Бугай в красном пиджаке остановился перед Сергеем на расстоянии вытянутой руки и стал надменно его рассматривать. "Бык" стоял, расставив ноги настолько шире плеч, что при необходимости не составило бы труда свалить его даже не очень сильным ударом в челюсть.
- Я - Кабан, - сообщил он, почему-то забыв поздороваться.
- Похоже, - миролюбиво согласился Сергей. - Ну и что?
- За "похоже" схлопочешь лишний раз по роже, - обиделся бугай, назвавшийся Кабаном. - Меня здесь все знают.
- Я им сочувствую...
Кабан задействовал немалую часть неисчерпаемых резервов ненормативной лексики, именуемой в просторечии матом. Получалось у него довольно грубо и незатейливо. На флоте в недавние времена любой старший матрос проявлял в этом деле куда больше изобретательности. Отведя душу, Кабан сообщил:
- Говори спасибо, курва, что с тобой Арчил поговорить хочет, а не то уже трупом был бы.
Квадратные рожи "быков", стоявших неровной шеренгой чуть позади своего предводителя, со всей очевидностью подтверждали, что лишить кого-нибудь жизни для них - раз плюнуть. Двое из шести выразительно держали руки в карманах. Сергей без воодушевления подумал, что в самое ближайшее время может начаться пальба, а он, будучи теперь человеком штатским, оказался не при оружии. В рукопашной схватке он без труда покрошил бы всю эту шушеру, но перестрелка навязывает свои законы, и никакое мастерство по части каратэ и прочих модных единоборств не заменит даже простенького "Макарова". Враки, будто против лома нет приема, - вот против огнестрельного ствола надежных приемов действительно не придумано. Если дойдет до самого неприятного, в лучшем случае удастся подороже продать свою шкуру, прежде чем ее как следует продырявят.
- Ну и что же тебе надо? - спросил Аркадий, которому надоело следить за их невразумительным диалогом.
- Делиться положено, - назидательным тоном изрек Кабан. - Теперь понял?
- Ни хрена не понял. - От всех этих намеков Сергей уже начинал беситься. - Чем делиться-то?
- Золотом, чем же еще. Которое вы позавчера с потемкинского парусника подняли.
- Ты чего, уху ел? Не находили мы никакого парусника. И золота тоже не находили и не поднимали!
- Кончай мне лапшу на мозги вешать! Отдавайте по-хорошему половину и мотайте подобру-поздорову. Даже бить не будем.
- А я тебе говорю, нет у нас золота... Дискуссия в таком духе грозила сделаться бесконечной. Кабан упрямо требовал половину, а москвичи божились, что даже четвертушки дать не могут, потому как нету. Самое смешное, что никакого золота они до последнего дня действительно не находили, а про сегодняшние их находки бандиты знать никак не могли.
В общем так. - Кабан неожиданно рассвирепел. - Я этого не хотел, но...
Он метнул вперед похожий на арбуз кулак, целясь Сергею в лицо, но промахнулся и тут же сложился пополам от мощного контакта в солнечное сплетение. Следующий удар майора - каблуком в челюсть - швырнул бандита на гальку. Аркадий - тоже большой любитель отполировать кому-нибудь рыло - уже угодил булыжником в промежность ближайшему "быку" и, перепрыгнув через его бесчувственное тело, наступал на следующего противника, умело поигрывая клинком. Николай с Алексеем, вооружившись палками, отмахивались от наседавших громил, защищая бледную как мел Диану. Тем временем Сергей избивал сразу двух рэкетиров, нанося увесистые удары всеми четырьмя конечностями и пытаясь отобрать у врага оружие. Он уже выбил одному из них зубы и нащупал за пазухой другого рифленую рукоять, но тут четверо бандитов, повиснув на плечах майора, сумели его повалить и принялись бить ногами. Улучив момент, Сергей отработанным ударом ноги раздробил нападавшему коленную чашечку, но в этот момент на него рухнул нокаутированный Аркадий.
