Слова "они вернулись" были не совсем точными; только один из дженойнов возник в нашей камере, но Телдра появилась вместе с ним, причем выглядела она ничуть не хуже, чем до исчезновения. Телдра держала в руке нечто маленькое и черное. Я позволил представить себе, что это ключ от кандалов.
Я прикусил язык, пока Телдра направлялась к нам; в вежливости есть нечто заразное.
- Я провела переговоры с дженойнами, - сообщила Телдра.
Я внимательно смотрел в ее лицо, полагая, что сейчас произойдет нечто важное, но леди Телдра сохраняла полнейшую невозмутимость.
- Они отпустят Маролана и Алиру, если Влад согласится выполнить их поручение.
- Жду с нетерпением, - пробормотал я, то ли остальные ничего не расслышали, то ли решили меня проигнорировать.
- Они хотят, чтобы Влад совершил убийство.
- А вы сказали им, что я больше не берусь за такую работу?
- Я ни о чем с ними не договорилась, - ответила Телдра. - Просто мы побеседовали, и дженойны сформулировали свои условия.
- В противном случае, полагаю, нас убьют, - промолвила Алира.
- Они не сказали.
- Вот почему нас похитили, - продолжала Алира, бросив на меня выразительный взгляд. - Они хотят заставить Влада выполнить их поручение.
- Если бы у них были такие намерения, - возразил Маролан, - то они забрали бы Коти или еще того лучше... - Он замолчал и нахмурился.
- Но Влад с Коти расстались, - заметила Алира.
- Ну и что? - сказал Маролан. - Кто знает, как мыслят дженойны и что им известно? Они плохо разбираются в наших обычаях, не говоря уже о чувствах, а мы в том, что у них творится в головах.
- Они знают достаточно, чтобы затащить нас сюда в качестве приманки для Влада. Ты, возможно, заметил, что он здесь.
- Интересно, что они стали бы делать, если бы среди нас не оказалось леди Телдры.
- Некоторые из них говорят на нашем языке, - сказала Телдра.
Я кашлянул.
- Странно, но никто из вас не задает очевидного вопроса.
- То есть кого нужно убить? - спросил Маролан. - Очевидно, речь идет либо о Сетре, либо о боге, а ты в любом случае этого делать не станешь, следовательно, какое значение имеет ответ на данный вопрос?
- Я полагаю, что это бог, - рассудительно заметила Алира. - Скорее всего Вирра.
Телдра молча ей поклонилась.
- Вирра? - удивился я. - Они хотят убить Вирру?
- Да, - ответила Телдра.
- Ну, богиня и мне доставила пару неприятных минут. Должен признаться, что я и сам об этом подумывал.
- Вряд ли сейчас место и время для шуток, Влад, - сказал Маролан.
- По-моему, так самое время, босс.
- Что ж, если дело дойдет до голосования, нас двое.
- А они ничего не сказали о том, как я должен осуществить поставленную задачу? - поинтересовался я.
Телдра протянула мне предмет, лежавший у нее на ладони. Маленький черный куб с ребром около дюйма. Казалось, он совсем не отражает света.
- Мне объяснили, - сказала Телдра, - что эта штука Доставит вас к Богине. - Другой рукой Телдра сняла с пояса кинжал в ножнах, которого я раньше не заметил. - А это - очень сильный клинок Морганти; одного удара будет достаточно, чтобы помешать Богине появляться в нашем мире.
- Иными словами, убить ее, - уточнил Маролан.
- Не совсем, - возразила Алира.
- Но близко к тому.
Я что-то пробормотал; уж не знаю, что мне хотелось сказать, поскольку в моих мыслях царила полная сумятица.
Телдра положила оба артефакта у моих ног и отступила назад. В ее движениях сквозило что-то ритуальное, будто она хотела сказать: "Вот, моя часть работы сделана, а о вашей я ничего говорить не намерена".
Я посмотрел на черный куб и кинжал Морганти. Я ошущал эманации, идущие от клинка, даже через ножны.
- Телдра, вы им верите?
- Влад! - воскликнула Алира. - Неужели ты обдумываешь их предложение?
- Да, - ответила мне Телдра. - Мне кажется, они говорили правду.
Я вновь пробормотал что-то неразборчивое.
- Взгляни на вещи оптимистически, босс: ты уже прикончил короля, теперь сможешь сказать, что...
- Ну, оптимистическая сторона состоит в спасении Маролана и Алиры. Они этого просто не переживут.
Маролан не спускал с меня взгляда.
- Влад, даже не думай! Вирра - Богиня Демонов, твои предки ее почитали...
- Давай не будем об этом, Маролан.
- Не будем? Она и моя Богиня. Я не могу позволить тебе уничтожить ее ради собственного спасения!
Я рассмеялся.