Айкет обдумала предложение.
- Но разве мы знаем, как правильно описать все, что нам нужно? И как определить новую цель? Как спланировать всю миссию? В подготовке полета «Зернышка Орхидеи» не одно десятилетие принимали участие несколько тысяч человек!
- Нам нужны телескопы, вычислительные машины. Шаг за шагом мы можем проложить свой путь в космосе. Давай посмотрим, насколько далеко мы сумеем зайти за три месяца. И если мы разрешим все остальные проблемы, то, быть может, сумеем сделать еще один шаг - построить семя, которое будет создавать свою копию на месте прибытия, запускать дальше пару собственных семян.
Айкет, рассердившись, вскочила на ноги:
- Только без меня! У нас нет никакого права рассылать бездумные репликаторы во все стороны. Если кто-то на Земле пожелает последовать за семенем и, оказавшись на месте, захочет отправиться дальше, это его дело, но я не жажду затеять самоподдерживающуюся цепную реакцию, которая колонизирует Галактику, пока люди сидят по домам и играют в видеоигры.
Поднявшись, Цин сделал умиротворяющий жест:
- Погоди, не кипятись! Я просто размышлял… Правда заключается в том, что мы положим новое начало еще до того, как придет пора отправляться домой. Но лучше попробовать, чем три месяца впитывать в себя окружающие пейзажи.
Насторожившись на пару минут, Айкет с облегчением рассмеялась:
- Действительно. Ты прав. Пусть этими скалами занимаются на Земле настоящие геологи, а я уже сыта по горло камнями.
Не дожидаясь рассвета, они немедленно повернули к лагерю.
Когда они приблизились к горе, Цин сказал:
- Мне казалось, что, явившись сюда, я испытаю чувство великого свершения, когда увижу собственными глазами итоги дела всей своей жизни. А теперь… если я хочу, чтобы потомки действительно благословили меня, то наше дело никогда не должно завершиться.
Остановившись, Айкет подняла руку с воображаемым бокалом:
- За грядущие поколения. За то, чтобы они всегда начинали труды, у которых не может быть конца.
Перевел с английского
Юрий СОКОЛОВ
© Greg Egan. Induction. 2007. Публикуется с разрешения автора.