стены помогают. Насколько я помню беспечность нас, исполинов, всегда подводила, вступил в полемику с Ахматом, Явид.
- Ничего, у нас еще остались в запасе несколько ракет с термозарядами. Две-три штуки хватить, чтобы разогнать весь этот сброд, - воинственно произнес тот.
- Ты же знаешь, как я отношусь к этому. Надо беречь каждый заряд. Это последнее что у нас есть, и больше, по всей видимости, и не будет. Да и Бог-Дан против использования их на Земле. Ведь это плохо может для всех нас кончиться.
- У нас, как известно, нет ракетных заводов, утеряна технология, да и нет специалистов по вооружению. Так что скоро нам придется сражаться только холодным оружием, - добавил к этому Цукра.
- Пора бы нам образумиться и мирными путями наладить отношения с местными племенами. На силу всегда найдется сила, - сказал сторонник мирного диалога пророк Сион. - Если будем действовать только силой, а не разумом, наступит час, когда они сомнут нас. Ситуация в корне изменилась и изменилась в сознании людей. На Земле совместно с нами проживают более зрелые многочисленные племена с достаточным уровнем цивилизованности. И что самое характерное, они быстро прогрессируют в своем развитии. И еще быстрее плодятся.
Бог-Дан привез сюда не так уж много полноценных семей исполинов. Среди них женщин - исполинок способных рожать очень мало. А родившиеся от местных аборигенов полукровки, не могут нас заменить, и их также не так уж много. Кроме того, мы должны учитывать, что часть полукровок, как Ра, на стороне восставших племен.
Былой техники у нас нет. Те машины, корабли и то оружие, с которым мы прилетели на Землю, пришло в негодность. Сейчас мы не можем, даже если бы захотели покинуть эту планету. Выход один - найти общий язык с аборигенами. Другого не дано...
Несколько минут, после речи пророка, в зале стояла тишина. Все молча сидели, обдумывая ситуацию. Каждый думал по разному и, прежде всего себе, поэтому общего мнения не было.
- Да, вы правы, - согласился с пророком Тапир.
А сам про себя подумал, что Сион при первой же возможности сообщит Бог-Дану о разговоре здесь на Совете. И тот, скорее всего, запретит применять против аборигенов остатки термоядерного арсенала.
- Я полагаю, что мы все хотим одного, - продолжал Тапир, ликвидировать мятеж и восстановить порядок и спокойствие на земле. Надеюсь, других мнений нет?..
И он окинул взглядом сидящих в зале наместников и предводителей кланов исполинов. По залу пронесся негромкий гул согласия с ним.
- Нет смысла терять зря время, - сказал Ахмат, - надо меньше заседать и больше воевать.
- Надо думать, как и чем воевать? - неодобрительно, в противовес сказанному, возразил Явид. - Те наемники из человеческих племен, которые сейчас стоят под нашими знаменами, ненадежны и могут уйти к фараону. Такое же положение и в наших замках, люди уходят из них, бегут к мятежникам. Численность войска фараона растет как саранча на тучных хлебах. И если Ра сумеет их хотя бы чуть-чуть научить воевать, то от нашей горстки войск ничего не останется...
После слов Явида в зале опять наступила тишина. Лица многих наместников помрачнели. Образовавшиеся здесь небольшое затишье нарушил прибывший на совет Дюк, который сообщил о падении замка Аль-Тодор и движении войск фараона в направлении города Газа. Укрывшиеся в замке исполины почти все перебиты.
- Замок взят, и все перебиты! - хрипло переспросил Ром-Ман.
- Да, замка Аль-Тодор больше нет. Мне жал, что именно я передаю вам эту прискорбную весть, но ваш брат погиб геройски защищая его...
Ром-Ман тяжело опустился в кресло, неподвижно глядя перед собой. Там в замке погибла почти вся его родня.
В зале, обсуждая это известите, все тревожно загалдели.
Тапир призвал всех к порядку и не поддаваться панике.
- Ситуация тревожная, мы все сочувствуем горю Ром-Мана, может не все там погибли и хотя бы часть спаслась. Будем надеяться на лучшее.
- А что слышно о судьбе других замков и городов, - спросил Префекта кто-то из зала.
- Почти ничего хорошего. Ситуация такова, что Ра собрав значительные силы идет на Газы. Он владеет инициативой и знает о продвижении наших войск, а мы, наоборот, обладаем скудной информацией о противнике. Наших гонцов перехватывают на дорогах и передают их лагерь Ра. Тот установил даже премии за их поимку и расплачивается с ними нашим золотом, захваченным в замках и дворцах.
- Я считаю, - сказал Ахмат, - что в таком случае надо посылать по несколько гонцов с одним заданием по разным дорогам, кто-нибудь да доберется. Если мы хотим выжить необходимо, собрать всех исполинов в единый кулак и двинуть их навстречу противнику. При этом применить против этих варваров оружие массового поражения, наши последние ракеты и бомбы.