Я так и не смог придумать никакого определенного плана. Однако в моем сознании появились ростки того, что со временем станет первым шагом к неясному намерению. Пожалуй, я высказался слишком сильно.
Я еще раз оглядел комнату, отметил высокие и тонкие металлические полки, серые стены. Постарался зафиксировать их в своем сознании. Трудно было представить себе обстоятельства, которые заставили бы вашего покорного слугу телепортироваться обратно, но подобным образом начинаешь мыслить, когда обращаешь внимание на детали - если, конечно, вам интересно узнать, как работает мой разум.
Грудь у меня болела. Я старался дышать часто и неглубоко, а также забыть о том, каким тяжелым я себя ощущаю. Невозможно прилагать усилия, не делая глубоких вдохов. Я чувствовал, что Алира и Маролан наблюдают за мной. Один шаг - и обратного пути уже не будет, а мне все еще не хватало информации. Однако в качестве альтернативы оставалось стоять и ждать тактика, которая не может оказаться эффективной.
Нет, если я намерен хоть что-то предпринять, необходимо получить информацию. Поскольку здесь никто не мог мне помочь, оставалась только одна возможность.
Я засунул руку в сумку, вытащил два куска ветчины и протянул их Алире и Маролану.
- Если вы чувствуете себя беспомощными и несчастными, то можете по крайней мере перекусить.
Оба взяли ветчину - и я видел, что их занимает один вопрос: стоит ли меня поблагодарить, - но так ничего и не сказали. Я размял пальцы.
Ладно.
- Леди Телдра, пожалуйста, подойдите ко мне. И возьмите меня за руку, если вы не против.
Телдра не стала задавать вопросов и молча повиновалась. Однако на ее лице появилось любопытство. Ладонь Телдры оказалась сухой и прохладной. Продолжая держать ее за руку, я наклонился и другой рукой взял маленький черный куб.
- Влад, что ты делаешь? - спросила Алира.
Куб оказался очень тяжелым для своих размеров, с ним ничего не произошло, однако стены комнаты приобрели неприятный белый цвет. Во всяком случае, такой была моя первая реакция; прошло мгновение, прежде чем я сообразил, что Телдра, Лойош и я оказались в Зале Вирры, Богини Демонов.
ГЛАВА 5
ШУТКИ С БОЖЕСТВАМИ
Все вокруг было слишком большим и слишком белым. Потолок слишком высок, стены расположены слишком далеко друг от друга, стоящие вдоль стен колонны казались слишком больш9го диаметра, да и все остальное имело одинаковый уродливый цвет бледного мела. Все было громадным. А мы находились всего лишь в коридоре.
Потом я заметил, что дышать стало легче и мое тело перестало быть тяжелым и неуклюжим, как еще секунду назад. И еще я сообразил, что маленький черный кубик, сделав свое дело, аккуратно исчез.
- Нужно раздобыть такую штуку, - заметил я.
Мой голос звучал странно; с некоторым опозданием я сообразил, что дело в полном отсутствии эха - казалось, стены коридора поглощают все звуки.
- Я отправлю вам несколько штук, как только получим следующую партию, - обещала Телдра.
Ее голос тоже звучал необычно.
Пришлось посмотреть на нее, чтобы убедиться, что она шутит. Необычная реплика для Телдры; похоже, она волнуется.
- Где мы? - спросила она.
- Там, где и должны находиться. Или там, где нам не следует быть, тут все зависит от того, как посмотреть. Мы в гостях у Вирры. Я уже здесь бывал. Если пройти немного вперед, через эти двери, то мы окажемся в помещении, где произошла наша встреча.
- Значит, вы ее видели?
- Да, пару раз. Однажды здесь и еще один раз в другом месте. А может быть, таких встреч было больше - вопрос в том, что считать "встречей".
- Нас окружает цвет болезни; мне не нравится.
- Полагаю, она вкладывает в это другой смысл.
- Я тоже так подумала. Вот только какой?
- Точно не знаю. А это важно?
- Я должна знать такие вещи.
- Как высшая жрица Маролана?
Она кивнула.
- Подобные вещи иногда оказываются важными. Вообще, чем больше я знаю о богах, тем лучше.
- Вы уже знаете немало; может быть, существует информация о Вирре, которой вам следовало бы со мной поделиться до того, как мы пройдем в эти двери.
- Возможно, - не стала спорить Телдра. - Но мне известно одно, мой дорогой человек с Востока: для вас она Богиня Демонов, а для меня Вирра и мы знаем ее по-разному. Вряд мои знания окажутся для вас полезными; более того, они могут повредить.
- Стены белые? - проворчал я. - Да.
- Я их вижу такими же.
- Намек понятен.
- Тогда я вас слушаю.
- С другой стороны, - сказала Телдра с улыбкой, - не исключено, что я не могу рассказать вам ничего полезного, а вы просто тянете время, поскольку вам совсем не хочется входить в двери.
- Намек понятен, - повторил я и направился к дверям.
- Подождите.
Я остановился.
- Бог есть живое, разумное воплощение символа, - заявила Телдра.
- Ага, - кивнул я. - Что ж, теперь все ясно.
- Ваш народ, люди Востока, могут говорить о боге жизни, боге смерти, боге гор и так далее. Верно?
- Иногда, - согласился я. - К сожалению, я получил несколько обрывочное образование.
- Все это символы.
- Смерть - символ?