Мрачно усмехаюсь:
- Человек такой. Или, может, несколько человек. Или не человек совсем.
- Не совсем понял.
- Я тоже. Это мне и предстоит выяснить.
- Так ты - разведчик, Мастер?- это Финдо произнес с нескрываемым интересом. неужто и здесь шпионские романы изобрели? Ну, тут и в Джеймса Бонда поиграть можно…
Я важно кивнул, храня на роже выражение суровой многозначительности:
- Да, я разведчик. Но видишь в чем дело… Я могу многое, но далеко не все. И в одиночку мне перевал не пройти, даже с помощью орденца,- ох, не слишком это честно с моей стороны… Но все ж грешно такой случай упускать.
Финдо виновато развел руками:
- Извини, через перевал пока и мне путь закрыт. У меня всего четыреста человек, да еще эльфийская сотня.
Эльфы на службе - это уже кое-что, но для той грозной мятежной армии, о которой в Столице толкуют, этого явно маловато будет.
- Извини, принц, не мое, конечно, дело с такими вопросами лезть…
- Спрашивай, не стесняйся,- милостиво разрешил он.
- На что ты с такими силами рассчитываешь? У императора не меньше двухсот тысяч, у Глорхауза столько же… И это только регулярная армия.
- Тебя что - послали меня отговаривать?- нахмурился он.
- Да нет, ты не подумай… Но может, был смысл выждать, армию побольше собрать?
- А я о том, что в Смуте участвую, чуть не последним узнал,- Финдо беззаботно улыбался, покусывая травинку. Абсурд продолжается…
- И как же так?
- А,- отмахнулся он,- убить меня попытались, ну и пришлось бежать, а уж потом… Раз все считают, что у меня право на корону есть, надо попробовать ее получить.
Я только и смог промямлить:
- Логично…- а он вдруг вдохновенно предложил:
- Слушай, Мастер, а остался б ты здесь,а? Мы ж с тобой горы свернем,- нет, пацан есть пацан. Подвернулся ему такой жутко романтический тип - разведчик, здоровяк, Чародей - и сразу охота этого типа залучить… Эх, будь у меня такая возможность с месяц назад - я бы и раздумывать не стал…
- Очень жаль, принц, ничего не выйдет. Мне нужно на запад.
Он, похоже, разочаровался:
- Ну, как знаешь… Да, а орденец? Ты его не боишься? А то могу позаботиться…
- Спасибо, о нем позаботиться я и сам могу. Вот что, принц: не можешь дать мне проводников?
- Докуда?
- Пленный говорил…
И тут до меня дошло, куда мне лезть предстоит. Самое гиблое место на всем кряже… И нет бы мне, дураку, сразу додуматься! Но так или так, а делать нечего. И перевал так или иначе перекрыт всерьез и надолго.
- Так докуда, Мастер?
- До входа в ущелье Морока, а если получится, то и через него.
- Мастер… Оттуда не возвращаются,- Финдо уставился на меня, словно ушам своим не веря.
- Я вернусь.
- Да зачем тебе туда?
- Во-первых, перевал закрыт. Во-вторых, туда занесло четверых наших товарищей. Сам понимаешь, надо их как-то вынимать,- а третьим соображением я пока ни с кем делиться не стану. Если я правильно помню, во всяких местечках вроде Зачарованного или того же ущелья Морока уследить за кем-то практически невозможно, будь ты хоть трижды магом. Правда, оттуда и в самом деле выйти редко удается, зато Волка со следа собью, а то что-то он слишком обо мне осведомлен…
- Понимаю,- важно кивнул Финдо.- Хорошо, постараюсь тебе таких найти,- он повернулся к лагерю и гаркнул:
- Эй, кто там! Найдите мне начальника эльфийской сотни!
А ведь эльфами тут и правда попахивает…
Да и как не попахивать - из кустов в десятке метров от меня выломился здоровенный, в полтора Малыша ростом и чуть не с меня в плечах, эльф в полном боевом снаряжении:
- Начальник эльфийской сотни уже здесь, принц.
- Это Барут, моя правая рука, а это Мастер Меченосец,- представил нас Финдо. Я чопорно наклонил голову, а эльф - тот еле удостоил меня взглядом, заметил хельгову брошь - и только тогда соизволил кивнуть мне. Хорошо хоть сразу с вопросами не полез, а то ведь с эльфа станется…
А эльф, нависая над невысоким Финдо, как гнутый шкаф, осведомился:
- Что на этот раз?- так, сегодня мне весь день предстоит удивляться… Чтоб эльф к кому-то с почтением обращался…
Финдо принял это как должное и обратился к эльфу самым деловым тоном:
- Мне надо, чтоб ты или кто-то из твоих провел Мастера и его,- он подарил мне заговорщицкий взгляд,- товарища через ущелье Морока. У тебя есть такие, кто там бывал?
Эльф, кажется задумался. Не знаю, думают ли они вообще, но этот прикрыл на пару секунд свои глаза - громадные, почти без белков, и только потом сообщил:
- Есть,- помолчал и с сомнением прибавил:
- Не эльфы. Прибились после той стычки, месяц назад. Темные люди.
Ну, раз уж он не прибавил: "Темные, как все люди" - похоже, действительно загадочные личности.
- Они могут нас через ущелье провести?