- Ох, прости, конечно, приятельские, - заулыбался Везунчик.
Не обращая внимания на хихиканье друзей, Умник включил коммуникатор. Прибор издал протяжный писк и после пошли неприятные шумы. Что-то блокировало линию связи. Тогда, Умник вытащил свой портативный видео-интерком с более мощным уловителем всех видов сигналов от обычных радиочастот до фотонных и волновых коммуникаций и начал набирать код вызова.
- Между прочем, не забывайте, что она орбитальный торговец, - заметил Умник.
- И что из того? - спросила Сластёна, продолжая посмеиваться
- А то, что она в курсе всех новостей.
Маленький экран, встроенный в коммуникатор засветился и через секунду, на нём появилась симпатичная рыжеволосая девушка.
- Умник! - радостно воскликнула она. - Сто лет тебя не видела! Где пропадал? Как дела?
- Здравствуй, Ласточка, - тепло отозвался первый помощник. - У меня всё отлично. Как сама?
- Да всё в порядке. Так, по тебе немного скучала.
Умник сделал вид, что этого не услышал, его же друзья многозначительно переглянулись и снова захихикали.
- Я вижу, ты со своей кампанией, - оживилась Ласточка. - Как там Везунчик и Сластёна поживают? И этот у вас ещё... Здоровенный такой парень...
- Гром, - подсказал Умник.
- Да, да, Гром. Он с девушкой своей ещё не расстался? Я бы сразу его в оборот взяла.
Налейка мгновенно выхватила коммуникатор у первого помощника.
- Эй, что это за разговорчики? Успокойся, девонька, я ещё на боевом посту.
- А, ты тоже здесь. - Ласточка заметно приуныла. - Не сердись, я пошутила. Ну, правда, это только шутка была.
Налейка фыркнула и вернула коммуникатор Умнику.
- Попридержи свою бывшую, ишь расшутилась.
Снова увидев первого помощника, Ласточка тут же повеселела.
- Умник, есть предложение. Прилетай сейчас ко мне. Отметим встречу. И всё такое...
- Прости Ласточка, но сейчас я занят.
- Да чем, ты занят то? Твой сигнал исходит с планеты. Так. Откуда ? Из района космопорта. Ну да, конечно, сидишь в баре, небось. Что ты мне о делах то, рассказываешь? Хочешь выпить? Так ведь и у меня можно. Ах да, друзья у тебя там. На меня времени нет. Как всегда!
- Нет, Ласточка, я и вправду занят. Одного человека дождаться надо.
- Ну да, ну да, дождаться. Сказочки внукам будешь рассказывать. Вот что, у меня ещё лучшее предложение появилось, бери всех своих друзей, раз уж не можешь с ними расстаться и прилетай.
- Ласточка, послушай, ещё раз тебе повторяю, сейчас не могу. Как-нибудь в другой раз.
Девушка долго и пристально на него смотрела, потом холодно спросила.
- Зачем я тебе нужна? Ты ведь не просто так вышел на связь, чтобы поздороваться.
- Ну да, - пробормотал Умник, обескураженный её внезапно сменившимся тоном.
- Так что тебе надо?
- Маленькая услуга мне нужна. Просто хотел узнать, что делается в ближайшем космосе.
Ласточка удивлённо посмотрела на бывшего возлюбленного.
- Да, что в нём может особенного делаться?
- Ну, может патрулей стало больше, или какие-нибудь корабли незнакомые появились.
- Да всё, вроде бы, по-прежнему, - в недоумении ответила Ласточка. - Странный ты какой-то стал. Кораблей тут всегда новых полно, торговый сектор всё-таки.
- Ну, подозрительного ты ничего не замечаешь? - не унимался Умник.
- Самый подозрительный в этой части космоса - ты, - рассердилась Ласточка.
- Ну не кипятись детка, не кипятись, - примирительно заговорил первый помощник. - Пожалуйста, прощупай сканерами пространство ещё разок, вдруг, что-то будет.
- Что-то ты скрываешь, - решила Ласточка. - Натворил каких-то дел, как пить-дать натворил. Давай-ка рассказывай.
- Да нечего рассказывать, - начал отпираться Умник. - Просто любопытно, что там наверху.
- Вот прилетай ко мне, вместе и посмотрим.
- Опять ты за своё...
- Ладно, так и быть, посмотрю. Пользуешься моей добротой. Дура я, дура. Всё для тебя делаю. Хоть бы ласковое слово сказал, хоть бы поблагодарил.
- Поблагодарю обязательно, - торопливо заговорил Умник. - И спасибо скажу, тысячу раз спасибо.
Ласточка на это только хмыкнула:
- Нужно мне... твои тысячи. Хотя бы разок в гости заглянул и не надо никаких спасибо. Ладно, что тут у нас? Так, тут торговый караван с Ломуна. А здесь у нас, что-то большое... А это транспорт вйо. Дурацкая, скажу, у них посудина. Так, а это что? Странно, странно...
- Что там? - Умник весь подобрался.
- В секторе 7411, это как раз периферия нашей системы, что-то происходит. Детекторы массы фиксируют несколько больших объектов. В систему, почему-то не входят.