Что случилось?
Почти весь день он разыскивал ее, даже не пообедав. Мысль о еде внушала отвращение. Он метался по станции, протискиваясь сквозь толпы, в надежде увидеть ее лицо. Несколько раз ему показалось, что он заметил Шер, но, подходя ближе, понимал, что опять обознался.
Юноша нашел ее квартиру в одном из длинных коридоров жилого сектора. Дверь комнаты была неотличима от его собственной. Он позвонил несколько раз, и каждый раз невидимый робот регистрировал его послания. Я был здесь. Я звал тебя. Я жду. _Г_д_е _т_ы_?
К четырем Гарри вернулся в свою комнату, обуреваемый мрачными предчувствиями. Что произошло?
Он не находил себе места, пока часа через два не раздался звонок интеркома.
- Да? Привет!
- Боже, Гарри, что с тобой? Ты так запыхался, словно за тобой гналась банда головорезов.
Он подошел к противоположной стене и включил видеотелефон.
- Где ты была?
Ее лицо на экране напряглось.
- Эй, погоди, дружок. У тебя какие-то проблемы?
- Извини, - он заставил себя говорить спокойно. - Ты просила позвонить в девять и я беспокоился.
- Я просила? - Шер удивленно моргнула. - Не помню. Прости меня.
- Ладно, забудем об этом. Давай поужинаем вместе в каком-нибудь славном местечке? Я плачу.
Кожа в уголках ее глаз слегка поморщилась, и он решил, что она вот-вот улыбнется. Но она не улыбнулась.
- Я не знаю.
- Пожалуйста, Шер.
- В котором часу? - лукавая улыбка осветила ее лицо.
- Сейчас. Через десять минут. Когда захочешь.
- Думаю, около семи. У меня есть кое-какие дела.
- Как скажешь.
- О'кей. Встретимся в "Неоновом Цыпленке". Но тебе следует заранее заказать столик. Это дорого, но ты просил какое-нибудь славное местечко.
Он кивнул.
- Жду тебя в семь.
- Пока. - Девушка собралась отключить телефон, потом, помедлив, коснулась пальцами губ и послала ему воздушный поцелуй.
Гарри слегка дрожащей рукой помахал ей в ответ. Экран погас.
Отвернувшись от него, юноша секунду сидел неподвижно. Потом вдруг подпрыгнул, издавая победный клич.
Шер была одета во что-то тонкое и белое, едва достигавшее колен и прилегающее к телу при движениях. Гарри не мог отвести от нее глаз.
Официанты в "Неоновом Цыпленке" оказались надменными и несговорчивыми, но Гарри, следуя совету Шер, дал взятку метрдотелю, и они получили хороший столик. Вокруг них роились водители шаттлов и астролетчики, как ящеры-агенты по продаже недвижимости, унюхавшие деньги.
Заказывала Шер, потому что он запутался в пятистраничном меню. Гарри ощутил тонкий укол ревности, когда она, обернувшись, обратилась к летчику, проходящему мимо.
- Эй, Джонни. Давненько тебя не видела.
Сквозь маску высокомерия парня прорвалась широкая ухмылка.
- Привет, Шер. Как дела?
- Мой одноклассник, - позже объяснила она. - Сколачивает состояние, обдирая туристов. Держу пари, он не ожидал увидеть меня здесь.
- Что? Я - турист, созревший для околпачивания?
- Ну-ну. Ты со мной. Именно поэтому я и заговорила со стариной Джонни. Дала ему понять, что я здесь ради удовольствия, а не по делу.
- По делу? Какого рода бизнесом ты занимаешься, Шер?
- Мне не нравится твой тон, Гарри!
Он смущенно уткнулся в свою тарелку.
- Извини, я не хотел тебя обидеть. Просто я о тебе так мало знаю.
- Все в порядке. Мне нечего стыдиться. Я сопровождаю по станции некоторых визитеров, иногда довольно высокопоставленных.
- Ты приводишь их сюда?
- Время от времени.
- И... - Он не смог сдержаться. - Что-нибудь еще?
Она посмотрела ему прямо в лицо и ее карие глаза были спокойны.
- Что ты имеешь в виду?
Щеки его запылали и он отвел взгляд.
- Гарри, давай все выясним раз и навсегда. Ты нравишься мне, и мы недурно провели прошлую ночь. Но я не твоя подружка или что-то в этом роде. У тебя нет на меня никаких прав, а, значит, и нет причин ревновать. Выбрось это из головы. Мы просто друзья. Понял?
Веду себя, как идиот, подумал он.