- Ах вот оно что, - проговорил я.
Мы замолчали, и в Залах Вирры наступила тишина. А у меня уже не в первый раз возник вопрос: где мы находимся? На вершине горы? Под землей? Парим в воздухе, как Черный Замок? Или перешли в другой мир?
- Прежде всего, - неожиданно заговорила Богиня, - вы должны освободить Маролана и Алиру.
- Нет, - возразил я. - Ведь дженойны ждут от нас именно этого.
- Ты шутишь, однако в твоих словах много правды.
Я пожал плечами.
- Хорошо. Но как?
Вирра нахмурилась.
- Опиши мне кандалы. Я описал.
- Прекрасно. Я знаю, из чего они сделаны. Вот как тебе следует поступить. - И она рассказала мне.
- Ясно. И это должно сработать? - спросил я.
- Так мне кажется.
- Вам так кажется? А если вы ошибаетесь?
- Остается шанс, что дженойны вас не убьют.
- Замечательно. Ладно. Предположим, что у нас получится. Что дальше?
- Если Маролан не сможет достать до своего портала, значит, дженойны поставили блок. Ты должен заставить их его убрать.
- Заставить?
- Да.
- Интересно, каким образом?
- Перестань, мой маленький человек с Востока. Неужели ты зря провел столько лет среди джарегов? Разве ты не Умеешь угрожать и шантажировать?
В данный момент я был не опаснее норска.
- Обычно, Богиня, чтобы кому-то угрожать, необходимо иметь возможность осуществить угрозу, - заметил я. - Ведь нельзя рассчитывать, что тебе всякий раз будут верить на слово.
- Очень хорошо, мой маленький. Ты пытаешься отыскать общий закон, который применим к данному случаю. Ты становишься философом.
А я и не знал, что это так просто.
- Как только Маролан и Алира будут свободны, - продолжала Вирра, Искатель Тропы и Черный Жезл окажутся достаточно серьезной угрозой, не правда ли?
- Хорошо, - кивнул я. - Во всяком случае, на меня они производят впечатление.
- Ну, вот и ответ на твой вопрос, - заявила Богиня.
- Только не выдавайте им, что я благоговею перед Великим Оружием. И что мы будем делать потом? То есть после того, как я освобожу Маролана и Алиру и угрозами заставлю дженойнов отпустить нас, а Маролан доставит всю компанию домой. Всего этого вполне достаточно для разминки; не сомневаюсь, что вы уже составили план дальнейших действий.
- Ты вернешься в Черный Замок и будешь ждать новых указаний.
Я открыл рот, чтобы возразить, но в последний момент передумал. Если и существовало место, где я мог чувствовать себя в безопасности, так это Черный Замок - на то есть причины, уходящие своими корнями в далекое прошлое. Сейчас я не стану в них вдаваться.
- Ладно, - кивнул я. - Конечно. Никаких проблем. Вот только дженойны могли предвидеть подобный поворот событий, не так ли? И составили свой план.
- Да, - ответила богиня.
- То есть вы считаете, что это ловушка?
- Весьма вероятно.
- Но мы не боимся ловушки, поскольку у нас есть тайное оружие.
- О каком тайном оружии ты говоришь, мой маленький?
- Я надеялся, вы нам о нем расскажете.
- Твое мужество, сообразительность, способность к импровизации, мой маленький. Вот наше тайное оружие.
- О, замечательно.
- И еще, мой дорогой человек с Востока, не рассчитывай, что я шучу; я говорю совершенно серьезно.
- Еще лучше.
- Ты мне не веришь, Владимир Талтош?
- Вечно, Богиня Демонов.
Она коротко рассмеялась.
- А теперь идите. Устройте неприятности дженойнам, а я займусь своим обычным делом: стану присматривать за твоей семьей.
Она нанесла удар ниже пояса - и мне было нечего ответить. Меня подмывало спросить, как поживает мой дед, но не хотелось доставлять ей такого удовольствия.
- Хорошо, - проворчал я.
- Леди Телдра, - сказала Богиня. - Если хотите, можете остаться здесь.
- Благодарю вас, Богиня, но я предпочитаю сопровождать моего друга.