- Мне это понятно, но я все же хотела бы рассказать вам. - Она вздохнула. - Кроме Эда Кейслера я об этом никому не рассказывала. Можно сигарету? - Он подал ей сигарету, и она нервно закурила. - Вообще-то я не курю, но сейчас... с чего же мне начать? Итак... Его звали Гордон; нам казалось, что мы любим друг друга. Может, так оно и было. Давно это было. Однажды он забыл прийти на свидание, потом снова... о, нет, никакой другой женщины, в самом деле никакой. Гордон относился к тем, кто вовремя не попал в хорошие руки. Он прятал в сарае Машину. И вот он стал одержимым второй степени, прежде чем я нашла его и вылечила. После субъективных любовных афер одержимые довольно равнодушны к реальным женщинам, и это стало концом нашей истории. Ну, я попыталась - к своему стыду должна в этом признаться убежать с помощью Машины из действительности. Я знала, что никогда не стану одержимой. Так я создала мужчину своей мечты.
Мы постоянно встречались в розовой беседке и говорили о любви, искусстве, поэзии и красоте звезд. - Она мгновение помолчала. - Однажды там же, в розовой беседке - он обнял меня и поцеловал таким поцелуем, который не имел ничего общего ни со сказкой, ни с романтикой. Теоретически я должна была бы отреагировать - я так полагаю. Это ведь были мои собственные желания, мои собственные телесные потребности, выразившиеся через подсознание. Но вместо этого я вырвалась; я не могла вынести того, что в действительности было мною самой. Это было бы безопасно. Я нашла бы, возможно, определенный вид счастья, но мне вдруг стало так противно... и это был конец моей второй фантазии и моего возлюбленного, которого я придумала. Годом позже возник Тодд. После всего, что мы теперь знаем, он явно должен был быть иммунным, но тогда я об этом не подозревала. Он был таким спокойным, нежным, внимательным... Однажды - это произошло в этой самой комнате, если быть точной - он дал мне что-то в стакане. Что-то неприятное. Культура мутированных бактерий, которая через несколько месяцев развилась бы в болезнетворную. За это время он мог бы исчезнуть невредимым, и на него не пало бы никакого подозрения.
Джиллиад нахмурился.
- Вы наблюдали за ним и поймали на месте преступления?
- Не я, секретная служба.
- За вами наблюдали?
Она слегка покраснела.
- Да, к сожалению. - Она подняла руку и снова опустила. - День и ночь. Даже в стенах встроено оружие.
- Вы имеете ввиду, что вашей жизни постоянно, каждую секунду грозит опасность?
- Да, каждую секунду. Наблюдения нет только в моей спальне и в ванной, но все комнаты контролируются. Дверь не откроется, пока комната не будет проверена.
- Хм, спасибо. Теперь я по-настоящему чувствую себя как дома. - Он улыбнулся, чтобы замечание не было таким колким. - Я полагаю, что его схватили на месте преступления?
Она кивнула. Ее лицо внезапно побледнело.
- Да, меня постоянно преследовали. Он сказал: "Там на столе стоит твой стакан", и вдруг загремело, и из стены блеснула молния. За мгновение до этого он еще улыбался и шел ко мне, а в следующее мгновение он был мертв и рухнул у моих ног. О, Боже! - Она закрыла лицо ладонями. Через несколько мгновений она глубоко вздохнула и опять почти улыбалась. - Простите, мне все еще трудно об этом говорить.
- Вы боитесь, - тихо сказал Джиллиад. - Вы боитесь не самих мужчин, а тех ассоциаций, что с ними связаны.
- Да, я это знаю, понимаю умом, но мне от этого не легче. Как только ко мне приближается мужчина, я цепенею. И ничего не могу с собой поделать.
Он снова закурил.
- Шок. Шоковое состояние - вам это уже объясняли?
Она кивнула.
- Да, мне это говорили, и давно - почти два года назад.
Он, морща лоб, разглядывал свою сигарету.
- Знаете, я не психолог да и не хочу лезть не в свое дело, но на вашем месте я бы... - Он вдруг смущенно замолк.
- Пожалуйста, продолжайте. - Она заинтересованно наклонилась к нему.
