- Дома все в порядке?
- Все плохо, Сережа, - ответила она отрешенно. - Про тебя появилась статья в маминой газете, пишут, что ты не человек, а "пришелец с далекой звезды", а саму маму увезли в больницу = кормят через зонд. Но это еще не все...
- А что еще?
- У меня будет ребенок.
- Ну вот, а ты говоришь, все плохо! - смущенно засмеялся я.
- Я хотела сделать аборт, но врач сказал, что все сроки уже прошли, - сообщила она безразличным тоном, словно констатируя отвлеченный факт.
- Как аборт?!
- Не будь дураком, Серж! - неожиданно разозлилась Алена.
На другом конце провода послышались короткие гудки. Конец связи.
Повесив трубку, я подбежал к кассе:
- Когда ближайший рейс до Углова?
- Утром, - последовал лаконичный ответ.
- А раньше нет?
- Да вы не волнуйтесь, - успокоила меня кассирша, - билетов все равно нет.
- Проклятье! - процедил я сквозь зубы в досаде. - У меня там жена, понимаете... мне срочно нужно.
Глаза в окошке сверкнули интересом: видно, не часто в наше время встречаются подвыпившие и с разукрашенной физиономией мужья, рвущиеся к женам.
- Если действительно очень нужно, в час ночи уходит автобус с автовокзала, - сжалилась девушка в окошке. - Может, повезет, так возьмете билет из брони, за полчаса распродают, только нужно очередь заранее занять.
- Спасибо! - я готов был расцеловать ее, но голова явно не пролезала в окошко. - А где этот автовокзал?
Оказалось, нужно пройти всего три улицы, и я, не теряя времени - надо заранее занять очередь! - направился широким шагом на автовокзал. Однако я еще не пересек слякотную привокзальную площадь, когда чуть впереди меня остановилась "Волга" цвета белой ночи, и из приоткрытой задней дверцы показалась крупная мужская голова:
- Вас подвезти?
- Нет, мне рядом, - на ходу ответил я, подумав, что это "левый частник" зазывает пассажира.
Но вслед за крупной головой нарисовался квадратный торс, и его жизнерадостный обладатель почти весело пригласил сочным голосом, выходя из машины:
- Садитесь, Сизов. Нам с вами в одну сторону. По пути.
Я заглянул в освещенный салон автомобиля: в нем сидели, не считая водителя, еще двое таких же крепких молодцов, - один на переднем сидении и один на заднем. "Сопротивление бесполезно", -вспомнилась мне расхожая фраза из детективных романов. Я пролез на середину заднего сидения,придвинувшись к неподвижно скучавшему мордастому "попутчику", а пригласивший меня "жизнерадостно-квадратный" привалился ко мне с другого края и, захлопнув дверцу, опустил защелку. Мы поехали.
- А ордер на арест у вас есть? - вспохватился я, с тоской провожая глазами проплывающую мимо стеклянную коробку с горящей надписью "Автовокзал".
- Кто вам сказал, что вас а-рестовали? - коротко зевнул, не поворачивая головы, седой мужчина рядом с водителем.
- В таком случае, куда вы меня везете? - спросил я как можно спокойнее, физически ощущая на себе тяжелое давление неизвестности.
- В Углов, - дернул плечами седой, будто я спрашивал о чем-то совершенно очевидном.
- Зачем?
Демонстративно игнорируя мой вопрос, седой включил автомобильный приемник и покрутил ручку настройки.
- ... ожидаются снегопады, по области - дожди с грозами, = бодро известила дикторша.
- С грозами! - поднял вверх указательный палец седой.
Трое остальных засмеялись, будто в ответ на удачную шутку. "Дебилы!" - обругал я их, но не вслух, а про себя.
- ...ветер умеренный, западный, - как ни в чем ни бывало продолжала дикторша - ей-то что!
Я набрал в легкие побольше воздуху и закричал:
- Я требую остановить машину!
- ... от минус трех до плюс одного! - ударил по ушам вопль дикторши, так что динамики задребезжали.
- Что вы сказали? - вежливо переспросил седой, увертывая звук.
- Остановите машину, - потребовал я, не слыша собственного голоса.
- А теперь - концерт по заявкам радиослушателей! - взревела дикторша.
- Что вы сказали? - вежливо переспросил седой.
Продолжать "разговор" было бесполезно, и я замолчал, решив экономить силы, которые мне, судя по всему, скоро понадобятся.
Часа через три мы свернули с шоссе на темную лесную дорогу и еще через 20 минут подъехали к добротной зимней даче = двухэтажному кирпичному дому за высоким сплошным забором.
- Где мы? - спросил я, когда машина въехала через ворота во двор.
- В лесу, - ответил седой безо всякой интонации в голосе, в первый раз поворачивая ко мне свое мясисто-костистое лицо с подвижными глазами-буравчиками. - Выходите.
Я вышел. Седой завел меня в дом, мы прошли через богато обставленный холл с камином и распятьями медвежьих шкур на стенах и поднялись по витой лестнице на второй этаж. Здесь седой подвел меня к одной из дверей и почтительно постучал... В эту минуту он сильно напоминал учителя, приведшего к директору школы провинившегося ученика. За дверью не отвечали, и седой впал в тягостное раздумье: постучать еще раз или подождать? "Интересно, кто этот внушающий трепет подчиненным "директор"? = спросил я себя и сам себе ответил. - Занзибаров. Да, конечно же, это Занзибаров, как я раньше не догадался!" Наконец, седой решился постучать еще раз, и тогда из-за двери еле слышно донеслось: "Войдите". Мне показалось, что это голос Занзибарова, но когда мы вошли, я увидел, что в высоком кожаном кресле за широким письменным столом сидит совсем другой человек: лет пятидесяти, но моложавый и подтянутый, аккуратно причесанный на пробор и с тонкими чертами лица, среди которых особо выделялся рот - он, пожалуй, был слишком тонким и ярким, ипоэтому казалось, что его обладатель вот-вот не то укусит, не то поцелует своего собеседника. "Спасибо, Юрий Палыч", - сказал он седому. Седой тотчас бесшумно удалился, а хозяин кабинета приветливо улыбнулся мне, загибая резко вверх уголки своего замечательного рта, и сказал, как долгожданному гостю:
- Наконец-то вы прибыли!
- Простите, но я вас не знаю, - холодно ответил я.
Он смущенно поморгал, будто впервые встретил такого чудака, который его не знает, и сказал: