Она произнесла это так спокойно, что почти убедила меня.
- Хм, я только что сумел избежать ужасающей смерти.
- Если так, - заявила Телдра, - то я уверена, что вы бы вели себя достойно.
- Достойно? Я? Очень сомневаюсь. Если перед смертью я проявлю смелость, то только потому, что сражение покажется мне более надежным способом спастись, чем бегство. Если смерть настигнет меня во время бегства, я не удивлюсь.
Она улыбнулась так, словно не поверила мне, и проговорила:
- Я не хотела, чтобы разговор принял такое мрачное направление.
- О, не стоит беспокоиться, Телдра. Почти все мои мысли носят мрачный характер. Наверное, дело в том, что я всю жизнь, чтобы прокормиться, за деньги убивал людей. Странный способ существования, если подумать, поэтому я старался не предаваться размышлениям, хотя у меня плохо получалось. С другой стороны, вы работаете на типа, который приносил в жертву целые поселения, поэтому рядом с ним я лишь мелкая сошка.
- Скорее небольшие деревушки, Влад. К тому же не следует забывать, что он находился с ними в состоянии войны.
- Ах вот оно что. Честно говоря, я не знал, считая случившееся еще одним примером выдающегося обаяния моей дорогой Богини Демонов.
- События, о которых вы упомянули, происходили, когда Маролан входил во владение своими наследственными землями. Местные жители поклонялись Трайнагоре, богу, о котором теперь почти никто не знает, и, захватив Черную Часовню, убили всех ее обитателей. Маролан отплатил им тем же, отправив их души к своей богине.
- Понимаю. Эту часть истории рассказывать не принято.
- Лорд Маролан никогда не пытался объяснять свои действия. Он считает это недостойным занятием.
- Иными словами, Маролан хочет, чтобы все считали его кровавым убийцей?
- Да.!
- Что ж, вполне в его стиле.
Впрочем, подумал я, он вполне мог быть достаточно кровожадным, как бы Телдра ни пыталась его обелить. Я вспомнил некий эпизод в Черном Замке. Тогда я не обратил на него особого внимания, так как занимался выяснением отношений с другим джарегом, но я помню, как Маролан вызвал одного драконлорда на дуэль. Он не только прикончил своего противника, но и сделал все, чтобы его нельзя было оживить - расчленил несчастного ублюдка. Мне показалось тогда, что он получает удовольствие, глядя на мучения поверженного врага. Один из эпизодов, о котором мне хотелось побыстрее забыть. Так или иначе, отрицать эту сторону характера Маролана невозможно. Интересно, подумал я...
- Телдра, вы помните лорда Врадрика э'Данья, с которым Маролан сражался на дуэли несколько лет назад?
Она вопросительно посмотрела на меня и кивнула.
- Можете рассказать мне о том, что тогда произошло?
- Вы ничего не знаете, Влад? Врадрик оклеветал Адрона.
- Адрона? Адрона э'Кайрана?
- Да.
- Так вот в чем дело? Маролан расправился с Врадриком из-за того, что тот оклеветал человека, который был либо слишком жадным, либо неумелым, или, в лучшем случае, стал жертвой заблуждения, в результате чего уничтожил проклятую Виррой Империю, а весь огромный город Драгейра погрузился в хаос? Речь идет об этом человеке?
- Адрон э'Кайран - один из героев Маролана. Я думала, вы знаете.
- Нет, я не знал. Но Адрон... ладно. Довольно странно... ничего, привыкну. Хм-м. Маролан э'Дриен. А каким был Дриен?
- Современник Кайрана Завоевателя, возможно, первый шаман, ставший воином, или первый воин, ставший шаманом. Насколько мне известно, он или она, был блистательным, ярким, талантливым, созидательным, могучим и эмоционально непредсказуемым.
- "Он или она"?
- Дриен родился женщиной, но к моменту основания Империи сумел превратить себя в мужчину. Или наоборот. Мне неизвестно, имел ли он потомство; возможно, легенда лжет, но такова традиция.
- Понятно. Тогда... не имеет значения. А как насчет другой истории? Когда Маролан напал на гору Тсер, узнав, что там скрывается тот, кто не заплатил ему дань?
- Ну, - с улыбкой ответила Телдра, - тут все правда. Я усмехнулся.
- Наверное, было бы здорово присутствовать при том разговоре. Полагаю, вы в нем не участвовали?
- Вы правы.
- И он никогда ничего не рассказывал?
- Нет. Не думаю, что между ними произошло что-то ужасное. С тех пор они стали друзьями.
- Правда? Она заплатила ему дань?
- Не знаю, - ответила Телдра, продолжая улыбаться.
- Надо у него спросить, когда мы не будем пытаться выбраться из ловушки, устроенной полубогами. Кстати, у меня возникла одна идея. Сейчас я в общих чертах расскажу вам о ней...
- Босс!
Маролан и Алира вернулись. Оба держали в руках обнаженные клинки, а в их глазах ясно читалось желание кого-нибудь убить - я испытывал аналогичные чувства.
- Добро пожаловать, - сказал я, - в наше временное жилище. Боюсь, наше гостеприимство...
- Где они? - перебила меня Алира. Я пожал плечами.
- Перед отбытием они не сообщили нам, куда направляются. Точнее, я забыл у них спросить. Насколько я помню, в тот момент я прилег вздремнуть. Кстати, Маролан, тебе удалось получить дань с горы Тсер?
- Влад, - проворчал Маролан, - ты представляешь себе, что нам пришлось сделать, чтобы вернуться сюда? Некромантке потребовалось двенадцать часов, чтобы извлечь воспоминания из Черного Жезла - о существовании которых мой клинок даже не подозревал, - иначе нам никогда не удалось бы найти вас. После...
- Сколько времени прошло в вашем мире?
- Не очень много. Пару дней. Причем весьма напряженных.
Я кивнул.
- А здесь прошло несколько часов. Вы принесли чего-нибудь поесть? Вяленое мясо и ветчина начали портиться.
Маролан и Алира переглянулись.
- Нет, извини, - ответил Маролан.