– А то нет? – отозвался Валера, пристраиваясь рядом. – Он еще спрашивает!
Я пожал плечами, направляясь по дороге домой.
– Не знаю почему, но я тебе верю, – снова заговорил Валера. – Знаю, что этого не может быть, но верю!
Я снова только пожал плечами. Через несколько шагов, Валера снова заговорил:
– Влад!
– Что?
Валерка остановился. Я вынужден был остановиться тоже.
– Ты ведь хочешь туда вернуться. Я вижу.
– Да, – обернулся я к нему. – Хочу. И вернусь! Чего бы мне этого не стоило!
– Возьми меня с собой!
Я внимательно посмотрел на этого типа. Он что, не понимает, о чем просит? Мало того, что как мальчишка поверил в явную, для нормального человека, сказку, так еще и сам лезет в это приключение?
– Валера, есть несколько проблем, которые еще предстоит решить. Это ведь может оказаться совсем не тем, о чем ты думаешь.
– Откуда ты знаешь, о чем я думаю? – огрызнулся Валерка. – Ну, не могу я тут жить! Понимаешь? Скука неимоверная!
Пошли ко мне! Поговорим! – решительно приказал я. – А потом уже и будешь принимать решение.
Первую чашку горячего чая мы выпили молча. Пыхтя и отдуваясь, хрустя сушками из вазочки. Я туда всегда что-нибудь покупаю. Люблю, понимаете ли, чаек погонять зимой.
– Теперь о проблемах, – наконец, заговорил я. – есть человек, от которого тоже зависит решение. Он может быть несогласным.
– Это тот твой друг, с которым ты там оказался? – уточнил Валерка.
– Угадал, – кивнул я. – Как ты понимаешь, к его мнению я должен прислушиваться. Тем более что именно от него зависит многое в решении проблемы перехода. Но это еще не все.
– Что еще?
– Ты не внимательно слушал! – рассердился я. – Я уже говорил, что есть еще одна опасность. Ты можешь превратиться в кого-нибудь.
– В эльфа? – обрадовано спросил Валера.
– В гоблина! Вернее, – я оценивающе кинул взгляд на крепкую фигуру нашего чемпиона. – В орка. Для эльфа, ты уж извини, у тебя комплекция не та.
Наверное, Валерке очень хотелось со мной. Он сдержал готовую сорваться с его губ ответную едкую фразу. Но, видимо, мой комментарий его задел.
– Я что так похож на орка? – обиженно спросил он.
– Не знаю, – безмятежно ответил я. – Я их никогда не видел, но на эльфа ты похож еще меньше. Я уже не говорю о гномах.
– А в кого там превратился ты? – внезапно задал коварный вопрос Валера.
– Ни в кого. Я как был, так и остался человеком. Но это не гарантирует, что ты тоже не изменишься.
– Мне все же кажется, что я не изменюсь, – решительно сказал Валерка. – Во всяком случае, я готов рискнуть.
– Тут уже возникает другой вопрос: готовы ли рискнуть эльфы? – хмыкнул я. – И захотят ли? У них, знаешь ли, есть нехорошая привычка. Каждого встречного орка они сначала превращают в ежика, а потом уже начинают решать: готовы ли они рисковать, или нет.
– Ежика? – несколько ошарашено переспросил Валера.
– Ну да, – подтвердил я. – Правда, насколько я помню, в натурального ежа они превращать не умеют, но очень стараются. Они истыкивают объект стрелами и ждут, когда он сам превратится.
– Остряк-самоучка! – с отвращением буркнул кандидат в члены команды, уразумев, что это юмор у меня такой.
– Ну, почему же? Я просто излагаю один из возможных сценариев развития событий. Ну и наконец. Еще не известно, сможем ли мы осуществить сам процесс перехода. Мой друг должен создать мел, который и не мел вовсе, а что-то похожее на него, найти кучу каких-то травок, сварганить из них какие-то свечи. И все это, под речитатив заклинаний, попытаться активировать. Улавливаешь мысль?
Валерка уныло кивнул.
– Поэтому я пока тебе бы не советовал, слишком рассчитывать на это путешествие.
– Неужели Алпав прав, и ты нас разводил? – прищурился он.
Вместо ответа, я взял трубку мобильника и набрал Сему.
– Семен! Это я. Привет! …Тут возникло еще одно обстоятельство. Поездку предлагаю сообразить на троих. …Нет, я не идиот. …Нет, я все не выкладывал. Кое-что оставил на закуску. …Я знаю, что может и не получиться. …Да нормальный мужик! Мечом владеет так, что мама не горюй! …А какой тебе показатель еще нужен? …Сам посмотришь? …Все! Больше никому! …Ни сном, ни духом! …Да, до завтра! …Пока!
– Вот в таком вот аспекте, – я положил телефон. – Завтра он сам на тебя посмотрит. Готовься.
– Меч брать? – спросил Валерка.
– Эй! Я сказал: посмотрит, а не поедем. Разницу уловил? Завтра, в три часа дня, быть у меня! Если не передумаешь, конечно.
Валерка не передумал. Когда я подходил к своему дому, он уже торчал у парадного. Естественно, замерзший, как цуцик. Не лето на дворе!
– Ты потеплее одеться не сообразил? – вместо приветствия выпалил я.
– Я закаляюсь, – посиневшими от холода губами выговорил этот «морж».
– Ну, еще пару дней такой закалки, и кандидат отсеется, – выдал прогноз на будущее я. – Пошли…, вернее побежали!
Дверь открылась, и Семен пристально уставился на Валерку. Потом медленно перевел взгляд на меня.
– И за что мне такое наказание? – страдающим голосом вопросил он. – Нет, чтобы привести родственную душу, с которой я бы чувствовал себя не таким одиноким. Так этот варвар приводит еще одного варвара!
– Спокойно! – решительно сказал я, проталкивая Валерку в дверь. – Одно уточнение! Это и есть родственная душа, с которой я буду чувствовать себя не таким одиноким, но там. У тебя будет целая куча родственных душ, ты только постарайся.
– Пошли на кухню, там поговорим! – ворчливым тоном распорядился Сема, проходя по коридору. – Влад на твоей совести кофе! Готовь, ты сегодня провинился.