- Шер!
Как он пробрался сквозь людской поток так быстро? Почему его пальцы схватили ее плечо настолько крепко, что она поморщилась от боли?
- Гарри...
Глаза толстяка, плоские, как галька на залитом солнцем берегу реки, слегка округлились.
- Эй, приятель...
- Заткнись, ублюдок. Шер, Шернита...
- Гарри, оставь меня в покое!
- Ты знаешь эту задницу?
- Он... нет... Гарри, убирайся.
- Шер. _Ш_е_р_!
Я болван, подумал он. Я идиот.
- Послушай, малыш, я тебя предупреждаю.
Мужчина выглядел жирным, но под толстыми слоями сала угадывались упругие бугры мышц. Он приставил волосатый палец к груди юноши и толкнул его.
Еще долго Гарри не мог забыть вид удаляющихся от него девушки и мужчины. Шер даже не оглянулась на него.
Потом юношу закружила-закрутила толпа. Часы, дни, десятилетия спустя Гарри не мог вспомнить, почему он очутился стоящим лицом к стене, чуть ли не упершись в нее носом.
Кто-то коснулся его руки, осторожно, будто Гарри мог разбиться. Он обернулся. Человек с золотистой кожей стоял напротив него.
- Эй, дружок, ты в порядке?
Юноша попытался разлепить губы и сказать что-нибудь, но у него ничего не получилось.
- Действительно, все в порядке? Ты выглядишь так, словно хочешь кого-то убить.
- Да, хочу, - наконец выговорил Гарри.
Он каким-то образом оказался в своей комнате. Путь назад, казалось, пролегал через шум и туман. Неизвестно, сопровождал его Золотистый Человек или нет.
Глория сидела на стуле рядом с его кроватью, на которой стояла пепельница с большой грудой окурков. В комнате стояла плотная голубая стена дыма, а запах... В комнате просто-напросто воняло.
Она наблюдала, как он проковылял к кровати и рухнул на нее лицом вниз.
- Ничего мне не скажешь? - спросила Глория спустя мгновение.
Она ждала, но его тошнило и он хотел, чтобы женщина ушла.
- Фрего, - проговорила она.
Слово медленно прокралось ему в мозг и он повернулся к ней.
- Что?
- Фрего, - повторила Глория. - Твой друг. Помнишь его?
Это было соломинкой, брошенной утопающему. И он ухватился за нее обеими руками.
- О нем что-то известно?
- Эрл Томас послал нам часть. Поможешь вернуть остальное?
21
Гарри наткнулся на нож, когда упаковывал свои вещи. Он почти забыл о нем, и вот теперь медленно извлек его из кучки белья и носков, неторопливо раскрыл лезвие. На самом кончике еще виднелось крошечное пятнышко цвета ржавчины. Эта капля напоминала Гарри его первую встречу с Фрего. Сколько времени прошло с тех пор...
Он привез нож с Ариуса периода Расцвета, из далекого будущего, из своего собственного далекого прошлого. Гарри вздохнул, сложил лезвие и убрал нож.
Интересно, жив ли еще Фрего? Глория провела его в другую комнату и показала кривой палец, завернутый в окровавленную тряпку.
- Как в глупом гангстерском боевике, - брезгливо сказала она. - Томас мне за все заплатит.
Гарри, еще не опомнившийся от ужасной встречи с Шер - он не мог забыть презрения в ее карих глазах - при виде изуродованного пальца с торчащими из него белыми сухожилиями, которые блестели, как жидкая кость, не смог сдержаться. Он вдруг согнулся пополам, и его вырвало на пол. Приступ сотрясал его тело снова и снова, пока в нем ничего не осталось, кроме желчи и слез, струящихся по щекам.
- Сначала Фрего, - терпеливо сказала ему Глория после того, как он рассказал ей о Шер. - Она всего лишь обычная девушка. А Фрего спас тебя. Ты обязан ему жизнью.
Гарри сидел в своей пустой спальне, надеясь, что Шер вот-вот позвонит ему, и все уладится, но ничего подобного не случилось. Он вздохнул и закончил паковать свой багаж.
Мысли юноши опять вернулись к Эрлу Томасу. Он следовал за ним неотступно, как Немезида, богиня возмездия. Ему снова придется встретиться с ним. Другого пути нет.
- Я знаю вас, - сказал он Золотистому Человеку, сидящему напротив него за круглым столом.
Человек с розоватыми глазами чуть кивнул, но не ответил. Гарри посмотрел на остальных. Джек с загадочным лицом расположился рядом с Золотистым. Высокий, худой молодой человек, волосы которого цветом напоминали расплавленную сталь, сидел рядом с Глорией. Перед ней стояла неизменная пепельница, наполненная окурками.
- Джека ты знаешь, - сказала Глория. - Его, - она указала на Золотистого, - зовут Билл. А это - Чародей.
Высокий молодой человек улыбнулся, и Гарри вдруг показалось, что тот даже мог бы понравиться ему. При других обстоятельствах.
- Как Волшебник страны Оз? - поинтересовался он.
Улыбка Чародея стала шире.
- Точно.
- А где Чазм? - спросил Гарри. - Для полноты компании.