- Ну. Я так понял, он убит. Лешаками.
- Верно понял… Ну так вот, с ним две женщины должно было идти. Одну, во всяком случае, ты знаешь. Помнишь, мы с Монахами дрались?
- Ну. А ты что - искать их собрался?
Я вместо ответа пожал плечами, Старый глянул на меня исподлобья, но тоже промолчал. Малыш накрутил бороду на палец:
- Ты точно уверен, что он один был? Других трупов не было?
- Да я ж говорю тебе… Мы чуть не на километр вокруг все обшарили. А что - ведьма твоя с ним идти должна была? Так меня-то она знает…
- Должна была… Когда примерно он был убит?
- Дня три назад.
Вот оно что… Теперь все сходится, и понятно теперь то ощущение беды, которое мне спать не давало. Значит, лешаки… Стоп, что-то не вяжется… Гельда же любого лешака бы за километр учуяла! Значит, не только лешаки? Форгет что-то бурчал, но я его не слышал. Если связать все это с тем, что я чувствовал… Да, теперь понятно - это был крик о помощи, и оборвался он внезапно. Но если других тел не было, значит, Гельда и Ларико, возможно живы и где-то неподалеку? Нет, Если погиб только Роджер, Гельда дорогу до Гнезда знает прекрасно, и уж на подставу, где Вилли с товарищем сидел, она должна была выйти, а между тем… Это что ж получается?! А получается все просто и гнусно - они погибли или попали в руки Ордена. А то и Братства - те могут управлять лешаками…
Кто-то трогает меня за плечо. Малыш:
- Что дальше делаем, командир?
Слово "командир" возвращает меня к действительности настолько, что я отрывисто бросаю:
- Устраиваемся на ночлег.
- А утром?
- А утром,- чеканю я каждое слово,- мы идем дальше.
Старый внезапно оказывается прямо передо мной, медленно произносит:
- То есть как это?!
Вот оно - самое тяжелое… Бог даст, никто не узнает, во что мне это обойдется… Продолжаю тем же стальным командирским тоном:
- Мы не имеем права отвлекаться. Наш путь - на запад,- и тут замечаю непривычно окаменелое выражение на физиономи Малыша, он холодно глядит на меня, я тут же сбиваюсь с железного тона, начинаю, словно оправдываясь:
- Да вы поймите… Будь хоть какой-то шанс их найти - я бы все к черту послал. Дело в том… Я вам говорить не хотел, но я еще три дня назад знал что-то случилось.
- И молчал?- Старый смотрит на меня почти с ненавистью.
- Я ж не знал, что именно… А потом все затихло. Так что если они живы, то знают, куда идти, а если нет - чем тут поможешь?
Старый смотрит мне в глаза, я как-то умудряюсь не отвести взгляда, потом он неожиданно криво улыбается, толкает меня в плечо:
- Ладно, не дрейфь… Ничего не поделаешь, пойдем на запад. Малыш?
Малыш запускает руку в оранжевую шевелюру:
- Ну, если точно никаких шансов…
- Точно. Все около двух дней назад затихло. Могу, конечно, пошарить через свой локатор…
- Затихло, говоришь?- неожиданно с долей сарказма в голосе прерывает Дикс.- Погоня за нами, третий день уже. Не чуешь?
Вот это я расслабился просто непростительно… Теперь холод опасности становится единственной реальностью, до сознания четко доходит напряженная пульсация Юрда у меня на груди.
Старый с каким-то хищным выражением на лице смотрит на Дикса:
- И кто же это за нами погоняться решил?
- Нечисть какая-то,- роняет Дикс, снова поворачивается ко мне.- Мы эту дрянь, помнишь, еще три дня назад учуяли.
- Да узнал я… И ведь четко нашим следом идет.
Дикс поворачивается лицом к мутному закату, зло оскаливается, цедит сквозь зубы:
- Как пришитая, стерва… Как раз сегодня нас и догонит, только стемнеет. Чуешь, даже нежить разбежалась?
М-да, симптом тревожный. Надо предельно собраться.
- А что это может быть?
Дикс тяжело переводит дыхание, отвечает тихо, словно нехотя:
- Душегуб это может быть.
В голове - словно бесшумный взрыв. Пропасть бы, опять все сходится! И загадочное поведение нежити, и все остальное… Душегуб, ветер-убийца. Мало кто из Чародеев его вблизи видел, а тех, кто после этого жив остался, можно по пальцам сосчитать. Но почему ж он по нашему-то следу идет? Жертву выбрал? так он разумом даже для этого не обладает…
- Говоришь, доберется он до нас сегодня?
- Как только стемнеет,- серьезно кивает Дикс.
- Тогда вот что… Вилли, знаешь какое-нибудь укрытие, наподобие пещеры, в ближайших горах?
- Знаю, а что?
- Быстро туда, наготовьте кучу дров, разведите большой огонь - и до утра чтоб носа наружу не казали! Дикс, с этого момента группу ведешь ты.
- А ты?- Малыш сосредоточенно поправляет пояс.
- А я попробую его задержать.
- Один?- резко спрашивает Дикс.- Да один ты его и на пять минут не остановишь!
- И что ж ты предлагаешь?