Оттолкнув корчившегося от боли в паху друга, майор попытался встать, однако, не успев выпрямиться, упал навзничь, пропустив мощный удар ногой в грудь. Вторично попасть в него не смогли - Сергей перехватил ступню противника, резко вывернул ее и навалился на поверженного рэкетира, обрушив кулак на бритый загривок, - бандит затих. После этого Сергей сбил с ног глупо пошедшего на него "быка" и, уже совершенно озверев, приготовился забить насмерть следующего.
В подобном состоянии боевого азарта он, как правило, забывал обо всем на свете и был готов ломать черепа и позвонки, не думая, что добровольно подводит себя под расстрельную статью. Это был бой, а враг не сдавался и, следовательно, подлежал безжалостному уничтожению - так его учили, и так он сам учил бойцов "Кальмара".
Но он никого не убил - успевший оклематься Кабан вытащил револьвер и нажал спуск. Пуля просвистела рядом с головой Сергея. Те "быки", которые еще не утратили способность держаться на ногах, тоже обнажили стволы, так что дальнейшее трепыхание сразу сделалось неактуальным. Нагрянувшая в лагерь банда была экипирована по высшему разряду: два старых, но очень надежных ТТ, автоматическая "Беретта" и даже израильский "Дезерт Игл" 44-го калибра. Только злобно скалившийся Кабан держал короткоствольный кольт "Питон" - оружие пижонов, насмотревшихся дешевых телесериалов. Чем были вооружены два других налетчика, оставалось пока неизвестным, поскольку оба валялись на камушках, слабо шевелясь и подвывая. Одного "выключил" сам Сергей, сломав бандиту ногу, а второму кто-то - вероятно, Аркадий - всадил в бок финку.
Все эти подробности майор охватил подбитым глазом в долю секунды и мысленно проклял себя за дурацкое слюнтяйство. Если бы он вовремя пустил в ход свой нож, неизвестно еще, с каким счетом закончилась бы схватка. А теперь, похоже, истекали последние минуты. Мужиков перестреляют сразу, а фригидную девчонку расстелят в тенечке под кипарисами, попользуются в очередь и тоже, скорее всего, замочат. Он застонал от бессилия.
- Считай, что ты уже покойник, - прошипел Кабан. - Я тебя, сука, сейчас...
Его прервал властный голос с заметным кавказским выговором:
- Не смейте стрелять, бараны! Я ведь приказывал брать их живьем, мать вашу!
Говоривший вышел из "мерседеса" в сопровождении двух мордоворотов со зверскими рожами профессиональных убийц. Судя по тону, старик привык к беспрекословному подчинению. Белоснежный костюм, такого же цвета сорочка, галстук-бабочка и туфли, густая седая шевелюра - только очки у него были темными. Поигрывая тросточкой, старик подошел поближе и велел для начала покрепче связать пленников.
- Еще веревки на них тратить! - заорал Кабан. - Шлепнуть их, и все!
- Мне трупы не нужны, мне золото нужно, - властно проговорил седовласый. - Действуй, я не повторяю приказы.
Кабан мгновенно сник и велел своим "быкам" связать кладоискателей. И уже через несколько минут незадачливый отряд "черного поиска" сидел в страшно неудобных позах, скрючившись, со связанными ногами и руками.
- Зря время теряем, - вполголоса брюзжал обладатель некогда шикарного, а теперь изрядно потрепанного кашемирового пиджака. - Пулю им в затылок, а золото в палатках сами нашли бы.
- Нет, ты не Кабан, ты ишак, - презрительно заметил старик. - А что, если они успели закопать бочки? По всему пляжу песок носом рыть будешь?
"Быки" подобострастно заржали, даже Кабан выдавил жалкое подобие улыбки. А старик повернулся к Сергею и довольно благожелательно сообщил, что его зовут Арчил и что он "держит крышу" над всем побережьем.
- Тогда ты Атлант, а не Арчил, - фыркнул Николай.
- Умничать будешь, когда братва начнет из тебя кариатиду делать, усмехнулся главный мафиози региона. - Шутки в сторону... Быстро говорите, где золото!
Вся пятерка связанных охотников за подводными сокровищами в один голос завопила, пытаясь вдолбить этой тупой банде, что никаких бочек с золотом у них нет и никогда не было. Поморщившись, Арчил с размаху пнул носком белого полуботинка в пах первого попавшегося пленника. Им оказался Николай. Все замолчали.
