- Я думаю, что вы - недостающее звено, - медленно заговорил Гарри. Ключ, который нужен мне, чтобы соединить концы с концами. Я знаю о ящерах, кое-что о Поиске, Эрле Томасе, артефакте, но не могу сложить все это в единое целое. Что-то еще вовлечено в игру. - Он на секунду умолк. - В игру, которая и не игра вовсе. Вы - ключ, не так ли?
Хозяин допил кофе и налил себе еще чашку.
- Ключ? Интересное сравнение, Гарри. Ты продолжаешь удивлять меня. Но я отвечу на твой вопрос. Да, можно сказать, что я - ключ. Это, в конце концов, одно из моих имен.
У юноши холодок пробежал по позвоночнику.
- Вы мне расскажете?
- Ты думал, я шучу, - Джек кивнул, - но ты не прав. Добро пожаловать на небеса, Гарри. Именно здесь почти все и началось.
17
Джек пил, вздыхая при каждом глотке, словно он уже давно не пробовал кофе. Покончив со второй чашкой, он взглянул на Глорию, примостившуюся на ручке дивана.
- Продолжай, - сказала она. - Не томи парня.
Но теперь Гарри готов был немного подождать. Он прекрасно себя чувствовал в этом странном месте. Юноша допил свою чашку, и по коже рук пробежала легкая дрожь. Может, это от кофе? Напиток оказался необычайно крепким.
Джек не торопился. Закурив, он улыбнулся Гарри, и его смеющиеся серые глаза счастливо сверкнули.
- Я сделал это, - наконец сказал он. - Несколько столетий назад. Я не знал, что именно делаю, но я сделал это.
- Твой обычный стиль, - язвительно бросила Глория.
- Что же вы сделали? - спросил юноша.
Хозяин водрузил свои ноги на кофейный столик, и Гарри понял, почему дерево было так исцарапано.
- Эрла Томаса, прежде всего. Я создал его.
- Бессмыслица какая-то, - покачал головой Гарри. - Для меня, по крайней мере.
- Да. Тебе следует ознакомиться с историей.
- Так разъясните мне историю.
- Все довольно просто. Это случилось в конце Матричных Войн. Тогда я ничем определенным не занимался. Так, экспериментировал немного с некоей эзотерической теорией гравитации и наткнулся на принцип прыжков через "нору". Фактически, Эйнштейн и Разен уже давно сформулировали его. Я обращал внимание больше на технологию, нежели на физику. Ну, так вот, - я построил зонд, чтобы кое-что проверить.
Гарри заморгал. Несколькими фразами Джек поднял уйму вопросов и переписал историю заново.
- Ладно, зонд не вернулся. Я, правда, этого и ожидал, так как, согласно классическим теориям, он отправился в прошлое. И я не имел представления, как решить эту проблему, но тут в дело вступили ящеры и решили ее за меня. Они продали нам Ленту Времени.
- Да, удивительно.
- Удивительнее, чем ты думаешь. Я немедленно внедрил ее в мою конструкцию и послал другой зонд. Тайно. Угадай, что вернулось?
Гарри помотал головой.
- Не знаю.
- Артефакт, конечно же. Тот самый куб, который нарисовался на полу вашего ломбарда несколькими годами позже.
Перед глазами юноши предстала ясно нарисованная картина: человек с крысиным рыльцем, запыхавшийся и вспотевший, втаскивает куб через дверь "Золотого Шара".
- Что за чертовщина? Откуда прибыл куб?
- Из сингулярности, откуда еще. Из черной дыры.
- Но это невозможно! Ничто не выходит из черной дыры.
- Как раз наоборот. Все выходит. - Лицо Джека приобрело вид фокусника, с хитрой улыбкой вытаскивающего кролика из пустой, казалось бы, шляпы. - Вот это настоящая шутка. И, как всякая хорошая шутка, она с бородой. Космос, в конце концов, обладает изрядным чувством юмора, а первым, кто понял это, был никто иной, как Стивен Хоукинг.
Перед мысленным взором Гарри открылись новые перспективы.
- Стивен Хоукинг? Это же известнейший физик, возможно, величайший земной ученый двадцатого века.
- Тебя кое-чему научили, - одобрительно кивнул Джек. - Что еще ты о нем знаешь?
- Хоукинг специализировался в теории черных дыр и сделал ряд открытий.
- М-м-м... А еще?
- Больше ничего особенного. - И, увидев на лице собеседника нерешительность, добавил, - но вы рассказывайте. Я немного знаю высшую математику. Основы.
- О'кей. Хоукинг выступил с очень интересной гипотезой. Ее никогда особенно не афишировали, потому что никто не знал, что с ней делать. К тому же она очень неопределенна.
На мгновение Гарри показалось странным, что они обсуждают побочные теории давно умершего гения, но разговор полностью завладел его вниманием.
- Продолжайте, - попросил он.
- Постараюсь объяснить проще. Тебе не потребуется высшая математика. Только слушай внимательно. Итак... Согласно всем теориям черных дыр, сингулярности функционируют под чем-то вроде космической цензуры. То, что входит в дыру, никогда из неоне выходит, и мы не знаем, что при этом происходит внутри. Даже прыжок по "норе" не противоречит этому закону, потому что, хотя мы и проходим по сингулярности, контакта с ее внутренностью не бывает. Экраны обеспечивают защиту, в противном случае нас просто уничтожило бы.
- Пока мне все понятно, - вставил Гарри.
- Хорошо. И вот тут в дело вступает квантовая механика. Квантовые силы нарушают законы космической цензуры, и мы обнаруживаем, что черные дыры - одни медленнее, другие быстрее - способны что-то выделять. Но ч_т_о_ выделяется из черной дыры?
- Понятия не имею.
- Все, что угодно, Гарри. Из черной дыры может выйти все, что угодно. И невозможно предсказать, что именно.
Голова шла кругом. Юноше казалось, что эта идея давно уже прячется где-то на задворках его сознания, но до сих пор он не мог выразить ее словами.
- Погодите... минуту. Это означает... - Он задумался. - Выходит, причинной связи не существует. Потому, что дыры изменяют топологию пространства-времени. Тогда нет ничего невозможного. Мы просто должны в_е_р_и_т_ь_ в существование Вселенной и всего, что она преподносит нам.
- Верно. Нам все приходится принимать на веру, - тихо подтвердил Джек. - Из сингулярности не только что-то _м_о_ж_е_т_ выйти, но, в конце концов, обязательно _в_ы_х_о_д_и_т_. Вот откуда появился артефакт. И принес с собой Эрла Томаса.