- Ну, хорошо, но вам это не понравится. Ваш наблюдающий врач, наверное, оторвет мне голову. - Он встал и посмотрел на нее сверху вниз. Прекратите свою борьбу, девушка, отбросьте свое стремление жить сообразно тому рисунку своей личности, который вы вообразили. Вы человеческое существо; вы проделали в больницах выдающуюся работу; никто, кроме вас, не сомневается в вашей храбрости или ваших способностях к состраданию.
Она с побледневшим и напряженным лицом смотрела на него.
- Я вас не понимаю.
- Тогда я вынужден выражаться понятнее. Вы пытаетесь соответствовать этому вымышленному представлению о своей личности, вы живете не так, как вам в действительности следует жить. Могу поспорить на любую сумму, что вы боритесь против слез, побуждений, чувств - против всяких естественных реакций, и все это накапливаете в себе. - Он наклонился вперед. - Плюньте на это, пусть все идет само собой, выплачьтесь основательно, закройтесь в комнате и кричите, пока не рухнут стены. Разорвите в клочья вашу постель и не боритесь вы с состраданием к самой себе. Насладитесь этим по самое горло. Никто ничего не будет об этом знать, только вы; раскройтесь, пока напряжение не раскололо вас. Вы единственная, кто еще верит, что вы так чертовски совершенны и должны иметь такое самообладание.
Она продолжала смотреть на него с побледневшим лицом.
- Вы подлец, - сказала она тихо. По ее щеке побежала слеза. Вдруг она закрыла лицо ладонями и всхлипнула.
Он взял ее под руку и помог встать с кресла.
- Идите в свою комнату, девочка, и выплачьтесь.
Он подвел ее к двери, и та почти мгновенно открылась и тут же закрылась, как только Ванесса - переступила порог.
Он несколько секунд смотрел на дверь, потом пожал плечами и начал ходить взад и вперед по комнате.
- Дверь справа ведет в гостиную, - сказал вежливый мужской голос, казалось, прямо из стены.
Он слабо улыбнулся.
- Спасибо за подсказку, - ответил он сухо.
- Не за что. Все, что вы ей сказали, записано и будет передано наблюдающему врачу. И помилуй вас Бог, если вдруг проявятся психические последствия.
- Я имею право свободно высказывать свое мнение.
- Мистер, вы даже не знаете, насколько близки к тому, чтобы неоднократно быть застреленным. Без вашей категории секретной службы вы сейчас лежали бы носом кверху.
Джиллиад лишь весело рассмеялся.
- Острый глаз в замочной скважине спальни? Очевидно, все ваши предки были толстыми тетками и старыми девами.
Стена испустила ругательство, а потом все стихло.
Он вышел а гостиную и разделся. Ему не удалось побороть искушение, и он проверил, открываются ли дверь. Она, как он и предполагал, была заперта.
Ему показалось, что прошло всего несколько секунд, как он заснул. Он был разбужен тем же вежливым голосом из стены, только звучал он на этот раз не укоризненно, а настойчиво.
- Проснитесь, мистер Джиллиад! Проснитесь!
- Я слушаю вас. Что случилось?
- Тревога. Уровень "желтый". Причина неизвестна. Мы не знаем, прямое это нападение или субъективное, но так как наши приборы сошли с ума, что-то, значит, случилось. Конечно, мы прикроемся. Активированы все минные поля и все вооружение, но этого, возможно, будет недостаточно...
ГЛАВА 15
А в это время, в городе, Остерли сидел перед рядом экранов связи и потел. Внезапно свалилось столько работы. Как гром среди ясного неба на него вдруг свалилось командование. Он был неподходящим для этого человеком; он любил очень долго размышлять и действовать осторожно. А теперь без всякого предупреждения на него навалилась такая ответственность, что он должен был молниеносно принимать решения, которым сам инстинктивно не доверял - совсем не было времени тщательно все обдумать и приходилось действовать наобум и чем-то слепо рисковать. Такая работа предполагала наличие уверенности в себе, а вот ее-то у него и не было.
Я перегружен, думал он подавленно. Такие чрезмерные перегрузки не для меня. Если рассуждать здраво, я даже не специалист в секретной службе. В принципе, я провинциальный полицейский, хотя и уголовного отдела, но все равно лишь полицейский.