- А давайте сегодня Новый год встретим! - предложила Аня.
- Ты что, мать, с катушек съехала?! - улыбнулась Альбина. = Какой же это Новый год будет? Африканский?
- Почему "африканский"? - не смутилась Аня. - Обычный Новый год, только по другому стилю. Есть ведь Новый год по старому стилю и по новому, а этот будет по новейшему! Представьте, что начинается новая эра... даже не новая, а Новейшая, и сегодня = последний день последнего года до Новейшей эры, а завтра будет первый день первого года Новейшей эры.
- Кажется, он уже наступил, - кивнула Альбина на настенные ходики, которые показывали 20 минут первого. - Эх, - вздохнула она тяжело, - прозевали мы Новейший новый год!
- Это не беда, - поспешил я утешить ее. - Мы досрочно переходим на зимнее время, - я поднялся из-за стола и перевел стрелки ходиков на час назад.
- Ты - гений, Зоро, - подлетела ко мне Аня. - Дай я тебя поцелую!
"Вообще-то, переход на зимнее время уже, кажется, был", вспомнил я, принимая поцелуй, но вслух ничего не сказал, чтобы не огорчать девушек.
- Нам бы елочку еще какую-никакую, - мечтательно протянула Альбина.
- Да, действительно, какой же Новый год без елки! = поддержала ее Аня.
Обе они одновременно посмотрели на меня с надеждой, мол, ты славный, Зоро, сделай что-нибудь... Но идти обратно в морозный лес и искать там в темноте елку мне не очень-то хотелоь.
- Зачем же обязательно елку? - попытался отвертеться я. = Это ведь не просто Новый год, а по новейшему стилю, нужно что-нибудь другое...
- ?? - задали они дуэтом немой вопрос.
- Сейчас, сейчас, - огляделся я по сторонам. - Да хотя бы... хотя бы и это!
Я взял из угла комнаты метлу и, перевернув ее, победно потряс в воздухе торчащими в разные стороны голыми прутьями.
- А что, очень даже стройная, - похвалила Аня, со смехом показывая на черенок.
- И пушистая, - добавила Альбина.
- Не зря ведь в народе ходит такое выражение, как "слки-метслки", - заметил я.
- "Елки-моталки"! - захохотала Аня, в шутку пиная меня под зад коленом.
- Игрушки доставать? - спросила Альбина, оживленно сверкая глазами.
- Валяй! - махнул я рукой.
Альбина полезла на чердак за елочными украшениями, а я тем временем с аниной помощью пересыпал из мешка в ведро заготовленные на зиму семечки и воткнул в них елку-метелку. Когда Альбина вернулась, мы навесили на наше новогоднее "дерево" гирлянду разноцветных электрических лампочек, нацепляли празднично блестящих шаров и усыпали все это искрящейся мишурой и сверкающим "дождиком". Аня зажгла свечку, Альбина погасила свет, и я включил в сеть лампочки... Метелка словно ожила, весело и пестро заиграв каждым своим прутиком. Я украдкой посмотрел на девушек: их лица, расцвеченные сине-зелено-желто-красными бликами, излучали детский восторг.
- Альбина, у тебя есть шампанское? - спросил я.
- Нет, - растерянно-виновато ответила она.
- А бутылка из-под шампанского имеется?
- Сейчас поищу, - скрылась она за фанерной перегородкой, где была ее "спальня". - У меня тут целый склад под кроватью... Нашла! - подскочила она к нам с пыльной зеленой бутылью.
- Будем превращать воду в вино, - торжественно объявил я, наполняя бутыль обычной колодезной водой из жестяного бака.
- Это как? - удивилась Альбина.
- Зоро все может, - ответила ей Аня, тем самым подбадривая меня.
- Готово! - возвестил я, бросая ковш обратно в бак.
Я разлил "шампанское" по граненым стаканам, и мы стали дожидаться двенадцати часов -оставались считаные минуты.
- А как же "салют"? - неожиданно нарушила тишину ожидания Альбина.
- Какой салют? - не понял я.
- Ну... когда пробкой выстреливают, - пояснила она.
- Ах, да, тащи пробку! - распорядился я, сливая "шампанское" обратно в бутылку.
Альбина каким-то чудом тотчас отыскала в ящиках кухонного стола пробку, и я плотно забил ее в горлышко.
- А стрельнет? - усомнилась Альбина.
- Еще как! - пообещала ей Аня, подыгрывая мне. - Лучше, Альбинка, сразу бронежилет одевай, а то потом не успеешь.
В этот момент ходики хрипло-скрипуче прокуковали 12 раз, и я, поддев и резко вытолкнув двумя пальцами пробку, возвестил сим пробочным салютом начало Новейшей эры. (Выстрел, честно говоря, получился не очень громкий, так что в особо удаленных районах мира его могли и не услышать).
- За Новый год, - подняла Аня "бокал". - За первый год от Второго пришествия!
- А кто пришел-то? - заинтересовалась Альбина.
- Да вот мы к тебе и пришли, - рассмеялся я, доливая ей из бутылки.
- Вай, сейчас убежит! - поспешно втянула она в себя неизвестно откуда взявшуюся пену. -Кислятина, - сморщилась она, показывая кончик языка, - и колется, как настоящее...
- Просто ты, Альбина, привыкла к "Советскому" шампанскому, - посочувствовал я ей.
- А это какое? - удивилась Альбина.
- Бургундское, Аля, - ответила за меня Аня.
- Тогда молчу! - она с новым интересом возобновила дегустацию.
- А все-таки жаль, - с легкой грустью проговорила Аня. = Жаль, что не будет 2000 года, до него ведь было так близко...
- Ничего, 2000-й еще настанет, - поспешил я ее заверить. = Всего через 20 столетий.
- Ого! - задумалась Альбина. - Я, пожалуй, столько не проживу...