- Проще убить два десятка человек, чем успокоить одну маленькую девочку, - проворчал монах, прижимая Лару к себе. - Нужно срочно что-то придумать... И как назло ничего в голову не идет... Послушай, ответь мне, отчего ты плакала, когда я нашел тебя?
- Я была одна, и мне было страшно... - с трудом проговорила она сквозь слезы.
- Но сейчас-то ты не одна. Теперь нас двое.
- Ну и что? Я не знаю кто вы такой.
- Поверь, я хороший человек, - он заглянул ей в глаза, - и не сделаю тебе ничего дурного.
- Здесь темно. И лес очень страшный.
- Лес совсем не страшный, если уметь с ним договорится. Знаешь, когда он в добром настроении, то поет замечательные песни. И еще лес часто говорит с нами. Он живой - это огромное существо, которое разлеглось на склонах гор. Для него время течет так медленно, что год подобен одному дню. Ты не веришь мне? - он усмехнулся. - Тогда прислушайся к его осторожному дыханию.
- Это ветер шумит, - не очень уверено сказала Лара.
- Ветер и есть его дыхание.
Сейчас Дарвей был готов говорить любую чепуху, лишь бы отвлечь девочку. Благо, его голос действовал на нее успокаивающе.
- Не нужно боятся этого величественного существа, ведь он не любит, когда его боятся. А теперь мы пойдем с тобой дальше, и с нами не случится ничего плохого.
- Мы не можем вернуться обратно?
- Зачем?
- Мои родители... Они умерли по-настоящему?
- Да. Ты видела, что с ними стало?
Лара кивнула, обхватив руку и крепко прижавшись к ней щекой.
- Мне очень жаль, - мягко сказал Дарвей. - Но сейчас нам нужно идти.
- Я обещаю больше не плакать, только не бросайте меня одну.
- Уговорила. Пить хочешь?
- Да.
Дарвей отдал ей флягу. Что ж, раз у Лары нет близких, тем хуже для нее. Завтра он свернет с дороги в ближайшую деревню и отдаст девочку на попечение тамошнего старосты. По обычаю, именно он должен заниматься судьбою сирот.
В самом деле, длительное общество профессионального убийцы которого на каждом шагу подстерегают опасности, может стать для ребенка роковым.
Девочка никак не могла приноровиться к широкому шагу монаха и скоро совсем выбилась из сил. Лара все больше отставала, но не жаловалась. Она боялась рассердить этого странного человека.
- Так никуда не годится, - с досадой сказал Дарвей. - Еще немного и ты собьешь себе ноги. Придется сделать привал.
Они свернули к лесу. Как назло набежавшие облака закрыли собой луну. В наступившей темноте даже Дарвей, обладавший отличным ночным зрением, видел только неясные очертания деревьев.
- А почему мы не зажжем огонь? - тихо спросила девочка.
- Чтобы не повторять чужих ошибок.
- Но ведь ничего не видно.
- Нестрашно, мы не пойдем далеко. Я уже нашел подходящее место. До утра все равно осталось всего несколько часов.
Дарвей опустился на траву, а свой плащ отдал Ларе. Она завернулась в него и легла рядом. Монах обнял ее на всякий случай, чтобы она не попыталась от него удрать. Ему, конечно, было все равно, но он желал подобной самодеятельности с ее стороны.
Мужчине, хорошо выспавшемуся днем, никак не удавалось сомкнуть глаз, и он чувствовал, что Лара тоже не спит.
- О чем ты думаешь? - спросил он ее.
- Почему те люди напали? Разве мы сделали им что-то плохое? - шепотом спросила девочка.
- Это обыкновенные разбойники. Они думали, что у твоих родителей есть деньги. Твой отец был богат?
- Не знаю. Он мастерил горшки и сосуды из глины. А мама их раскрашивала.
- На этом денег не заработаешь. Только на хлеб и штаны хватит. А зачем вы вообще заночевали в лесу? Неужели кругом мало поселений?
- Мы шли в столицу, но она оказалась дальше, чем говорили. У папы там есть знакомый, который обещал ему работу. Был знакомый, - поправилась Лара. - А откуда берутся бандиты?
- Понятия не имею. Все люди рождаются разными: есть глупые и умные, худые и толстые, богатые и бедные. Не удивительно, что кто-то становится святым, а кто-то разбойником. Почему ты не спишь? Ты же устала.
- Я боюсь, что они нападут на нас во сне.
- Не нападут, - уверенно сказал монах.
- Почему?
- Ты действительно хочешь это знать?
- Вы их убили? - надежда, прозвучавшая в ее голосе, немного сбила Дарвея с толку.
- Хм, а как ты догадалась?
- Я ждала, что они начнут меня искать. А вместо них из-за деревьев появились вы. Я рада, что они убиты. Они страдали, да?
- Желание отомстить - это нормальное, но не слишком хорошее чувство. Оно питает негативные эмоции, которые разрушают нашу дальнейшую жизнь. Эх, с кем я разговариваю... С шестилетним ребенком. Спи, давай!
- Не могу. Вдруг бандиты стали злыми духами, и как только я усну, похитят мою душу?
- О, Создатель! - взмолился Дарвей. - Какие еще злые духи?! С какой стати? Как я рад, что у меня нет собственных детей. С ними с ума сойти можно.
Лара успокоилась и до самого утра больше ни о чем не спрашивала. Она уснула. Лишь только как следует рассвело, Дарвей, стряхивая выпавшую росу, поднялся. Теперь, при свете дня у него была возможность разглядеть девочку. Она закуталась в его плащ, но ее лицо оставалось открытым.