- Спасибо. Я рада, что это ты нашёл камень, а не Динар.
- Вот уж у кого хватило бы наглости прихватизировать камушек себе, - проворчал я. - Очень надеюсь, что он не такой умный, чтобы до него добраться.
- Не беспокойся. Если кто-нибудь близко подберётся к камню, я об этом тут же узнаю. А сейчас нам надо ехать дальше. Мы должны до вечера добраться добраться то Анрейского клабища и успеть найти похищенную девушку.
- Куда? - вскричали мы трое.
Кладбище? К мертвякам? Очень надеюсь, что там никто не водится. Только вот судя по глазам Мордрена и Велиссы, водится там, и ещё как. Бр-р, опять драка будет, как же без неё.
- А я что, не говорил? Ой, из головы, наверное вылетело.
Райнел быстро понял, что щаз мы ему склероз будем лечить, поэтому быстренько подхватился и побежал к лошадям...
До Анрейского кладбища (и кто только тут названия придумывает?) мы добрались почти перед закатом. Не самое лучшее время. Как сказал Райнел. Велисса с Мордреном поддержали, что гулять вечером в таких местах опасно. Хм, что-то я у них тут вообще безопасных мест не видел. Каждый раз норовят то по лбу дать, то ещё какую пакость устроить. Вот и сейчас. Оказывается, что земля, на которой находится кладбище, проклята. Или тех, кого тут похоронили, прокляли? Блин, я этот момент как-то упустил из виду. Но это не столь важно. Важно то, что после захода солнца на этом кладбище оживают мёртвые, из своих убежищ вылезают оборотни и всякая другая нечисть, характеристики которой не способствуют близкому знакомству с ними. И нам как раз предстоит прогулка по этому кладбищу. Причём не дневная, а ночная, чему я был не очень рад. Я вообще как-то кладбища не люблю, а тут ещё...
Массивные железные ворота были открыты, как бы приглашая всех желающих. Вот спасибо, но я как-то в ближайшее время сюда не собираюсь. Лет пятьдесят. Если доживу, конечно. А то нам устойчиво пытаются помочь примерить последний домик в жизни. И чем скорее, тем лучше.
- Вот здесь нам и стоит его искать, - сообщил Райнел, слезая с лошади.
- Искать? - Я недоумённо посмотрел на мага. - Но ведь до этого ты уверенно вёл нас сюда, так почему не можешь довести прямо к нему?
- Тут фон тёмной магии очень высокий. А искать тёмного мага по его ауре на этом кладбище дело бессмысленное.
- И надолго мы тут задержимся? - полюбопытствовал Мордред, глядя на быстро опускающийся к горизонту солнечный диск.
- Не знаю. Могу только обрадовать, что примерное место проведения ритуала я знаю.
- Это и впрямь хорошая новость...
Я слез с лошади.
- А с транспортом что делать? Сделаем пир для нечисти? - спросила Велисса.
Хороший вопрос. Мне потом как-то не хочется опять переться на своих двоих через все буераки.
Райнел изобразил картину "как вы меня все достали", создал портал и отправил туда лошадей. Вернувшись, он сообщил, что оставил их на постоялом дворе, где мы отдыхали. Надо будет так всегда делать. Прошли расстояние, а потом через портал на постоялый двор отдыхать. Только Райнел на меня как-то странно смотрит. И гложат меня сомнения, что фигли он на такое согласится.
Вся наша компания отправилась к входу на кладбище.
- Кар-р! - встретил нас чёрный ворон, сидящий на заборе слева от ворот.
- Клюв захлопни! - ответил я. - Тоже мне, дворецкий, блин, выискался.
- А как же иначе? - усмехнулся Райнел. - Видишь, какие тут жители приветливые?
- И спокойные, - добавил наёмник. - Никто не бросается.
- А тебе так уж прям хочется?
- Лучше, если бы они вообще не вылазили.
- А далеко нам идти? - задала вопрос по существу Велисса.
- Минут двадцать.
Я посмотрел на тропинку, ведущую в низину, потом перевёл взгляд на солнце, которое как раз коснулось холма в стороне. Это не есть хорошо. Можно сказать, что солнце из-за этого ландшафтного предмета зайдёт на десять минут раньше, чем на самом деле. А туман в низине перестаёт мне нравиться.
