- У тебя все равно ничего бы не получилось, или ты сломал бы ей руки, - утешил меня Лойош.
- Алира, ты не возражаешь, если я сломаю тебе руки? - осведомился я.
- Если нет другой возможности меня освободить, то не возражаю, заявила она.
Не ожидал такого ответа, хотя следовало бы.
- Я согласен с Алирой, - добавил Маролан. Конечно, подумал я, хотя и оставил эту мысль при себе. Я не раз убивал людей, не изучая их предварительно с такой тщательностью. Кандалы прилегали к запястьям очень плотно, однако небольшой зазор между железом и кожей оставался.
- О чем ты думаешь, Влад? - спросил Маролан.
- Мои размышления затрагивают беспомощность как форму бытия и плен как выражение эстетических принципов.
- О чем ты думаешь, Влад? - терпеливо повторил Маролан.
Я пожал плечами.
- Меня интересует, сколько у нас осталось времени. Полагаю, дженойнам известно, что я вернулся. Однако я не заметил, чтобы они торопились. Эти ребята ведут себя совсем не так, как полагается тем, кто захватил важных пленников. И меня это сбивает с толку.
Маролан пожал плечами.
- Тебя когда-нибудь сажали в темницу?
- Да.
- Я имел в виду другое: попадал ли ты в плен не к властям Империи, а к частным лицам?
- Да, - повторил я и не стал ничего уточнять. Чтобы избежать не слишком приятных воспоминаний, я попытался осмыслить то, что мне поведала Богиня. Она сказала, что я смогу... Что ж, вполне возможно. Трудно спорить с Богиней.
Я продолжал изучить стену, цепи, кандалы и запястья; и, наверное, хмурое выражение не сходило с моего лица.
- У тебя есть идея, верно? - спросила Алира.
- Только не знаю, доставит ли она вам удовольствие, - проворчал я.
- Делай что нужно, - предложила она.
- Вам может быть больно.
- Делай что нужно, - повторил вслед за Алирой Маролан.
- Возможно, это опасно.
- Делай, - прорычала Алира.
- Вы можете погибнуть.
- Делай, - настаивал Маролан.
- Это может привести к уничтожению цивилизации в том виде, как мы ее знаем.
Алира бросила на меня презрительный взгляд. Я пожал плечами.
- Просто мне было интересно, как далеко вы способны зайти.
- Не тяни, - сердито повторил Маролан.
Не скрою, они произвели на меня впечатление. Едва ли я смогу вспомнить случай, когда Маролан и Алира сошлись во мнениях по какому-нибудь вопросу; ну как я могу с ними спорить?
- Если они оба согласились, босс, значит, идея дрянь.
- Скорее всего так и есть.
Я снял куртку. В комнате вдруг стало холодно. Маролан и Алира отвели глаза от моей обнаженной груди, что показалось мне забавным. Я вытащил из-за пояса нож и принялся отрезать тонкие полоски кожи от того, что еще совсем недавно называлось курткой, а теперь превратилось в источник материи. Забавно, как быстро меняется назначение вещей, не так ли?
- Что ты делаешь, Влад? - спросила Алира.
Я ничего не ответил. Воздерживаться от ответов на вопросы, которые задает Алира, было одним из тех удовольствий, которых мне так не хватало с тех пор, как я покинул Адри-ланку.
Отрезав четыре полоски, я подсунул их под кандалы и обернул вокруг запястий Алиры и Маролана. С Алирой у меня не возникло проблем; с Мароланом пришлось повозиться, но в конце концов решить задачу удалось. Вероятно, я причинил ему боль; естественно, Маролан не мог доставить мне удовольствие и показать, что страдает.
Оказалось, что куртка еще может мне послужить, поэтому я надел ее обратно, отчего стало еще холоднее.
Я сел, скрестив ноги, между Алирой и Мароланом. Мне очень хотелось добиться успеха. Не только для того, чтобы спасти мир или что там еще я пытался спасти, - это было единственной возможностью выбраться отсюда живыми. Более того, если мне удастся вызволить из такой передряги Алиру и Маролана, я никогда не позволю им забыть, что они мои должники. Я уже заранее предвкушал, как это будет замечательно. С другой стороны, мне совсем не хотелось случайно ампутировать им руки. Такую возможность не следовало исключать, даже сама Богиня сомневалась, что у меня получится. Поэтому я и вырезал полоски кожи; они имели символическое значение и выступали в роли барьеров, а символы очень важны в колдовстве. Кроме того, даже если у меня ничего не выйдет, кожа защитит запястья.
- Маролан, - сказал я, - дай мне правую руку. Алира, протяни левую.
Они повиновались, позвякивая цепями.
У меня вдруг возник безумный вопрос: что сказал бы мой друг музыкант Айбин относительно звуков, которые издает цепь, - я упоминаю об этом для того, чтобы показать, как странно иногда работает в критические моменты разум. Или для того, чтобы показать, какие у меня свихнувшиеся друзья. Право, не знаю.
- Я могу сделать что-нибудь полезное? - спросила Телдра.
- Нет, но спасибо, что спросили. Постарайтесь не попадаться мне на глаза, чтобы не отвлекать.
Она послушно отступила на несколько шагов.
- Ладно, Лойош. Помоги мне.
- А ты знаешь, что собираешься сделать, босс?
- Конечно, нет. А теперь помоги.
- Хорошо.
У меня вновь начала кружиться голова, и пришлось напомнить себе, что не следует делать глубоких вдохов; это сразу помогло. Вряд ли удастся довести заклинание до конца если в самый критический момент мне станет плохо.