- Слушай, ты, козел. - Сергей болезненно шевелил разбитыми губами, не без усилий перекрикивая рев разгулявшегося шторма. - Мы торчим на этом берегу уже третью неделю. И никакого золота не находили. Подняли немного старых винтовок, патроны к ним и еще кое-какую мелочь. Все это сложено в голубой палатке, можешь сам посмотреть...
Он наводил их на свою палатку, надеясь, что бандиты не заглянут в жилище Дианы, где были спрятаны сегодняшние находки. Арчил раздраженно прервал его:
- Слушай, это дерьмо оставь себе. И деньгами за четырех катранов, которых твой парень сдал сегодня оптовику на базаре, тоже можешь подтереться.
И старик рассказал, что сегодня к нему позвонил человек, которому он привык доверять. Этот человек сообщил, что отряд аквалангистов-москвичей, разбивший лагерь возле Рогатой Скалы, нашел в десяти милях от берега потопленную турками личную яхту князя Потемкина-Таврического. Причем этот двухмачтовый шестисоттонный парусник под завязку набит антиквариатом, а кроме того, в трюме суденышка оказалось четыре бочонка с золотыми екатерининскими империалами и червонцами. По данным того же осведомителя, около шести часов вечера в лагерь должен был приехать известный всему побережью барыга Артур, которому отряд "черного поиска" собирался сдать золото за сто тысяч баксов.
- Артур нагло наколол тебя, ишак сопливый, - ласково проговорил Арчил. Это золото стоит не меньше лимона зеленью, но ты таких денег за него никогда не получишь. А я смогу пристроить, поэтому плачу тебе двести тысяч, а ты отдаешь мне бочки и все остальное. Договорились?
Он достал из бокового кармана пиджака толстую пачку стодолларовых купюр в фирменной упаковке из прозрачной пленки и небрежно швырнул на песок между Сергеем и Николаем. Майор сразу обратил внимание, что деньги были новые. Сергей даже машинально дернулся, желая немедленно посмотреть банкноты на свет - не фальшивые ли, - но руки были надежно скручены, и это обстоятельство сразу возвратило его к реальности.
- Послушай, генацвале, я тебе еще раз объясняю, - майор тяжело перевел дыхание, - тебя обманули. Нету у меня золота, нету. Честное пионерское: если бы оно было - за такие деньги отдал бы. Но - нету.
Неожиданно Кабан заржал и понимающе произнес:
- Он и Артура кинуть собирается. Надеется в Москве дороже сдать. Напрасно ты ему сказал, что все это рыжевье на лимон тянет.
- Да, словами они не понимают, - констатировал Арчил. - Ладно, займись мочалкой. Думаю, она быстрее расколется.
Диана завизжала, но Кабан, сально осклабившись, оттащил девушку в тенек и принялся расстегивать на ней джинсы.
- Не тронь, сволочь! - заорал Алексей. - Я ж тебя...
- Не в первый раз вижу, чтобы покойник угрожал живому, но ни разу не видел, чтобы эти угрозы удалось осуществить, - меланхолично сообщил Арчил. Эй, Кабан, поторопись, другим тоже хочется.
Кабан уже стянул майку с отчаянно извивавшейся девушки и, опустившись на колени, снимал свой красный пиджак. Банда одобрительно гоготала и подбадривала дружка соответствующими пожеланиями. В самый разгар этого веселья Кабан вдруг странно дернулся и повалился на бок. Стало тихо. В короткой паузе между раскатами шторма были слышны только всхлипывания Дианы.
Потом упал бандит, стоявший прямо перед Сергеем. На его спине расплывались три кровавых пятна, какие обычно появляются после попадания крупнокалиберной очереди. Стрельбы слышно не было, пули находили налетчиков тихо и неумолимо. Рэкетир, получивший ножевую рану во время рукопашного боя, пытался сбежать на четвереньках, но следующая очередь снесла ему полчерепа. Уже через минуту невредимым из всей банды оставался только растерянный и явно перепуганный Арчил.