- А Декстера нет?! - зло усмехнулся инспектор.
- А Декстера нет... И дай бог, чтобы он не решил привести к порядку нас. Устранение Шарца - сильная оплеуха для него. Но на большее правительство не пойдет. Скандала никто не хочет. Дело Арно рекомендовано закрыть, официально приняв мою первоначальную версию: убийство на почве обыкновенного хулиганства. Ясно?
- Ясно, - почти обреченно ответил Карти.
- Да? - недоверчиво переспросил комиссар. - И что же ты намерен делать?
- Продолжить дело Арно, - ответил инспектор. - Но вы не волнуйтесь. Вы ни о чем не знаете, я делаю все на свой страх и риск. И я вас не подведу.
Машина Мартолла стояла в условленном месте. Макс захлопнул дверцу, и "ситроен" тронулся.
- Почему такая таинственность? - спросил профессор.
- Сейчас мы будем заниматься незаконным делом. Но не бойтесь, профессор, вас это никак не коснется. В крайнем случае погорю я.
- Что же все-таки происходит? - поднял брови Мартолл.
- Вы историк и, возможно, не знаете, что несколько лет назад был изобретен шлем, с помощью которого, если его надеть на голову человека и подсоединить к компьютеру, можно читать мозговые импульсы. То есть мысли. Да откуда вам знать об этом, если все исследования и работы в данном направлении тут же засекретили. Позднее выяснилось, что на протяжении некоторого времени это можно проделывать и с мертвым человеком. Пока сохраняется информация, находящаяся в его мозгу... Тело, конечно, нужно хранить в особых условиях...
- И вы хотите сказать?..
- Да, - продолжал Макс. - По моей просьбе тело Фредерика Арно поместили именно в такие условия. И вы будете сейчас присутствовать при снятии оставшейся мозговой информации. Мозг сильно поврежден при ударе, так утверждают специалисты. Впрочем, в любом случае мозг умершего человека сохраняет отнюдь не всю информацию, накопленную за жизнь, а лишь самые важные фрагменты. Те самые, что вызвали в свое время наибольшее напряжение мозговой деятельности, наибольший всплеск эмоций.
- Фантастично! Но что же здесь противозаконного?
- Хотя, как я уже говорил, все работы в этом направлении были засекречены, случалось немало злоупотреблений, - пояснял инспектор. Мозговые показания снимали не те люди, кому это было положено, кое-кто воровал чужие идеи и так далее. Тогда-то в юридических и следственных кругах и появились рьяные противники таких методов. Их называли "незаконным вторжением в частную жизнь", связывали с контролем над личностью... Было принято специальное решение об их запрещении. Разрешение дается теперь лишь строго индивидуально, по закрытому постановлению высших судебных и юридических инстанций. Нам с вами его никто не даст.
- Но почему? - возмутился профессор. - Ведь это помогло бы не только следствию! Наука, энергетика... Экономика, в конце концов!..
- Вот поэтому и не дадут, - устало ответил инспектор. - Вы же первый заподозрили, что вашего знакомого убили вовсе не из-за подержанной машины. Его открытие встало кое-кому поперек глотки, причем не нам с вами, а людям куда более сильным и влиятельным. Неужели Декстер допустит, чтобы тайна формулы Арно была открыта?.. Но мы уже прибыли.
Мартолл повернул руль, и "ситроен", обогнув небольшое двухэтажное здание, въехал во двор. Профессор поставил машину в тени деревьев. Едва они с Карти вылезли, как на пороге дома появился высокий светловолосый парень атлетического сложения.
- Привет, Фридрих, - издалека крикнул инспектор. - Познакомьтесь, это профессор Мартолл, о котором я тебе говорил.
Здоровяк протянул руку.
- Ну как, пойдемте? У меня все готово.
Они вошли в здание. Темный коридор вывел их в просторную комнату, которая напоминала бы хирургическую палату, если бы не компьютер в углу да стол с пультом и дисплеем. На другом столе, посередине помещения, под простыней лежал труп. Его голову венчал блестящий металлический шлем, наполовину закрывающий забинтованное лицо.
- Бинтов я не снимал, - пояснил Фридрих, поймав взгляд инспектора. Удар был очень сильным, черепная коробка повреждена.
Фридрих сел к пульту. На экране запрыгали блики. Потом изображение стало четче, и Макс увидел, что это течет черная, густая река. Ее поток становился все шире и полней, захватил весь экран, но потом начал светлеть, разбиваться на капли. И Карти, присмотревшись, понял, что это потоком текут золотые монеты.
А потом в золото превращалась уже не нефть, а чистая родниковая вода. Ее брызги обретали правильную форму, округлялись, превращались в золотые монеты. Постепенно они заполняли экран, и стало уже казаться, что ими наполняется и вся комната. Они сыпались отовсюду...
- Господи, именно это и погубило его, - тихо проговорил профессор. Я же объяснял ему, что деньги не та цель, к которой надо стремиться. Но он не хотел верить...
Потом на экране появились красивые женщины, и он погас. Профессор, подождав какое-то время, разочарованный, встал и направился к выходу. Карти последовал за ним. Вдруг Фридрих закричал:
- Макс! Макс, скорее! Опять началось!
Мартолл со злобой выдергивал застрявший в кармане блокнот. Инспектор повернулся к экрану. На нем возникали цифры и индексы.
"Химические формулы, - понял инспектор и взглянул на профессора. Тот лихорадочно записывал. - Неужели те самые? Значит, мы пришли не напрасно! Чем бы все это ни кончилось!"
Неожиданно экран погас. На этот раз окончательно.