Быстрым шагом, едва не срываясь на бег, мы продолжили свой путь мимо надгробий. Которые начали странно покачиваться, как маятники. Ага, а часики типа под землёй сидят.
Туман начал стелиться по земле, практически полностью скрывая тропинку. И только благодаря Райнелу, который своим жезлом разгонял его, мы не сбивались с тропинки. Я хотел было попросить его, чтобы он разгонял туман не только над тропинкой, но и чуть в стороне, а то мало ли кто тут ползает, но не успел. Как раз из этого тумана на нас выпрыгнула какая-то тварь, явно намереваясь кого-то покусать, а то для чего же ещё ему зубки двухсантиметровые нужны? Не рассчитала эта тварь только одно, что у нас есть колюще-режуще-стукающее(моя тросточка) оружие. Поэтому он резво получил мечом по голове. И как выяснилось, такие удары для него смертельны. По крайней мере сомневаюсь, что он восстанет из той пыли, в которую его превратил меч Велиссы.
- Ходят тут всякие, - брезгливо заметила девушка.
- Да мало ли кто тут ходит, - бросил Мордрен, который обернулся уже после того, как Велисса разобралась с упырём.
- Ну да, ходит тут мало. Тут в основном лежат, - сообщил Райнел. - Я сказал "Лежат"!
Кто-то неосторожно выглянул из тумана, и тяжёлое навершие жезла тут же объяснило, что здесь таким не рады. С каждой минутой солнце садилось всё ниже, а нечисти вылазило всё больше. Мы уже двигались не так быстро, постоянно отбивая атаки упырей. Мой шест так же надёжно превращал нечисть в пыль, как и серебряное покрытие на мечах моих друзей.
Но вдруг упыри закончились. На нас больше никто не прыгал, не скалил зубы. Даже удивительно было. Тут что, кто-то другое меню предложил с более лучшим обслуживанием?..
- Чего это с ними? - удивился Мордрен, оглядываясь в ожидании нападения.
- Тёмный защиту Эрдара поставил, - объяснил Райнел. - Она не пропускает нечисть внутрь. А значит мы уже неподалёку.
- Неподалёку от чего? - спросил я, оглядываясь.
Сейчас мы находились в небольшой роще деревьев на неожиданно пустом от могил месте и тут никто не вставал. Впрочем, между деревьями могилы не нароешь.
- От места провидения ритуала.
- А мы тут на ловушку не нарвёмся? А то больно уж подходящее местечко.
Мордрен явно не испытывал удовольствия от всей этой прогулки. А мне было интересно, за каким лешим этот тёмный потащился в такую даль, ещё и с девушкой на горбу. И какой, интересно, он ритуал с ней будет проводить? Один такой ритуал я знаю. Свидание называется. Только думается мне, что тёмный маг явно не на свидание девушку пригласил. Это кладбище не слишком романтическое место, если только девушка не страдает некрофилией.
- Сомневаюсь, что тёмный рассчитывает встретиться здесь с Магистром. А ловушек тут нет, от нечисти же он защиту поставил. Можно спокойно идти, - обрадовал нас Райнел и пошагал вперёд.
А можно я тут подожду? Никого нет, тихо спокойно... Нельзя? Ну так и знал!
Мы прошли немного вперёд по тропинке. Вскоре деревья закончились, и нашему взору предстала не очень радостная картина. На широкой площадке перед чьим-то склепом (интересно, а хозяева сами где бегают?) была нарисована пентаграмма в круге с различными письменами (сочувствую мужику, горбатился тут, рисовал...) и что-то типа алтаря. Я такой у нас видел как-то на кладбище. На нем предают к огню тех, кто этого хотел при жизни. Удобно довольно, гроб заказывать не надо. Только урну для праха. Хотя некоторые любители ещё и склеп заказывают для этой урны, но это уже личное дело каждого.
Сейчас на этом алтаре лежала девушка, привязанная за руки и за ноги. Сам маг стоял чуть в стороне и, протянув руки к небу, чего-то пел.
- А мы не опоздали? - заволновалась Велисса.