Они находились в небольшой комнате, заставленной сияющими аппаратами, которые мигали разноцветными лампочками. Гарри лежал на спине, от его тела к приборам шли провода и пластиковые трубки, в которых пульсировали и пузырились какие-то жидкости.
Соединен, подумал он. Я вновь соединен с миром.
Ему было лишь семнадцать, а чувствовал он себя глубоким стариком.
Они убили моего отца, они убили Фрего. Ими убита Золотоволосая девушка. Они убили и меня... Но я вернулся.
- Я, конечно, последовал за вами, - начал Чазм.
Гарри посмотрел на него.
- Да. Я упоминал, что мое правительство интересуется Эрлом Томасом и тем, как он оказался именно в этом месте.
- Но оно пусто, заброшено. Там давно ничего и никого нет.
- Ты не совсем нас понимаешь. Здесь, на Ариусе, все несколько по-другому. У нас есть свои секреты и мы должны хранить их.
- Секреты? - Гарри не понимал о чем идет речь. - В том здании?
- Возможно.
Юноша вдруг почувствовал себя суровым и сильным. Смерть освободила его.
- Тогда Эрл Томас разгадал все ваши тайны. - Гарри говорил резко, грубо. - Он был там. Он надругался над вашей святыней. А потом я убил его.
- Ты убил его? - Глаза Чазма непрестанно меняли цвет. - Кого?
Гарри терпеливо, словно несмышленому ребенку, пояснил:
- Я убил Эрла Томаса и сделал это после того, как он убил меня.
Чазм разве руками.
- А где же тогда его тело?
Три дня спустя Гарри уже мог вставать и самостоятельно передвигаться. В ванной он смог рассмотреть оставленный Томасом след: тонкую красную линию, украшающую его горло, словно ожерелье. Юноша ухе совсем не чувствовал боли. Как сказал Чазм? "Ты выкарабкался"? Что ж...
Гарри вспомнил недавний разговор с коротышкой.
- Мы прибыли, когда ваш отряд уже уничтожили, - говорил тот. - Там был страшный бой. Мы нашли тебя с ужасной раной и медикам чудом удалось спасти тебя.
- И вы больше ничего не обнаружили?
- Нет. Кроме останков вашей группы. В здании тоже никого не было только обломки ваших роботов и лазерных пауков. Никаких следов Фрего или кого-либо еще. Ты уверен, что все случилось именно так, как ты рассказываешь? Ведь ты был в таком ужасном состоянии.
- Именно так все и было. - Гарри улыбнулся. - Я никогда ничего не забываю. Никогда.
Да, никогда, повторил мысленно Гарри.
Он причесывал свои темные волосы. Они отросли длиннее, чем ему нравилось. На полочке под зеркалом лежал футляр с контактными линзами. Открыв его, Гарри нахмурился. Нет больше причин маскироваться. Фрего погиб. Томаса нет. Артефакт исчез. Прятаться стало не от кого, он остался один. Юноша вытряхнул содержимое футляра в унитаз. Тонкие голубые стеклышки с тихим звоном упали в воду.
Он все еще чувствовал слабость, но знал, что это скоро пройдет: он поправится, и жизнь пойдет своим чередом.
Какая жизнь?
Гарри снова посмотрел на себя в зеркало. И без того худое лицо стало изможденным, скулы выпирали. В уголках глаз появилась тонкая сеть морщинок, а у крыльев носа пролегли глубокие складки.
Я постарел, отметил он с удивлением. Семнадцать. Еще три года учебы в колледже? А потом? Все это казалось таким далеким, нереальным.
Почистив зубы, Гарри посмотрел себе в глаза - глаза чужие, видевшие смерть - и решил, что наконец понял. Всему происшедшему он мог быть благодарен за одно - страха он больше не испытывал. Теперь будет легче бороться.
Он вздохнул и, наклонившись, достал из унитаза линзы, протер их и положил их обратно в футляр.
Гарт, Фрего, Золотоволосая...
Артефакт...
Эрл Томас...
Ничего еще не закончилось.
Чазм Инкорпорейтед-А сидел в интерфейсной комнате и вслушивался в шорохи Вселенной. По неоновой татуировке лица пробегала рябь в ритм биению его пульса. Глаза были свинцово-серыми. Мерцающие нити соединяли его с безмолвными машинами. Кресло, в котором он сидел, меняло форму с каждым его движением, повторяя линии его тела.
Все это, конечно, лишь игра. Оборудование так примитивно и никчемно. Но нужно поддерживать традиции. Ариус полон традиций. И тайн. И лжи.
Ариус был загадочным миром. Чазм сам Ала себя был загадкой. Секреты, казалось, состояли из секретов же. Раскроешь один, а внутри - другой, а в другом - третий, и так до бесконечности, подобно древним земным игрушкам. Как это они назывались? Матрешки, кажется, изобретение русских.
На Ариусе всегда происходило много странного и необъяснимого. И вот теперь - Томас. Чазм боялся его. Очень боялся. Могущество этого человека казалось устрашающим. У него были свои секреты, и он себя почти не обнаруживал. Проблеск там, намек здесь. Темная лошадка. Он нарушал все планы и не соблюдал никаких правил.
Так Чалм сидел и думал. О Гарри Хамершмидте. О страшной загадке по имени Эрл Томас. Думал и ждал.
- Ты неплохо выглядишь.
Гарри зачерпнул ложкой что-то похожее на овсянку и имевшее определенно фруктовый вкус.
- Благодарю.
- Как ты себя чувствуешь?
Они сидели одни за огромным столом из железного дерева, Гарри завтракал, Чазм с другого конца наблюдал за ним.
- О'кей. Небольшая слабость, но уже гораздо лучше.
- Медики утверждают, что не останется даже шрама.
- Хорошо бы, - Гарри сглотнул.