- Но ведь это же не вся формула, не вся... - шептал Мартолл. - Это только ее начало... Что же было дальше? Ведь он показывал мне ее, и я помню, что она была гораздо длиннее...
- Поверьте специалисту, - спокойно произнес Фридрих, - это все. Остальные участки повреждены безнадежно. Хорошо, что нам удалось получить хотя бы это.
- Спасибо тебе, Фридрих, - спокойно сказал Макс, потрепав приятеля по плечу. - Будем надеяться, что все обойдется. Скоро за ним приедут и сделают все как положено. Смотришь, никто ничего и не узнает. Ты все записал?
- Я же обещал, - ответил Фридрих, - вот кассета, на которой я записал все, что было на экране. Вдруг пригодится? - И он протянул инспектору маленькую коробочку.
Макс пожал ему руку и направился к двери. Депутат шел за ним. В машину они сели молча. Мартолл думал о том, что формулу Арно полностью так и не удалось восстановить. У Карти же в голове вертелись более прозаические мысли. Он понимал, что если отделается строгим выговором, то будет просто прекрасно. За годы службы в полиции он уже понял, что с сильными мира сего бороться практически бесполезно.
И в то же время он был доволен, что совесть его чиста. Он сделал все, что мог.
- Куда вас подвезти? - прервал молчание Мартолл.
- Если не возражаете, то к дому Баркаша, - глухо отозвался инспектор. - Мне надо забрать у него одну вещь. А что, неужели секрет Арно заключался только в этой формуле?
- Как вам сказать... - задумался Мартолл. - И да и нет. Если просто добавить в воду какой-то порошок, то вряд ли она станет отличным горючим. Фредерик пошел по другому пути. То, что перспективным топливом может стать водород, он понял еще тогда, когда работал в фирме "Шейдел". Ведь водород имеет самую высокую теплотворную способность. Да и запасы его на планете огромны - вода. Фирма еще в те годы искала пути получения этого газа дешевым способом. Им было ясно, что самым удобным было бы разлагать воду с помощью электролиза. Но процесс этот требовал довольно много электроэнергии, а она с каждым годом становилась все дороже.
У Арно были кое-какие свои идеи, но он не хотел делиться ими с фирмой. А тут как раз подвернулось наследство, вот он и ушел из "Шейдел" и занялся своими исследованиями. А идея его заключалась в том, что он решил как бы объединить два способа - фотолиз и электролиз. То есть воду он разлагал с помощью электричества, полученного из солнечного света. Вернее, это была даже не вода в нашем понимании этого слова, а электролит, так как в воде растворялся тот самый порошок, который мы видели. Он был катализатором, стимулирующим процесс фотолиза. Именно он способен разрывать под действием света и электричества связи молекул, разлагая воду на водород и кислород. Без этого порошка ничего не выйдет... Да и без карбюратора, конечно...
- А как же машина двигалась в темное время суток? - поинтересовался Карти.
- Сами понимаете, многих технических тонкостей я не знаю, - вздохнул Мартолл. - Арно доверял мне не настолько. Но из рассказов его я понял, что по ночам разложение воды происходило только под действием электричества. Для этого вполне хватало аккумулятора и генератора, ведь, повторяю, порошок, полную формулу которого нам так и не удалось узнать, был отличным катализатором. Конечно, расход электроэнергии в ночное время было несколько больше, чем в дневное время, но Арно говорил, что мощности электросистемы обычного автомобиля вполне достаточно.
В его машине заднее стекло было двойным. А между стеклами находилась вода с растворенным в ней порошком. В светлое время суток под действием солнечных лучей, а в темноте, только при больших затратах электроэнергии она разлагалась, выделялись микроскопические пузырьки, практически не ухудшающие видимости, и по трубкам выводились соответствующие газы. Как ему удалось их разделять - точно сказать не могу, знаю только, что для этого между стеклами у него было какое-то хитроумное приспособление.
Фредерик говорил, что в будущем скорее всего станут выпускать машины с двойными стеклянными крышами, что значительно повысит выход водорода и мощность двигателя. Сам же он не сделал этого, чтобы не привлекать внимания...
Теперь инспектору стало ясно все: и непонятные обрывки резиновых трубок, и лишние провода. Судя по всему, это самое "хитроумное приспособление", о котором говорил профессор, тоже было украдено, как и карбюратор. Да и порошок, который тоже наверняка находился у Арно, тоже исчез. Значит, убийцам известны все секреты. Карти поделился своими мыслями с Мартоллом.
- Я долго думал об этом, - проговорил депутат после некоторого молчания, - но пришел к выводу, что этого могло и не произойти. Вспомните: дом Арно расположен на улице Верри. А улица имеет довольно сильный наклон. Арно нередко просто заливал в бак воду, снимал машину с тормозов, и она катилась вниз. А внизу на углу - аптека...
Так что трудно нам с вами решить, удалось ли убийцам заполучить все, что их интересовало. Вы же сами говорили, что у вас сложилось впечатление, что квартиру его до вас кто-то обыскивал. Ну а если они и узнали секрет формулы Арно, то скорее всего на какое-то время положат это изобретение под сукно. Пока ведь всевозрастающие цены на нефть их вполне устраивают. Ну а позже, когда запасы ее начнут иссякать окончательно, они запатентуют все, что удалось изобрести и открыть Фредерику, и потом начнут вовсю торговать новым горючим, назначая цену на него по своему усмотрению. И сами понимаете, она будет в несколько раз выше реальной. Так что доходы их только подскочат...
- Кто знает, - сказал инспектор. Они уже подъехали к дому журналиста.
Петер готовил срочный материал, и ему явно было не до гостей. Макс, захватив кассету с записью "завещания" Рокара, пешком пошел в управление.