- Если нет, - вмешалась Телдра, - то мы с удовольствием выпьем кофе.
- У нас где-то есть пресс для клявы, - проговорила хозяйка, - но...
- Нужна еще яичная скорлупа и стручок ванили, - добавил я.
- Ну, тут проблем не будет. Только я не знаю, как сделать фильтр.
- Если вы пустите меня в кухню, я...
- Влад, - негромко проговорила Телдра. - Полагаю, нас вполне устроит кофе, правда? Если у них есть мед и сливки.
- Хорошо, - не стал я спорить.
Хозяйка благодарно посмотрела на Телдру и бросилась готовить кофе. Вскоре она принесла две чашки, кувшинчик густых сливок и баночку с медом. Телдра одарила ее улыбкой, которую хозяйка оценила выше, чем те деньги, которые мы ей потом заплатили. Вместе с кофе она подала домашний хлеб маленькие круглые ломти с дырочкой посередине и поджаристой корочкой.
- Неплохо, - заметил я, отломив кусочек. - Хорошо сочетается с розовой рыбой и сливочным сыром.
- И луком, - согласилась Телдра. Пока я наливал кофе, Телдра спросила:
- А как вы завариваете кляву?
- Неужели вы не умеете? - удивился я.
Она улыбнулась.
- Я умею ее подавать, но мне так и не пришлось научиться ее готовить.
- Нужно пропустить кофе через фильтр, сделанный из яичной скорлупы и стружек, смешанных со стручком ванили, довести практически до кипения, после чего отжать через ткань, чтобы избавиться от масла, которое появилось в результате нагревания.
- Стружки?
- Подходит также древесина пекана, фегра, вишневого дерева и крокра. Все дело в дереве или сочетании разных пород, которое и делает каждый вид клявы уникальным. Ну и еще количество ванили. Кое-кто добавляет корицу, но не я; ее при желании можно положить потом. Рецептов много. Лучше всего кляву готовят у Валабара; у него вообще превосходная кухня. Как мне не хватает обедов у Валабара!
- И это все, чего вам не хватает, лорд Талтош?
По выражению ее лица выходило, что Телдра просто поддерживает вежливую беседу и не станет задавать бесцеремонных вопросов, поэтому я ответил:
- Может быть, еще нескольких вещей. И хотя сейчас мы находимся в помещении, я все равно считаю, что вокруг дикая местность.
Она улыбнулась:
- Очень хорошо, Влад.
Я сделал еще один глоток кофе и вновь вспомнил Валабара. Постоялый двор был одноэтажным зданием, стоящим довольно далеко от дороги. Кирпичные стены покрылись плесенью, изящный деревянный орнамент вокруг окон растрескался и облупился. Здесь даже отсутствовала стойка бара, как в тавернах Адриланки, лишь столики, на которых расставлены стаканы и бутылки.
Мы сидели возле входной двери; еще две вели во внутреннюю часть дома. Очевидно, за одной из них находились спальни, а за другой - кухня.
Как только я попадаю в новое место, то всегда обращаю внимание на расположение дверей, хотя не стану утверждать, что наблюдательность много раз меня выручала. Это то, что ты делаешь всегда - вроде разминки мышц до и после фехтования. Однажды я спросил у своего деда, который научил меня владеть рапирой, как убедить напавших на меня разбойников подождать, пока я немного разомнусь. В ответ он закатил глаза и нанес мне боковой удар, который я успел парировать, однако клинок его рапиры больно ударил меня по предплечью. С тех пор я старался не задавать дурацких вопросов.
- Вы бы не хотели поделиться со мной своими мыслями, Влад?
- Вы когда-нибудь получали хлыстообразный удар рапирой во время уроков фехтования?
- Честно говоря, не могу этим похвастаться.
- Тогда вы меня не поймете.
Она рассмеялась. Никогда не знаешь, когда считать смех исолы данью вежливости. Я решил воздержаться от шуток.
- Интересно, надолго ли тебя хватит, босс?
Мы одновременно закончили пить кофе и заказали еще по одной чашке. Наше пожелание было исполнено с таким рвением и живостью, что я уже не сомневался: Телдра успела полностью очаровать хозяйку, что нисколько меня не удивило.
- Значит, Кайра объяснила вам, как меня найти, Сетра показала место, а Маролан пустил в свою башню и разрешил воспользоваться Волшебным Мистическим Трансцендентальным Окном. Я хотел бы узнать...
- Не совсем, - перебила меня Телдра.
- Да?
- Маролан не давал мне разрешения воспользоваться окном.
- Продолжайте.
- Маролан... я не спрашивала у него разрешения.
- Вы его не спрашивали?
- Я не могла. То есть я не знаю, где он.
- Понятно. Кажется, я начинаю понимать.
- Возможно, мне стоит начать с самого начала.
- Трудно сказать. Впрочем, это не худший вариант.
- Ты продержался почти минуту. Хорошая работа.
- Заткнись, Лойош.
- Ну, в таком случае следует отметить, что мир возник после того, как боги создали сферу хаоса...
- Может быть, нам следует предоставить шутить Лойошу.
- Но его шутки слышите только вы.
- Поверьте мне, Телдра, для вас это сущее благословение.